秦福的老娘从河北老家打来电话时，秦福正在巷道里干活。其实，就在当天，上午或者是下午，秦福已经想到会有老娘的电话了。矿上的值班室只有一条电话线，有事一律记在那个乌黑破烂的本子上。和秦福料想的一样，腊月二十六，老娘的电话内容记在了上面：告诉秦福，他娘病了!快着点回来，再不回来就见不到人了。秦福看了七扭八歪的记录，心里踏实了许多，知道老娘身体很好，只是到了年关，老娘想儿了。有了这样一个电话记录，秦福回家的事情总会好办些。如果矿上不给他结账，秦福就可以拿老娘的病跟他们说事。
秦福从苇子沟铁矿走出来的时候，身不由己地回了好几次头。秦福回头完全是因为对这座矿的留恋，自己的力气在这里没有白用，过完正月十五，他还要回来的，之所以要回来，是因为他觉得矿主李木银挺够意思。电视上三番五次曝光，那些拖欠民工款的事，把事情闹得很不像样子，甚至还出了人命。可是李木银不是这样，那么多债主蹲在门口跟他讨债，他依然按月给工人开工资，虽然开的是半支，但剩下的一半年底总会兑现的。去年的一次，他刚从井下上来，正见讨债的跟李木银打架，那个讨债的人揪着李木银的脖领子说，李木银你听好，如果你再不结账，我可就动真的了，黑道白道任你挑!当时的秦福很想上前，心想如果谁打了李木银，首先他秦福就会跟上去动手的，他知道李木银这人迟早会把款给他的，李木银也不容易。可是当秦福挤进人群的时候，却见李木银已经满脸堆着笑，把手搭在了那人的肩上，一阵耳语，两个人一起坐上了奥迪车，去了城里的饭店。望着车轮扬起的尘土，秦福知道李木银这一劫又过去了。
秦福临回家的头天晚上，如数拿到了李木银补给他的六千块钱。秦福把钱接过来迅速转过身子，手指在口里含了一下，很快就把钱点清了，悬了一年的心像蝴蝶一样轻盈地落到了实处，剩下的事便是回家过个好年。
苇子沟深不足八里的路程，秦福回了不下十几次的头，怀里揣着钱的感觉热乎乎的。这些钱怎么用，回去他要和小芳商量商量，房子要翻新，猪圈要灌上水泥地，到了郑州他还应该给小芳买双鞋……苇子沟正是个风口，铅灰色的天空沉着一张大脸，像是要落雪的样子。秦福平时是个不爱凑热闹的人，离开了矿上那些乱糟糟的人和臭烘烘的工棚，一个人走在坑坑洼洼的路上就觉得心里有点悬。秦福想，如果能碰上个熟人搭伴走就好了，万一碰上个抢劫的，这年可就难过了。走到半路时秦福甚至有些后悔，不如多等一天，和大家吃完“歇窑饭”再走，可是不走，那电话不就成假的了吗?八里路，秦福走得满头大汗，那六千块钱在怀里有多重似的。直到出了沟，看见长途汽车过来了，又摸摸兜里的钱鼓在那里，这才松了口气。
苇子沟离县城六十里地，如果顺利的话，当天晚上他便可以坐上直达郑州的火车，几个小时之后，便入了河北。想不到的是，这辆车走走停停，停停走走居然坏在了半路，那个司机撅着屁股在车底下鼓捣了好几个小时，直到天将黑时，才进了县城。这时，雪已经急速地落下来了。
下了车的秦福又渴又饿，吃了一大碗麻辣抻面，汗珠子下来了，心里重新添了几分底气，只好顶着雪，找了一家最便宜的旅店住下。
旅店门脸不大，却有个很好听的名字叫“温馨客栈”。
一进门，就见那个老头儿把一块“客满”的牌子挂了出来，言外之意，秦福是本店进门的最后一个旅客。秦福心想，客栈再“温馨”也要多加小心，自己整天扎在地底下，两块石饼子夹着爹娘给的一块肉，今日脱掉鞋和袜，明日不知穿不穿，人不离钱，钱不离人才是，真要出了问题，这一年就算白干了。
老头儿把秦福领到了走廊尽头的一个房间，对面便是厕所，怪异的味道很难闻。很长时间，门才打开，秦福进去的时候，如坠雾里一样，屋子里烟雾弥漫，劣质香烟烈性地刺鼻，桌子上是一堆廉价的方便面和二锅头的空瓶子，里面那个人正坐在床上看电视。
那个人说：来了?
秦福说：啊。脸上木木地就多了几分提防。随手把门往开拉了一下，放放烟。
哪儿的家?
河北平泉。
噢——回家?
回家，年关了。你呢?哪儿的人?
我呀，河南铁门的。
谋什么差事?
做生意。
做生意好哇，来钱快。啥生意?
啥都做，逮啥做啥呗。
那扇门有些不听话，正在开始慢慢合上，秦福回身再次把门拉开，回过头才敢正视这个人。很眼熟，居然想起了一个人，这人长得有点像谁呢?秦福有点口渴，一边给自己倒了一杯水，一边想，像谁呢?想来想去是有点像梁山上的李逵，这主要体现在他那闪着青光的胡茬儿和一张方脸。
秦福这时就下意识地摸了摸自己的衣兜，钱在最里面的一层，秦福又摸摸自己的胳膊，这时就觉肌肉丰满得不够自信了。又见那个人忸忸怩怩地在地上开始转来转去，转了几个圈子才坐下跟他说话。
二十几了?
二十二。
好岁数，正是好岁数。
你呢?
我?你看呢?
看不出来，不到四十吧?
整比你多吃了二十年的咸盐。
四十多了还在外面跑，不容易。
不跑行吗?人得活着呀。成家了吗?
还没成，有个对象。
那你就抓紧和她睡觉，女人只要你和她睡了觉就不会跑掉了。
那个人的话让秦福听上去有些不好意思，锈色的灯光下，秦福就觉自己脸上发热了，却也想起了小芳。秦福高中毕业没考上大学，就和小芳谈上了对象，他只摸过小芳的手，亲过她的嘴，可从来没睡过觉，秦福还有些原始。小芳一个星期从村部里给他打一次电话，有时秦福没下井，便能接到；如果下了井，就回来看登记簿，然后再给她回。电话费是按分钟计算，从工资里扣。谈话的内容也不敢往深里说，大多是一些皮毛的话，但心里总是热乎乎的。结束的时候，两个人嘴里都要响一下。秦福说，我给你响一下。小芳就屏着气息听。然后秦福说，该你了。这时的小芳很坏，偏不响那一下，有的时候，又像机关枪一样响个不停，是连发子弹。想到这里，秦福就不敢多想了，越想心越急，又摸摸兜里的钱，还在，于是和衣躺下，把大衣往紧里裹了裹，侧身看电视。秦福也确实有些累了。
电视里正在播放李咏的非常六加一，一锤子砸下去，满目金花，然后奖品便是一台大彩电。砸来砸去，电视里的那个人竟然砸出了一万多块钱的数码相机……随着那一声锤响，秦福也被吓了一跳，屋里的这个人一口痰砸在了地上，愤愤地说：
