与身体的其他部位相比，大脑对手腕、手掌、手指有点偏爱，将更多的精力分配给它们。从进化的角度看，这是有道理的。由于我们选择了直立行走，同时我们的大脑也壮大了许多，我们的手就变得越来越灵巧，越来越擅长表达。尽管经过几百万年的进化，人类已经充分掌握了语言技巧，但它还是会本能地启动我们的手去表达我们的情绪、思想和感情。这就是大脑对手的偏爱。
“积极手”与“消极手”
有效的手部动作能够引起人们积极的反应。很多成功的演员、魔术师和演讲家都深谙其道。阿尔道夫?希特勒就是一个最生动的例子。让我们一起来看一下他是怎样运用手势提高自己的交流技能的。这位“一战”中的二等兵是个不折不扣的小人物，他上台前没有接受过任何专业训练，也没有过台上演说的经验。他的演说才华是自己对着镜子练习出来的。后来，他又把自己的手势拍了下来反复练习，以便形成一种更引人注目的演讲风格。后面的事情我们就都知道了。这个罪恶滔天的人凭借其煽动本领成为了第三帝国的头领。希特勒练习手势的录影资料现在仍被保存在资料馆中。
同理，消极的手部动作会给人留下消极的印象。与别人交流时，我们很希望能看到对方的手，因为我们的大脑认为手部动作是整个交流过程中不可分割的一部分。当对方的双手离开我们的视线或失去表现力时，我们对对方人品和信誉度的信任感也会减半。
几年前，我做过一个小实验。我先让学生们互相访谈，并要求一半学生将手放在桌子下面，而另一半学生将手放在显眼处。15分钟后访谈结束，我们发现，将手放在桌子下面的人给对方留下的印象一般都不太好，畏首畏尾（有所保留）、鬼鬼祟祟，甚至虚伪。而另一组给人留下的印象则较好，大方、友善，没有人被认为为人虚伪。尽管这不是什么科学实验，结果还是能够给我们一些启示的。
我们对陪审团进行过调查，发现了一个有意思的现象：陪审员非常不喜欢律师站到演讲台的背后，他们希望看到律师的手。陪审员更不喜欢证人将手藏起来，那样的动作会让他们产生消极的认知，他们会认为证人可能有所保留或在说谎。虽然这样的行为和欺诈并没有什么必然联系，但陪审员的认知也不是没有道理。总之，记住，不要把你的手藏起来。
以手观人
有时候，通过一个人的手能判断出他所从事的职业或经常参加的运动。从事体力劳动的人的手会比较粗糙僵硬，在农场工作的人或运动员的手上可能会留下疤痕，站立时双手放在两侧且手指并拢的人可能有过从军的经历，吉他手的一只手的指尖上常常留下厚厚的茧。
此外，手还能反映出我们对自己的关怀程度和我们对社交惯例的态度。有的手一看就知道它受到了细心照顾，有的则是脏兮兮的。有的手的指甲被修剪得整整齐齐，有的则显得疏于打理。留着长指甲的男人看起来很奇怪，总是缺少点阳刚之气。
第三部分 第六章 以手观人，以手观心（2）
另外，人们一般会把咬指甲作为紧张或没有安全感的标志（见图45）。
手心出汗
没有人喜欢握住潮湿的手，因此，我建议那些经常流汗的人，在与人握手时先擦干自己的手，特别是比较重要的人，如老板、有准联姻关系的人或备受欢迎的人。手心出汗不仅是因为热，还与紧张或压力有关。因此，通过一个人是否手心出汗，你可以猜测他是否正处在压力状态下（这是边缘反应的结果）。
很多人错误地认为，手心出汗说明这个人一定在说谎。这样的推理显然是有问题的。在边缘大脑的冻结、逃跑或战斗反应中，神经系统被激活的部分（交感神经系统）也管理着我们的汗腺。很多很简单的事情，如见到一个陌生人，都会引起手心出汗，因此，这一现象不能当做欺骗行为的标志。事实上，约有5%的人经常大汗淋漓或长期出汗（这种情况被称作“多汗症”），手掌出汗也在所难免。在某些案例中，手心出汗还可以被认作一种遗传性障碍。所以，我们要格外仔细。有些人说谎时手心会出汗，但手心出汗未必就表明说谎。
手掌颤动
我们身体中的部分肌肉能够控制我们的手和手指，做出各种精确细致的动作。当我们的边缘大脑感受到压力和紧张后，神经递质和肾上腺素之类的激素会激增，会引起手掌颤抖。
当我们听到、看到或想到一些不好的事情时，我们的手可能会颤抖。如果这时手中握有某种东西，这一现象就会更为明显。我曾经参与过一次重大间谍活动的调查。当时，我正在审问一名男子。我们对他只是怀疑，没有任何证据，也没有目击证人。我观察着他，只见他点燃了一支香烟，然后吸了起来。当我提到一个特殊的人的名字“科纳德”时，他手中的烟抖了一下。为了确认这一行为的意义，我继续提到了很多人的名字，来测试他的反应。结果，这种现象再也没有出现过。但是，每当我提到“科纳德”时，那个人的烟都会颤一下，这样的情况重复了四次。这是大脑对威胁的边缘反应。它告诉我，那个人感到了“科纳德”的威胁，我敢断定，他很可能做过什么违法的事。最终，经过我一年的积极调查，那个人终于承认，他在间谍活动中与科纳德接触过，并对自己的罪行供认不讳。
积极的情绪同样能引起手的颤抖，也许发生在我们中了彩票的时候，也许发生在我们赢牌的时候。当父母、配偶和其他家庭成员在机场兴奋而焦急地等待回来的士兵或亲人时，他们的手常常也会颤抖。为了不让手颤抖，他们可能会抓住自己或别人的手。披头士第一次访美的视频显示，当时无数少女紧紧地握住双手，为的就是抑制她们那因为过度兴奋而颤抖的双手。
当然，我们在判断手掌抖动的原因时，一定要注意观察周围的环境。如果伴随手颤动的是安慰动作，如触摸颈部或抿嘴唇等，那么，我们基本上可以判定这种行为和压力（或其他消极的事情）有关。
需要注意的是，手掌的颤动虽然包含大量信息，可以作为一个人的非语言行为的基线。但是，像神经性疾病患者（如帕金森综合征患者）的手颤是反映不出任何情绪状态的。还有的人手颤是长期服用咖啡因、酒精或毒品的缘故。
高度自信的手部动作
高度自信的动作能够反映大脑的高度舒适感和绝对自信。有几种与手有关的动作可以告诉我们，动作的实施者对他的现状感到满意和舒适。