天宝五年（公元746年），曾经显赫一时的江采苹被李隆基贬到上阳宫，过着与世隔绝的生活。这次经历对江采苹打击很大，虽然她知道自己在这场爱情保卫战中必败，但没想到败得如此之快，如此狼狈。但江采苹毕竟不是一般人，她虽处逆境，还是决定要做最后一搏。在上阳宫蛰伏了四年，江采苹觉得李隆基对杨玉环的新鲜劲儿也消耗得差不多了，就采取了行动。天宝九年（750年），江采苹写了一首《楼东赋》给李隆基，以求破镜重圆。全赋如下：
玉鉴尘生，凤奁杳殄。懒蝉鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但疑思于兰殿。信落之梅花，隔长门而不见。况乃花心扬恨，柳眼弄愁，暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。长闼深扃，嗟青鸾之绝信；温泉不到，忆拾翠之旧游。忆昔太液清波，水光荡浮，笙歌赏燕，陪从宸旒。奏舞鸾之妙曲，乘益鸟仙舟。君情缱绻，深叙绸缪，誓山海而常在，似日月而无休。奈何嫉色庸庸，妒气冲冲，夺我之爱幸，斥我于幽宫。思旧欢之莫得，想梦著乎朦胧。度花朝与月夕，羞懒对乎春风。欲相如之奏赋，奈世才之不工。属愁吟之未尽，已响动乎疏钟，空长叹而掩袂，踌躇步于楼东。
江采苹在诗中表达了对李隆基委婉的"谴责"。她责怨李隆基耳根子软，常对杨玉环"言听计从"。事实证明这样做是欠妥的，是有必要纠正的。江采苹很聪明，她虽然满腹委屈，但并未快言快语地在李隆基面前说"情敌"杨玉环的坏话，而是将自己和杨玉环归为一类--都是苦命的女人。既然是苦命的女人，就应该惺惺相惜才对，又何必争风吃醋钩心斗角呢？江采苹在诗中当着李隆基的面故作大度地向杨玉环"示好"，她这样说道："可以爱的人那么多，我们为何爱上同一个？痴心是无法比较的，真的爱都不容易收。女人何苦为难女人，我们一样有最脆弱的灵魂。世界男子太会伤人，你怎么忍心再给我伤痕？我们一样为爱颠簸红尘，飘忽情缘总是太作弄人，我满怀委屈却提不起恨。"李隆基是性情中人，江采苹这一番"情歌挽唱"，让他感慨良多。想起初见伊人之时，自己信誓旦旦表决心，什么海枯石烂，什么海誓山盟，到头来统统作废。在爱情面前，自己不是个合格的恋人，在家庭面前，自己又不是个合格的丈夫。真是细说往事，一幕一幕，情何以堪。李隆基就动了赦免江采苹的念头。
杨玉环见李隆基有了"背叛"的苗头，又是醋意大发，就说："江采苹不愧是诗人，身处上阳宫不好好反省，还有心思写诗惹陛下生气，不如处死算了。"李隆基实在听不下去了，说了句"杨玉环，你好无聊"后拂袖而去。一日天降大雪，李隆基跟众大臣雪中赏梅。睹物思人，李隆基突然想起被贬至上阳宫的江采苹，要是她同朕一起观赏梅花该都多好。想到这里，李隆基派人给江采苹送去一斛珍珠以示慰问。江采苹见自己的努力没有白费，终于盼来李隆基回心转意的暗示。也许是胸有成竹，也许是料事如神，江采苹这次又做了一次冒险的赌博。她并没有积极回应，而以一首诗拒绝了李隆基的好意。江采苹在《谢赐珍珠》中写道："柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥！"江采苹在诗中跟李隆基发嗲："亲爱的陛下你还好吗？臣妾十分想你。你如果有时间的话，就来上阳宫看看我的样子。我容颜憔悴，头发凌乱，脆弱的心已支离破碎。我已经许久没有为你梳妆打扮了，这一切都是因思念你所致，我对你的一往情深岂是你用一斛珍珠就能换来的？"李隆基见诗后果然就范，非但没有罪责江采苹，还找人为此诗谱曲，列为皇家庆典时的压轴曲目。由此可以看出，江采苹在智力上要比杨玉环高出许多，夺回皇帝之爱是早晚的事。但是后来发生的事情，却让这位足智多谋的女诗人为重返后宫所作的铺垫前功尽弃。
安史之乱爆发。仓皇逃窜的李隆基遗弃江采苹，带着杨玉环出逃，中途发生了马嵬坡之变，杨玉环被迫上吊自杀。不久叛军攻陷长安，江采苹为了保持贞节，跳井而死。叛乱平定后，李隆基重返长安，派人四下打听江采苹的 下落，活不见人，死不见尸。关于江采苹之死版本很多，一说跳井。二说死于叛军乱刀之下。三说她幸免于难，隐居乡野度过余生。四说江采苹劫后余生，重返宫中和李隆基相见。李隆基非常珍惜这段感情，加倍宠爱江采苹。后因其在战乱中颠沛流离，落下病根，回宫数月后离开人世。李隆基怅然若失，亲手为其写下悼文："妃之容兮，如花斯新；妃之德兮，如玉斯温。余不忘妃，而寄意于物兮，如珠斯珍；妃不负余，而几丧其身兮，如石斯贞。妃今舍余而去兮，身似梅而飘零；余今舍妃而寂处兮，心如结以牵萦。"最后一个版本和人们的心理需求比较吻合，爱情应该有个结果，无论是真爱还是背叛，都如是。