“洋蓟工程”主要研究的方向在可卡因和海洛因这样高伤害的硬性毒品上。计划最初的那几年里，CIA科学家会先让自己的对手对毒品成瘾，然后又突然切断他的毒品来源，致使对方痛苦不堪，只能任由他们摆布。到1978年，CIA邪恶的药物试验达到了“欣欣向荣”的地步。在CIA局长斯坦斯菲尔德·特纳提交给参议院的报告当中，就有这样的数字：当时美国参与CIA药物试验的机构包括了44个大学和学院，另有15个科学研究机构和制药公司、12个医院和门诊部，还有3个感化院。但是随着时间的深入，精神药物的研究也出现了很多问题。人们很快发现，LSD会让一个人陷入迷醉状态，使用者往往会产生大量的幻想，所以从他们口里得出的结果不能被完全采纳，而且从特纳所说的那些机构当中，我们也可以看到，药物试验对于人体是有极大损害的，所以他们不得不预备好医院和门诊，甚至有时候，这些药物会破坏人体大脑，造成精神损害，所以感化院也必不可少。
1958年的“奥尔森”事件算是给了如火如荼的药物试验重重一击。弗兰克·奥尔森是一名美国陆军生物中心的医生，同时他也是一名CIA秘密试验的实验人员。在1953年11月18日，奥尔森和其他来自各地的同僚们一同参加了一个秘密会议，地点在阿巴拉契亚山附近的一座小庄园里。这一次会议的主题就是LSD，大家各抒己见，交流自己过去两三年来对这种药物的研究成果。包括奥尔森在内，所有的来客都必须保证自己不会泄露会上的内容及情况，而对于自己的研究成果，除了会场上的这些人之外，他们也必须闭口不谈。
会议的末尾，主持者特意为大家上了威士忌，于是大家举杯庆祝，将杯中酒一饮而尽。如你所料，这里的威士忌是被人做了手脚的——负责人西德利·戈特利布在酒中掺入了自制的LSD！奥尔森是这个事件当中最严重的受害者，他在随后的几个礼拜内都显得情绪低落，麻木漠然。CIA明白，是LSD在作怪，他们赶紧将奥尔森送入医院，还派人专门监视，但是这种药的威力完全超出了奥尔森先生的掌控范围之外，他最终跳楼自杀了。
作为机密，CIA一直将这件事的真相隐瞒了起来，到了20世纪70年代中期，美国国会开始彻查CIA的药物试验，奥尔森之死才得以真相大白。¨ ¨1976年，美国总统杰拉德·福特还专门以个人名义对奥尔森的家属道歉，而国会也通过法案，赔偿了奥尔森的遗孀埃利斯75万美元。
虽然在整个精神药物研究的过程当中，CIA遇到了很多问题，而且利用药物来控制一个人的思维这种做法本身也是龌龊的，但是不可否认的是，在这个过程当中，CIA同样也取得了很多成就。