1967年，查尔斯·郭特辛格在俄勒冈州立大学开设了“劝导的艺术”这一课程。有一次，当他的一批新学生来上课的时候，他们惊奇地看到了一个奇怪的场景：一个全身都被黑色布袋套住、只露一双脚的人坐在教室里。
向学生们解释，一个男生决定套在黑色里上课，并希望他的身份能够完全保密。由于不知道他的名字，学生们决定叫他“黑”。
这个班级成员每周一起上课3次，每一次“黑”都安静地坐在那里。当学生需要依次上台做3分钟的陈述或者劝导讲话时，“黑”也只是一言不发地站在教室前面。起初学生们对“黑”有些敌意，曾经有人用雨伞戳他，往他背上贴写有“踢我”字样的标签，甚至试图揍他。
这个情况很快引起了当地媒体甚至全国媒体的注意。全美新闻人士都聚集到这个课堂，CBS电视台的传奇主持人沃尔特?克朗凯特试图采访这个神秘的袋中人，《生活》杂志也对相关情况进行了报道。
然而，意想不到的事情发生了。几周后，学生们对“黑”产生了一种特殊的感情。尽管他们仍旧不知道他是谁，不知道他长什么样，但他们不再打他、戳他，而是开始对他显出关怀、友好之意。学生们对袋中人的隔阂逐渐转化为接受，他们越来越喜欢这个神秘人，带他参加各种活动，并帮着保护他的身份。当郭特辛格让班级同学投票表决是否要“黑”揭示自己的身份时，大部分学生都投了反对票。
课程的最后，许多新闻人士手持“长枪短炮”聚集在教室外边，等候“黑”的出现。学生们一句话都没说，默契地在“黑”周围形成一道人墙，保护他穿过那里。这一事件深深触动了“黑”，他终于开口说了一句简单但耐人寻味的话：“我只是一个套在里的普通人。”
此前，大部分心理学家都将关于友谊、、爱情的实验视为禁区。也许是急于与弗洛伊德不科学的、完全用性解释人类心理的观点划清界限，研究者们只是就“人类如何喜欢或爱上别人”做过最基本的研究。由于无法解答“黑”之谜，心理学家们深感尴尬，于是他们中的许多人开始涉足学术界的这片处女地，研究友谊、、爱的秘密。
1975年，威斯康星大学的心理学家伊莱恩?哈特菲尔德进行了人类历史上第一个关于爱与问题的系统研究。他们的研究表明：人们接触的时间越长，越容易发展友谊或爱情。根据这一理论，你跟某个人待在一起时间越长，那个人就越有可能喜欢甚至最后爱上你。这一原理解释了为何很多人最后会和自己的邻居结婚，以及为什么学生们最后会对“黑”产生情谊。