日本著名的管理学家大前研一先生，曾著书叹息年轻的日本人不愿结婚生子，甚至对买房买车以及奢侈品消费都没有兴趣，认为日本年轻人的DNA变了，日本陷入了“低欲望社会”。现在的日本年轻人，与他们的前辈们相比，物质欲望的确不够强烈，但也并非没有欲望。只不过年轻人的欲望目标转移了而已：不再是买房买车买奢华品这些老土的东西。
例如一个动漫迷，他会将他的全部时间和金钱精力，都花费在他喜爱的动漫上，除此之外别无欲望；一个铁道迷，他对奢华品毫无兴趣，但愿意将积蓄都花费在收集成套的铁道模型上；又例如一个过山车迷，他会宁愿将买豪车的钱积攒下来，去世界各地有过山车的地方，将全世界的过山车都乘坐个遍——这一类人，你不能因为他不买房不买车不买奢华品，只看动漫只收集铁道模型只坐过山车，就认为他们没有欲望。他们是有欲望的：一种全新的欲望，一种全新的消费模式。只不过老一代无法理解罢了。
当然，还有一类人，不愿意结婚生子，陷入低欲望的原因，是因为低收入。而低收入的原因，是因为“会社”这一现代日本的社会共同体正在弱化。
人类作为群居生活的物种，是需要共同体的。中国人的共同体是“家”，而现代日本人的共同体，则是“会社”。“会社”就是日本的公司。日本有个词，叫“会社人間”，翻译成中文，就是“公司人类”。意指以公司为家，在自己的生活中，除了公司和工作，再无其他嗜好与个人空间的“工作中毒”人种。这个词出现于日本经济高度成长期。诞生于日本战后第一批婴儿潮的“团块世代”，是“公司人类”的主力军。
“团块世代”成为公司人类的时期，也是日本企业的终身雇佣、年功序列最为普及的时期。为了强调平等以及团队意识，企业按自行规定的序列，随着员工本人的年龄和企业工龄的增长，每年逐步提升员工工资与职务。它与日本公司的终身雇佣制互相捆绑，让那些不那么冒尖的人，或是能力较差的人，也能在这种强调平等秩序的人事制度下，拥有一份终身保障。换言之，这就是一种日本式的大锅饭。
在景气好的时候，大锅饭是没有问题的。但景气变差时，这种大锅饭模式就难以继续维持了。因此，从90年代开始，日本公司的年功序列制度开始遭遇挑战，依据实绩考核工作能力的成果主义开始出现，许多能力不足而又有一定工龄的人，被调离到下属公司或是可有可无的岗位，遭遇“变相下岗”。接下来，进入21世纪后，持续景气低迷的日本企业——尤其是日本多家著名大企业，因为持续的经营赤字，而不得不开始大幅裁员。
曾经的日本人，对于“会社”是充满信赖感的，认为只要成为会社正式的一员，就会拥有终身保障，只要拼命努力，付出的汗水总会得到认可，因此才会有“公司人类”的出现。而现在，这样的认识正在逐渐改变。“会社”这一社会共同体形象，在年轻一代的日本人眼中，不再像他们父辈心目中那样显得坚实可靠。而多元化的价值观，也令许多年轻人不再愿意像“公司人类”那样为了“会社”而做出牺牲。在今年春季的大型企业招聘会上，日本媒体采访前来应聘的应届大学生，问他们希望进入什么样的企业工作，大部分回答是“加班少的”“可以按时回家的”，理由是“我不能只在工作”“除了工作我还有自己的爱好与生活”。
而企业一方，为了尽可能削减人工成本，也大量雇佣派遣社员。所谓“派遣社员”，相当于中文里所说的“合同工”。“合同工”与“临时工”只有二字之遥，几乎没有差别，都不属于正式员工。非正式员工，对于公司不可能拥有归属感，没有归属感，也就等同于没有赖以生存的社会共同体。失去社会共同体的都市人类，是被社会孤立的单薄个体，其对未来的不安与无望也可想而知。处于这一境地的年轻人，如何还指望他们充满消费欲望？如何还指望他们对结婚生子拥有渴望？他们连自己的人生都无法保障。
所以，在大前研一的《低欲望社会》一书出版之后，有一位居无定所、四处打工维持生活的年轻人，在他的空间里写下这样一句读后感：“不是低欲望啊！而是对未来的恐惧超过了欲望。”