1894年中日甲午海战，日本战胜中国得到大量利益，于是日本得寸进尺，几十年后全面入侵中国，结果导致自己差点亡国。其实日本的教训在世界历史上不乏先例。
古代邻国的相处模式
我们从小就读杨家将和岳家军的故事，杨家将讲的是辽和北宋的故事，而岳家军讲的是金和南宋的故事。那么，辽、金和宋有什么样的恩怨呢？
宋太祖赵匡胤建立宋朝后，先往南用兵，统一了南方，然后再往北用兵，以图实现统一大业。但在往北用兵的过程中，遭遇了辽的强烈抵抗。辽国原名契丹，它不仅成功抵抗住了北宋的进攻，还逐渐强大起来，并屡屡反攻北宋，希望能够入主中原，但也遭到了北宋的顽强抵抗。宋辽互有攻防，互有胜负，难分伯仲。两国统治者顺应民意，订立合约，两国边防长达百年无战事，为北宋的繁荣提供了可靠的保障。
后来，位居白山黑水的金国崛起，灭掉了辽国。野心勃勃的金国并不满足，又盯上了富庶繁华的北宋。公元1127年，金军一举攻破北宋东京汴梁（今河南开封），掳走北宋皇帝，北宋灭亡。北宋皇族康王赵构在南京应天府（今河南商丘）称帝，史称南宋。金国统治者继续南侵，图谋霸业，但遭到南宋军民的拼死抵抗，以惨败收场，从此一蹶不振。而正当此时，蒙古族兴起，对金构成了致命威胁。金曾希望与南宋结盟，共同对抗大元。鼠目寸光的南宋统治者难忘旧恨，拒绝了金国的求助，反而与元朝联手共同灭金，不久南宋也被元灭掉。
通过这段历史叙述，我们发现，两强相邻时，如何处理国与国之间的关系，直接关系到一个国家的安危。辽和北宋之间的关系是一种比较成熟的模式，当双方势均力敌，谁也无法吃掉谁时，应该摒弃前嫌，和平共处，共同发展。而金和南宋之间的关系却是一种比较失败的模式，强大的金国不断侵犯南宋，不争气的南宋还挺记仇，两国之间始终是你死我活地争斗，这种不和谐的关系最终被元朝所利用，被各个击破。
这样的现象在我国历史上不止一例，如春秋时期的吴越争霸。吴王阖闾在伍子胥的帮助下，富国强兵，然后联合晋国打败了楚国。楚国为了解除吴国的威胁，联合越国反制吴。吴王夫差带兵攻打越国，越国大败。越王勾践在吴国为奴三年，卧薪尝胆，决心复仇。他抓住吴国连年征战、后方空虚的机会，出兵把吴国打败。不过，越王没有对手那么仁慈，他把吴王夫差杀掉，以绝后患。但让越王意想不到的是，虽然越国称霸一时，但最终被盟国楚国所灭。
修昔底德陷阱
所谓“远亲不如近邻”，吴、越两个强国作为邻居不能友好相处，却与外部大国结盟，相互伤害，最终全部灭亡。这样的惨痛教训，古希腊着名历史学家修昔底德曾做过总结。
古希腊由众多小城邦组成，斯巴达和雅典是其中两个最强大的城邦。当波斯帝国入侵希腊时，斯巴达和雅典联合抵抗，最终打败了比他们强大数倍的敌人。但随后斯巴达和雅典之间进行了长达数十年的争霸战争，虽然斯巴达最后取得了霸主地位，但也元气大伤，最终被马其顿所灭。修昔底德总结说，斯巴达和雅典两个强邻由于相互猜忌，不能友好相处，反而进行你死我活的争斗，最终被历史淘汰。后人把修昔底德的总结称为“修昔底德陷阱”。
历史往往有着惊人的相似。自公元1500年以来，新崛起的大国挑战原有大国的案例有15例，其中发生战争的有11例。最显着的就是德国。德国从19世纪开始崛起之后，在1914年和1939年两次挑战欧洲大国，导致了两次世界大战。
在21世纪，像中国这样一个大国走上世界舞台，必然会产生深远的国际影响。中国的崛起令美国不舒服，也令曾经的强邻日本感到恐慌，日本等国为了克服自己对“中国崛起”的恐惧，选择站在美国这一边，其行为已经陷入了“修昔底德陷阱”。中国如果也落入这个陷阱，战争恐怕不可避免，只是时间迟早的问题。
如何走出陷阱
从世界范围来看，能走出修昔底德陷阱的国家，法国和德国应该是典范。法国和德国有很深的历史积怨。法国一直是传统的欧洲霸权国家，拿破仑时期达到了历史的顶峰；德国的前身是包括普鲁士在内的众多封建邦国，一盘散沙，根本无力与法国抗衡。拿破仑发动的法俄战争失败之后，以俾斯麦为首相的普鲁士看到了机会，乘机发动了普法战争，法国惨败，领土被切割，资源被掠夺，从而埋下了怨恨的种子。普鲁士利用这个机会统一了德国。为了防止法国的报复，德国和奥匈帝国结成联盟。法国为了对抗这个联盟，与俄国和英国缔结了协约，两个对抗的武装集团形成，并直接引发了第一次世界大战。
第一次世界大战以法国集团打败德国集团而告终。在战后的巴黎和会上，法国力主削弱德国，铲除后患，并要求德国承担高额的赔偿金，从而招致德国的仇恨，促使法西斯主义在德国崛起，进而引发了惨烈的第二次世界大战。
二战爆发后，法西斯德国先是横扫欧洲，并占领法国，但德国贪心不足，强行攻打东边的强国苏联。结果，在世界反法西斯联盟的联手反抗之下，德国战败，被分割成两个国家，本土变成一片废墟。
经过数百年你死我活的争斗之后，德国和法国人民都深刻地进行反思，认为这样你死我活地对抗下去对双方都是个灾难。于是，双方决定重归于好，永不再战。上世纪50年代法国提议建立欧洲煤钢共同体，与德国一拍即合，法德轴心形成，为欧盟的建立打下了坚实的基础。1993年，以法德为核心的欧盟正式成立，标志着欧洲进入了一个新的和平时代。
2012年，欧盟因对世界和平所做的贡献而获得诺贝尔和平奖。