前几天，妻子的大学室友来访，大家一起闲聊。期间，她提到一个感受，认为自己老公这一代普遍比自己父亲这一代要勤劳。这里说的“勤劳”，单指男性参与家务劳动的程度较高。我跟妻子随之附和，虽然我们知道，即使是85后、90后的父亲，也有不少无暇、无意分摊家务的，但在总体上，城市中产家庭中，年轻父亲主动参与家务、育儿的现象变得越来越普遍。
整个社会对于“好父亲”的评判标准，似乎在潜移默化中已经发生了不容忽视的变化。在二三十年前，人们对于好父亲的定义，也许更多倾向于他的外部成就。好父亲的标准中，成功的事业几乎是一个硬标准，但在介入家务和育儿事务上却没有什么要求。一个被人传颂的好父亲，只需要在孩子的某些关键性的人生节点，用成功者和过来人的姿态提出一些忠告，并在必要的时刻为子女搭桥铺路，那就是满足了相关的标准。
但在今天，好父亲除了经济上的供给能力，还需要他在家务、育儿层面拥有较高的参与度。在社交媒体上，偶尔也会有一些关于父亲参与育儿的爆文。举个例子，最近我看到一篇《爸爸的家务量决定女儿的职业选择》，主要内容讲的就是父亲做的家务越多，女儿职业选择越多元，反之，女儿更容易在长大后选择护士、家庭主妇等更具女性色彩的职业。
这篇备受妈妈们追捧的文章，在一开头就表示，这是英国哥伦比亚大学通过观察了326名七至十岁的孩子，以及他们的父母，在研究了父母家务量分配和孩子未来择业关系得出的结论。类似另一篇流传甚广的文章，标题更为直接，叫做《爸爸带大的孩子为何更聪明》。文章极具鲜明立场，还援引美国耶鲁大学的科学家最近做的一项研究成果阐明：由男性带大的孩子智商高，他们在学校里的成绩往往更好，将来走向社会也更容易成功。
这些传播于社交媒体乃至部分能够荣登报刊杂志的文章，其论证水准与普通的鸡汤类文章未必有本质区别。例如，《爸爸的家务量决定女儿的职业选择》这篇文章提到的“英国哥伦比亚大学”，实际上应为“加拿大英属哥伦比亚大学”，连研究机构的名字都错，其他论述的靠谱程度也就不得不令人怀疑。而《爸爸带大的孩子为何更聪明》虽然援引的是耶鲁大学科学家的研究成果，但全文并没有展示研究的具体方法与过程，只是给出了一些结论，甚至我们连研究团队的名称都不知道。
类似鼓励、赞赏和鞭策爸爸参与育儿的热鸡汤，在近年来出现的频率越来越高。但真正值得挖掘的有效信息，并非是这些文章内容本身有多么正确，而在于城市中产阶层中的女性群体对男性角色的改变，发出了极为明确的信号。正如著名的进化心理学家，英国牛津大学教授罗宾·邓巴在上世纪末所指出的：“财富精英们无论到了什么年纪都能轻松吸引年轻貌美的顾念，至于其他男人最好还是乖乖帮忙换尿片。”
在履行家庭责任方面，仅仅是提供经济能力的父亲，变得不再好评如潮。最显著的原因，当然是女性在职场地位的崛起。由于女性的经济地位在最近几十年里获得了突飞猛进的提升，所以，许多家庭的经济支柱变成了夫妻双方。在这种情况下，男性被女性要求承担一部分家务，这实际上是家庭内部权力结构变化的后果。
不过，仅仅是女性经济能力的提升还远远不足以制造改变。罗宾·邓巴列举了1990年代英国和美国的相亲广告抽样调查数据，发现半数女性要求男方重视家庭，能够帮助料理婴儿、参与儿童社交。他认为，出现这种改变是建立在现代工业经济所发生的两大关键性变化：其一，卫生和健康服务水平大大提升， 初生婴儿的成活率很高，家庭内部不再需要通过生育多胎来保证成活率；其二，社区中首富和普通大众之间的贫富差距不至于影响儿童的供养，一般的中产阶级家庭也能够提供现代科学所要求的必备育儿资料。
当然，财富价值的相对下降，这与女性经济地位的提升有莫大关系。在今天的职场，越来越多的女性承担了家庭一半甚至更多的经济支出，因此，她们变得有理由和底气要求男性做点什么。
那么，女性到底提出了怎样的要求，要求男性承担怎样的角色呢？现代城市家庭普通养育一到两个孩子的状况，显示出育儿的方向已经从过去的“以量取胜”转变为如今的“以质取胜”。许多不愿生二胎的年轻夫妇，主要考虑的是不愿意降低全家及老大的生活质量。从多胎到一到二胎，“以质取胜”也推动了“精细化育儿”模式的蔓延，这是一个非常重要的变化。
与传统的放养模式，大娃带小娃的模式不同，现今城市中产家庭的孩子，对父母的依赖变得更强。精细化育儿不仅仅是物质上要精细，例如尿不湿要分白天和晚上，推车需要分夏秋和冬春，安抚奶嘴更有各种类型。更重要的是精力、知识上的精细。例如父母都要具有榜样意识，即用行动而不是语言进行教育；父亲要参与到子女的社交，要多陪伴孩子进行户外活动，而且要具有足够的专业知识才行。
近期因为带着4岁半女儿徒步76公里大沙漠而卷入争议的乐嘉，其主要问题在于，在对待孩子的户外运动和人格品质教育时，不但缺乏必要的专业知识，仅仅是笼统地与乡村的孩子进行比较，而且在教育的时候完全以自我为中心，单纯的以“我为你好”绑架孩子。4天的时间，一个4岁的孩子平均每天要在沙漠里徒步19公里，这种大大超出该年龄段孩子锻炼能力的行为，为乐嘉招来了不少指责。
由此可见，本文开头所列举的两篇探讨父亲参与家务、育儿优点的文章，虽然强调的也是父亲的积极参与，但一旦真正介入，父亲们还需要拥有抛弃成见、积极学习的能力。来自年轻女性们的期待并没有从“不参与”到“参与”那么简单，而是需要父亲们从“不参与”到“参与”再到“高质量参与”。