在荷兰，有时加班晚了，夜里十一二点才离开公司驾车回家，连过几个路口全是绿灯，甚至远远看着还是红灯，驶到跟前就齐刷刷变绿。前几次偷笑老天爷真照顾，让筋疲力尽的我早点儿回家睡觉，后来才发现，原来是智能红绿灯系统在为我开路。这就是荷兰的红绿灯，除了程控以外，还有感应器和路面行车监视系统一同工作，最大限度让车辆快速通行。
设计智能交通信号灯不是个简单的活儿，要考虑有轨电车优先、公交车优先、自行车残疾车优先、行人优先等诸多因素。
行人优先通过按钮，可以减少在路口的等候时间。平时没感觉，当寒风刺骨哆哆嗦嗦站在路口时，你会油然感慨这个东西简直太可爱了。
自行车、残疾人车以及微型摩托车、电动车优先通过按钮，操作柱的高低完全按照骑车人最适宜的高度设计，紧贴路边，触手可及。
专门为自行车和残疾人车设计的红绿灯，高度也完全适合驾驶残疾人车的需求，不必仰视即可看到信号的转换。人体工程学设计在欧洲随处可见。
当然，畅通的路况不只需要智能控制的交通灯符合最佳行车操控，路面标志也必不可少。
每个路口的控制中心就在路旁的小柜子里，都有编号，只要信号灯出了问题，中央控制室第一时间就能发现和排查故障。
为了慎重起见，我还给一个学理工的朋友打电话求教了一番。他告诉我，给荷兰的红绿灯做编程并不仅限于我观察到的这一点。在做整个程序处理时，第一步是采样，除了记录不同时段的通车频率，还要把相关路段所有与交通有关的数据全部收录，包括该路段附近社区人数，交叉路口、汽车保有量、电车公交车时刻表、学校、工厂、医院、企业、购物中心等一大堆数据全都要搜集。每个交叉路口红绿灯都有几套拟定程序，比如高峰期、平缓期、优先插入等。
这个程控交通指挥系统里，最关键的一点，是在设计时有一个很重要的延缓原则。举例来说，东西方向在黄灯结束红灯亮起时，南北方向并不是马上变绿灯，大约有三四秒的时间依然是红灯。这个延缓时间依据不同路口的通过能力略有不同。别小看这几秒钟的延缓，加上绿灯后汽车的启动时间，足够黄灯期间过线的车迅速通过路口。等路口清空后，绿灯才会亮起，这也是黄灯快速通行但依然安全无恙的根本原因。