母亲不认为夏明珠会看破红尘，而是咎由自取，落得个惨淡的下场，抬不起头来。
夏女士几次托人来向我母亲恳求，希望归顺到我家，并说她为我父亲生下一女，至少这孩子姓我们的姓。母亲周济了钱物，对那两个请愿，始终是凛然回绝的。有一次，受夏女士之托的说客言语失当，激怒了母亲，以致母亲说出冷酷的话：“她要上我家的门，前脚进来打断她的前脚，后脚进来打断她的后脚。”
我在旁听了也感到寒栗，此话不仅辞意决绝，而且把夏女士指为非人之物了。
说客狼狈而去，母亲对姐姐和我解释：“我看出你们心里在可怜她，怪我说得粗鄙了。你们年纪小，想不到如果她带了孩子过门来，她本人，或许是老了，能守妇道像个人；女孩呢，做你们妹妹也是好的。可是夏家的三兄弟是什么角色，三个流氓出入我家，以舅爷自居，我活着也难对付，我死了你姐弟二人将落到什么地步。今天的说客，还不是三兄弟派来的，我可只能骂她了。”
由于我自私、自卫的本能，加上我所知的那三兄弟奇谲的恶名，听了母亲这段话，我仿佛看到了三只饿鹰扑向两只小鸡，母鸡毛羽张竖，奋起搏斗——我不怪诗礼传家的母亲忽然恶语向人了。
太平洋战争爆发后，我们辗转避难，居无定所。苦苦想念故园，母亲决定带我们潜回老家，住几天，再作道理，心意是倘若住得下来，就宁愿多花点代价、担点风险，实在不愿再在外受流离之苦了。
当时古镇沦入日本法西斯军人之手，局面由所谓“维持会”支撑着。我们夤夜进门，躲在楼上，不为外人所知，只有极少几个至亲好友，秘密约定，上楼来一叙乡情，入夜重门紧锁，我和姐姐才敢放声言笑。我们在整个宅邸旧地重游，比十里洋场还好玩，甚而大着胆子闯进后花园，亭台楼阁、假山池塘，有明月之光，对于我们来说，与白昼无异。实在太快乐，应该请母亲来分享。
畅游归楼，汗涔涔、气喘喘，向母亲描述久别后的花园是如何如何好，母亲面露笑容，说：“倒像是偷逛了御花园，明夜我也去，带点酒菜，赏月。”
洗沐完毕，看见桌上摆着《全唐诗》，母亲教我们吟诵杜甫的五言七言，为了使母亲不孤独，我们皱起眉头，装出很受感动的样子。母亲看了我们几眼，把诗集收起，捧来点心盒子——又吃到故乡特产琴酥、姑嫂饼了，那是比杜甫的诗更容易体味的。
这一时期，管家陆先生心事重重，早起晏睡。门铃响，他便带着四名男仆，亲自前去问答。如果要外出办事，了解社会动态，他总是准时回返，万一必须延迟，则派人赶回说明，怕母亲急坏了。
自从夏末潜归，总算偷享了故园秋色，不觉天寒岁阑，连日大雪纷飞。姐姐病了，我一人更索然无绪，枪声炮声不断，往时过新年的景象一点儿也没有，呆坐在姐姐的床边，听她急促的呼吸，我不由得也想生病躺倒算了。
一日午后，陆先生蹑足上楼梯，向我招招手，我悄然走出房门，随他下楼。
“夏明珠死了！”
“怎么会呢？”
陆先生目光避开，侧着头说：“我要向你母亲详说。”
“不行，你详细告诉我，我知道该怎么说。”
“应该我来说，而且还有事要商量。你上去，等你母亲午睡起身，盥洗饮茶过后，你到窗口来，我等在天井的花坛旁边。”
我上楼，母亲已在盥洗室，等她一出，我便说陆先生有事要商谈，母亲以为仍旧是办年货送礼品的事，喃喃道：“总得像个过年。”
我开窗走上阳台，向兀立在雪中的陆先生挥手。陆先生满肩雪花地快步上楼，一反往常的寒暄多礼，开口便说：“昨天就知道夏明珠女士被日本宪兵队抓去，起因是琴声，说是法国《马赛曲》。宪兵队长一看到她，就怀疑是间谍。那翻译缠夹不清，日本人故意用英语审问，她上当了，凭她一口流利的英语为自己辩护，加上她的相貌，服装又异乎寻常地欧化，日本人认定她是潜伏的英美间谍，严刑逼供。夜里，更糟了，日本人要污辱她，夏女士打了日本人一巴掌，那畜生拔刀砍掉了她的手。夏女士自知无望，大骂日本侵略中国，又是一刀，整只臂膊被劈下来……我找过三兄弟，都已逃之夭夭……她的尸体，被抛在雪地里——我去看过了，现在是下午，等天黑，我想……”
我也去……陆先生想去收尸，要我母亲做主，我心里倏然决定，如果母亲反对，我就跪下，如果无效，我就威胁她。
我直视母亲的眼睛，她不回避我的目光，我清楚看到她眼里泪水涌出——不必跪了，我错了，怎会有企图威胁她的一念。
母亲镇静地取了手帕拭去泪水，吩咐道：“请陆先生买棺成殓，能全尸最好，但事情要办得快。你去订好棺材，天一黑，多带几个人，先探一探，不可莽撞，不能再出事了。”
我相信陆先生会料理妥善，他也急于奉命下楼，母亲说：“等着。”她折入房内，我以为是取钱，其实知道财务是由陆先生全权经理的。
母亲捧来一件灰色的长大衣，一顶乌绒帽：“用这个把她裹起来，头发塞进这帽里，垫衾和盖衾去店家买，其他的，你见得多，照规矩办就是。还有，不要停柩，随即葬了，葬在我家祖坟地上，不要平埋，要坟墩，将来补个墓碑。”
当时姐姐病重，母亲不许我告诉她，说：“等你们能够外出时，一同去上坟。”