天覆地载，物数号万，而事亦因之。曲成而不遗。岂人力也哉。事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无异生人与有益者，各载其半。匹有聪明博物者，稠人推焉．乃枣梨之花未赏，而臆度“楚萍”；釜鬻之范鲜经，而侈谈“莒鼎”；画工好图鬼魅而恶犬马，即郑侨、晋华岂足为烈哉？
幸生圣明极盛之世，滇南车马纵贯辽阳，岭徼宦商横游蓟北。为方万里中，何事何物不可见见闻闻！若为士而生东晋之初、南宋之季，共视燕、秦、晋、豫方物已成夷产，从互市而得裘帽，何殊肃慎之矢也。且夫王孙帝子生长深宫，御厨玉粒正香而欲观未耜，尚宫锦衣方剪而想象机丝。当斯时也，披图一观，如获重宝矣。
年来著书一种，名曰《天工开物》卷。伤哉贫也，欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？吾友涂佰聚先生，诚意动天，心灵格物．凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合焉，昨岁《画音归正》，由先生而授梓．兹有后命，复取此卷而继起为之，其亦夙缘之所召哉。
卷分前后，乃“贵五谷而贱金玉”之义。《观象》、《乐律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。丐大业文人弃掷案头，此书与功名进取毫不相关也。
时 祟祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂