曹操自从被周瑜欺骗而误杀了自己的水军大将又被诸葛亮骗了十万支箭后，发誓要把这个场子找回来。但如何来攻打孙权周瑜又是个问题？因为曹操号称有百万大军，而且人人都有一套对付周瑜的办法，要从百万人的百万种意见里选择出正确的那一种，那岂不是象中彩票一样困难？
为此，曹操专门请鲁班的后人鲁大班设计了意见筛选机一架，类似于诸葛亮设计的木流
牛马，但其构造比木流牛马还要复杂三十倍：意见筛选机由机头机身机尾三部分构成，筛选机由水车或者牛车或者马车带动机关来驱动，而且驱动程序可以升级。所有的意见全部自动写成纸条，从机尾的某个隐秘部位放进去，然后在机身上面有个桃木制的按扭，一旦所有的答案都放进去后，按动按钮，机身便开始蠕动，然后抖动，然后转动，最后总会从机头的狗嘴里发射出一张纸条来——这就是筛选机最终选择的答案。
当然每次运行后的答案都不一样，有的答案是提议用水淹，有的答案是提议用火攻，有的答案是提议刺杀周瑜，还有的答案是提议用美人计，有的答案是提议用苦肉计，等等。
曹操决定在算命先生选的黄道吉日的良辰时开机，以便确定唯一的答案。这天，时辰一到，风水先生开动机关，筛选机便开始运作起来，开始是吱吱吱的蠕动声，后来是嗑嗑嗑的抖动声，再后来是卡卡卡的转动声，眼看机器越抖越厉害，终于嗖的一声，从机头的狗嘴里吐出一张纸条。手下拿给曹操看。纸条上写的：众人拾柴火焰高。
曹操暗自高兴：原来上天安排我用火攻。答案终于有了，于是全体上下到处找硫磺柴草烟花爆竹之类的易燃物品。
曹操决定用火攻的消息也很快传到了周瑜的耳朵里。周瑜急得睡不着觉，把诸葛亮找来商量。诸葛亮不急不慌道：自古以来，兵来将当，火来水淹。将军面前就是一个大灭火器——长江，有什么可着急的？
周瑜道：长江虽然好，一旦我方被火攻，哪里来得及救火呢？
诸葛亮道：我早就策划好了——我们的部队全部从现在开始改成水兵，每人配葫芦二十个，再把营房全部搬到水上去。你说水兵怎么会怕火攻呢？
周瑜笑道：妙啊妙啊！这样他们生是我的水兵，死也是我的水鬼！说完，周瑜马上叫手下布置。
却说这边曹操也听说了周瑜的部队改成了水军，于是手下又给曹操出了个更歹毒的主意，叫曹操准备大量的油，在火攻之时再往江里面倒油，到时候船上水里烧成一片，那才叫做火上浇油！
曹操听完大笑道：哈哈，不怕你周瑜的水军有多么会水，如果我把长江都变成了一个大油桶，嘿嘿，你就是鲨鱼也插鱼翅也难飞了。我这次一定要红烧周瑜，油炸孔明！
终于，到了决战前的一天。诸葛亮觉得心神不宁，跑去找周瑜谈谈，哪知道周瑜也正好寝食难安，两人一谈，都担心的是曹操的火攻。
诸葛亮道：我觉得我们不能被动地等曹操进攻！我们要主动出击！
周瑜道：你怎么剽窃了我的想法呢？
诸葛亮道：俗话说既生瑜，何生亮？你的想法肯定和我的一样！但我还比你多一点想法。曹操说过——宁可我负天下人，不可天下人负我！我说——宁可我们烧曹操，不可让曹操烧我们！
周瑜仔细想了一下，越想越觉得这个主意好——曹操现在军中必定准备了大量的易燃易爆品，自己这边连原材料都不用去买，都是人家准备好了的，只用派人去煽风点火就行了。
周瑜和诸葛亮一拍即合，马上派一队精干的人马出发，准备连夜去烧曹操。
晚上曹操睡觉做了些奇怪的梦，梦见的全部是大水，一会儿在江里，一会儿在海上，还梦见了自己的母亲，母亲告诉他小孩子不要玩火，谨防晚上尿床。正在骂他的时候，曹操一下子觉得不对——自己还要去烧周瑜孔明，那不就是玩火吗？
突然，曹操打了个冷战醒了过来：原来自己的床已经被尿湿了。
曹操赶忙起来，又回想了一下梦里的情景，心里还是觉得不安，就叫手下把算风水的先生叫来，解一解自己的这场梦。
风水先生打着呵欠连忙赶来，掐指一算：哎呀，不对！根据曹将军的梦，我推算出来今天晚上——
曹操急道：今天晚上会怎么样？
这时，有手下前来报告情况。曹操不耐烦地一挥手：去去去！我现在正在商量大事，等一会儿再报告！
风水先生接着说：今晚会发生一场轰轰烈烈的大事！
曹操问：尿床算不算大事？
风水先生道：对你自己呢，只能算一场丑事！但对我们来说——还算不上！
这时，又有手下来报告。曹操更加恼怒：没看见我在谈大事吗——在外面等着！
风水先生道：这场大事一定和火有关系！你看——所谓日有所思，夜有所梦。金生水，水生土，土生木，木生火，火又生金，而水火者不相容也，曹将军既然尿床，那么就是和火相克……
曹操更加紧张了：又怎么样？
这时又有手下来报告，而且几个手下一起喊道：曹将军，我们报告的都是一件事！
曹操实在按耐不住了：那你们赶快说，不要浪费我的时间！
手下道：我军的大营都被周瑜派的人烧了，现在——估计已经烧得差不多了！还有……
曹操差点昏倒：已——经——烧——了！还有什么？
手下指着曹操道：我还要报告一件事，那，那个——曹将军的屁股也烧起来了！