话说刘备在借来的荆州城里驻军，招贤纳士，耕地练兵，看样子是要长期驻扎下去了。
东吴周瑜心里却不安了：这刘备一伙说是借荆州，其实就想一直霸占下去。周瑜把鲁肃叫来道：这刘关张一伙人借了荆州不还，你说有什么办法叫他们还呢？
鲁肃道：催人还债还钱还地，古今中外只有三个办法。一是逞强，二是示弱，三是讲理
。不知周都督想用其中的哪一条呢？
周瑜沉思道：我现在心里也没数，咱们只好试一试，先逞强吧！
于是，鲁肃调集五万人的部队。三天之后便浩浩荡荡地向荆州进发，准备强行索回荆州。
刘备一听周瑜鲁肃带兵来讨要荆州，便慌了手脚，连忙找诸葛亮商量对策。诸葛亮摇着芭蕉扇道：我早就给你说过不要随便借人家的东西，你又不听。现在人家来要了，你又不知道怎么办？
刘备道：我怎么知道周瑜是如此小气的人，区区一个荆州嘛——也值得那么兴师动众的？诸葛亮道：不过——别怕！我自有安排。
当晚，鲁肃带部队在荆州城外扎营。鲁肃命令手下准备云梯火药等物品。第二天刘备如果不还荆州，便马上攻城。
第二天，鲁肃便到荆州城下，叫刘备出来。等了一盏茶的功夫，刘备和众文武出现在城楼上。鲁肃大骂道：刘备你言而无信，借地不还，今天我代表东吴过来给你一个机会，赶快还了荆州，带着你的人消失，我也不为难你。否则——
刘备笑道：否则怎样？
鲁肃往后一指：你看看我的部队，足足有五万人，有500架云梯，500石炸药，可以让你们死三次都有余！
诸葛亮也往鲁肃身后一指道：小鲁啊小鲁，你忘了一样关键的东西——
鲁肃抠着头皮向后看道：我没忘什么啊！
诸葛亮道：你准备再多的人马，再多的云梯，再多的炸药，我只用准备两颗打火石就够了！
鲁肃不解道；为什么是两颗呢？
诸葛亮从袖子里掏出一颗打火石道：这一颗我自己留做纪念，另外一个嘛——我估计现在正在点你的炸药！
鲁肃张着嘴道：不——会——吧？你那么狠？
刘备诸葛亮等人都迅速地用手指堵住了耳朵，闭上了眼睛。只听鲁肃后面的大营里“轰隆”一声巨响，顿时云梯架子满天乱飞，黑烟冲天而起，许多黑糊糊的士兵叫着爬着滚着跑了出来。
鲁肃双眼翻白昏倒在地。
诸葛亮撇嘴道：跟我比狠，再练个三五年吧！
周瑜见鲁肃带着一帮黑糊糊的残兵败将回来时，气得不停地打抖：鲁肃，你败了就败了，居然败得如此之黑，我完全没有想到啊！
鲁肃哭诉道：我们遭了诸葛亮的特种部队黑了！我们被黑了啊！
周瑜一口气上不来，一下子吐了口血，道：诸葛亮，你够黑！你有种！
鲁肃拍着周瑜的后背道：周都督，你就别吐血了，吐点其他东西吧。第一次讨债我虽然失败，但下次我会小心的！
周瑜又吐了口痰叹道：我吐血也没什么——只要你把荆州要回来就行了！再说我吐啊吐的，都习惯了。
又过了一个月，鲁肃再次准备去索要荆州。周瑜道：鲁肃，这次你一定要小心！虽然这次你用示弱的办法去讨债，但就是弱，也要弱得有板有眼，要弱得风度翩翩，要弱出我们东吴志在必得的信心来！
这次鲁肃骑着毛驴只带了一个书童就去了。
到了荆州城下，鲁肃把介绍信拿给叫守卫的士兵，叫士兵交给刘备。
刘备正在和诸葛亮下军旗，那士兵就把介绍信送来了。只见鲁肃的介绍信上写道：
尊敬的刘备阁下及其部下：
兹有 东吴首席谈判代表（简称CTO）鲁肃 壹人，携 书童壹名、毛驴壹头 证件号 372147285735 来你处办理 有关荆州城的产权 事宜，请贵方予以接洽为荷！
此致
东吴 周瑜 签字手印（有效期 3 天）
刘备叹道：书非借不能读也，城非借不能住也！借的永远都比自己的好。我真的不想还给他们啊！诸葛亮道：只要你不想还，那我就有办法！
于是刘备叫手下把鲁肃带进来。
鲁肃战战兢兢地在院子里把毛驴拴好，然后进来拱手道：下官叩见刘备阁下！刘备叫鲁肃坐下。
诸葛亮对刘备道：皇上，你不是还要去和爪洼国的救济大使谈领救济粮的事吗？刘备一下就开窍了，连忙点头道：对对，差点把这事给忘了！诸葛亮道：千万不能忘啊！要不今天中午就要饿肚子了。
刘备对鲁肃道：鲁肃先生远道而来，先休息一下，我去办点事。说完就赶忙出去了。
鲁肃奇道：刚才诸葛先生说中午饿肚子是怎么回事呢？
诸葛亮叹道：哎呀，鲁先生不知道啊，我蜀国在荆州落脚后，粮食供应一直就处于朝不保夕的地步，为此我们才大力开垦荒地，限定一日吃两餐。但这样下来也是日渐消瘦。上一个月，我们又出台了新的餐饮标准——平时一日一餐，周末节假日两日一餐。
鲁肃问道：那什么爪洼国又是怎么回事？
诸葛亮抹泪道：实在是惭愧啊——上次爪洼国来我们蜀国访问，结果让他们的国王助理饿倒在谈判桌上，成了第一例因国事访问而饿倒的国王助理。后来爪洼国不惜一切代价都要无偿支助我们蜀国。
诸葛亮喝了口凉水，道：皇上这是去谈救济粮的事！
鲁肃结巴道：这个，你们确实也很难啊！
诸葛亮抽泣道：我们其实很想早点把荆州还了！我，哎——只是现在，我们连走出城的力气都没有了！
鲁肃陪着掉了几颗眼泪，便把自己这个月领的银子放在了诸葛亮的桌上，讪笑几声便告辞回去。
周瑜见鲁肃面带菜色回来，就知道事情无望。顿时气得大叫道：手下，拿脸盆来！手下赶快端来脸盆，周瑜又开始对着脸盆吐血了。
鲁肃道：我实在不忍心赶他们走啊——他们饿得那个样子！
周瑜道：我终于明白了——我和诸葛亮是相克的！但为什么只有他克我，我不能克他呢？
又一个月过去了，周瑜带着鲁肃第三次上门讲理，索要荆州城。
在城门外，周瑜鲁肃等人坐了桌子的一边，另一边是刘备诸葛亮等人。两个县衙门调解处的人员在座。
双方已经谈了三天三夜了，依然达不成共识。
调解员有气无力道：我再次强调——谈判双方应本着欠债还钱，杀人偿命，有借有还，再借不难的原则来谈判！没其他意见的话就开始最后陈述。