“住手！”就在龙尾堡人正要为银子火拼之时，一声怒吼传入人群。人们顺着声音看去，只见斜阳之下，一个身穿无袖短袄，背上插着把三尺来长的关中大刀的年轻汉子临风而立。他的眼神很冷，背上泛着寒光的大刀的刀锋更冷，让人感到不寒而栗，特别是那黝黑结实的肌肉和冷森森泛着白光的大刀更是给人一种震慑。
所有人都被这突如其来的声音给镇住了，特别是牛二，张着一张大嘴，呆呆地站在那里看着来人。那人走上前来斜眼看着牛二问道：“这位刀客，不知你师出哪位高人，被何人封为刀客，在此行侠仗义，打抱不平？”牛二抬起头看了看来人，翻着白眼用一种不服气的语气反问来人道：“那么你又是师出哪位高人，又归哪个门派，被何人封为刀客？”马山虎说：“鄙人镇威镖局马山虎。”
听了马山虎的名字，牛二吓得一下子变了脸色，他不敢相信站在自己面前的，就是关中东部刀法特快、下手特狠，让对手无不闻风丧胆的刀客马山虎。面对马山虎犀利的目光，刚才还在人们面前使蛮耍横，不可一世的牛二突然间感到骨酥筋软，浑身发抖，仿佛是被霜打了的茄子，一下子蔫了下来，“咚”的一声跪在了马山虎面前说道：“大侠饶命，我本不是什么刀客，是城中杀猪的牛二，是郭丁山出十两银子雇我假扮刀客来这评断是非。”
众人这才发现，刚才还在煽风点火的郭丁山，不知什么时候早已悄悄地溜出人群。由于无法对质，马山虎于是“嗖”地一下拔出大刀子架在牛二的脖子上说：“大胆牛二，冒充刀客欺诈别人应怎么处置，你知道不知道？”牛二说：“小人知道。”马山虎冷冷地说：“既然知道，伸出你的右手，是你自己砍还是我来砍。”听了马山虎的话，牛二一下子瘫在地上哭喊着说：“大侠饶命，别砍我的手，我家里还有一个年迈的老母，还要靠这双手杀猪挣钱养活老母亲呢。牛二我今后再也不敢冒充刀客了。”说完跪在地上“咚咚”地一个劲磕起了头。看那牛二哭得一把鼻涕一把泪的可怜样子，严裕龙上前对马山虎说：“山虎弟，饶了他算了。”听了严裕龙的话，马山虎上前踢了牛二一脚说：“看在裕龙兄给你求情的份儿上，滚，以后若是再敢冒充刀客，非砍了你的手。”牛二伏在地上浑身发抖地说：“谢谢严先生，谢谢大侠，牛二不敢了。”说完丢了魂似的屁滚尿流地跑出人群。看着狼狈而逃的牛二，马山虎哈哈大笑着说：“乡亲们看清楚了，拿着刀的人未必就是刀客，没准是个杀猪的。”
和龙尾堡几个大户不同的是，马山虎不是靠祖上，而是靠手中的刀子成为大户的。马山虎出身于龙尾堡一个贫困家庭，从小就和严裕龙是好朋友，经常得到严裕龙家的资助。他父亲早逝，年轻且颇有几分姿色的母亲本来可以改嫁，但又怕改嫁后马山虎受委屈，于是一直守寡，一个人省吃俭用地和马山虎相依为命。眼看马山虎一天天长大，他母亲看到了希望，为了使马山虎长大后能有出息，马山虎的母亲来到城中一个姓呼延的大户人家做佣人，实际上是暗中委身于那个姓呼延的大户，受大户的资助供马山虎到私塾念书。马山虎天资聪颖，书念得很好，虽然生性好动，不守规矩，但仍深得先生喜爱。
学堂中本来就是富家子弟云集的地方，贫穷的家境使马山虎在学堂中常常受到有钱人家子弟的欺侮。性情刚烈的马山虎当然不会示弱，那种打起架来不要命的架势使那些富家子弟无不胆怯，不但再也不敢欺负他，有几个还用钱讨好马山虎。
常言道，世上没有不透风的墙，当马山虎听到母亲暗中和呼延大户苟且之事后，再也没有心思上学，小小年纪整天和几个无赖混在一起，惹是生非，霸气十足，腰中挂一把锈迹斑斑的破剑，说自己是武艺高强的英雄，逼学堂中的那些富家子弟每天给他交钱，否则就拳脚相加。同窗告到先生那里，先生训斥他，马山虎却辩解说：“我这是打富济贫，古代干大事的英雄都是这样的。”
先生气得浑身发抖，就用戒尺掌马山虎的手，把手掌都打肿了，但马山虎仍强忍着一声不吭，气得先生浑身发抖训斥道：“你这个死要面子活受罪的家伙，我打这么狠，你怎么也不讨饶一声？”年幼的马山虎却大声吼道：“大丈夫死且不惧，怎会求饶。”先生气得说不出话，举起戒尺还要打，想不到马山虎一把把先生推倒在地，夺过戒尺一把折断，众同窗见状，抄起桌椅板凳围过来，却见马山虎拔出腰中那把破剑，摆出一副要拼命的架势对先生说：“你打我的手我不还手，是因为你是我的先生，我要敬你，但你却要把我往死里打，既然这样，我马山虎也就对不起了，哪个不怕死的上来试试，看我敢不敢要你们的命。”
先生和同窗都被马山虎的恶劲吓住了，胆怯地退到一边，但马山虎仍不罢休，冷笑着一脚蹬了先生的锅灶，当着先生和同窗的面脱了裤子，撅着屁股在锅里拉了一泡屎，然后提了裤子，大摇大摆地像个英雄一般，威风凛凛地出了私塾。
马山虎在私塾闹完事后的当天晚上，提了那把破剑来到那个姓呼延的大户家，一进门就砍死了呼延家的狗，然后闯进呼延屋中，当着呼延的面照着自己的大腿刺了一剑。虽然血流如注，但看起来却若无其事，呼延被马山虎的恶劲吓住了，赶快给马山虎拿出二百两银子，并答应以后再也不找马山虎他娘。
马山虎手中有了银子，他不再像以前那样和那些不三不四的无赖朋友一起偷鸡摸狗，打架滋事，而是把他们组织起来，请来师傅一起练习武功，习拳弄棍。由于马山虎特别能吃苦，长进快，而且讲义气，喜欢打抱不平，深得那些朋友佩服，称他为大哥。为了验证自己的武功高低，马山虎专门找那些无赖打架，而且打起架来还不要命，多次被对方打得头破血流，浑身是血，可他从不惧怕，一定要打败对方，再加上出手狠，马山虎成了方圆几十里内一霸，收拢了当地许多无赖闲人并给他们配备了大刀，成为靠耍刀子为生的关中刀客。当时关中地区游侠刀客甚多，大家仰仗马山虎的大名，许多人都愿听他指挥，马山虎于是开设了镇威镖局替人保镖，一时名震关中，生意兴隆。当然，作为刀客，马山虎他们有时暗地里也干一些劫道和打家劫舍的勾当，不过一般都是袭击外地客商，打劫富人家财物，但也经常行侠仗义，路见不平，拔刀相助，打富济贫接济穷人。但他对手下订立有两条铁打的规矩，那就是劫道或打劫时，绝不能伤人性命，另外，手下可以去逛窑子、嫖女人，但绝对不许欺侮和奸淫妇女，一旦发现，格杀勿论。加之马山虎严格奉行兔子不吃窝边草的原则，因此老百姓非但不恨马山虎，还把他尊为江湖上行侠仗义的英雄。