宠，是得意的总表相；辱，是失意的总代号。当一个人在成名、成功的时候，如非平素具有淡泊名利的真修养，一旦得意，便会欣喜若狂，喜极而泣，甚至有所谓得意忘形者。
在清朝科举时代，民间相传一则笑话，便是很好的说明。有一个老童生，每次考试都不中，但已经步入中年了，这一次正好与儿子同科应考。到了放榜的一天，儿子看榜回来，知道已经被录取，赶快回家报喜。他的父亲正好关着门在房里洗澡。儿子敲门大叫说：“爸爸，我已考取第×名了！”老子在房里一听，便大声呵斥：“考取一个秀才，算得了什么，这样沉不住气，大呼小叫！”儿子一听，吓得不敢大叫，便轻轻地说：“爸爸，你是第×名，考取了！”老子一听，便打开房门，一冲而出，大声呵斥：“你为什么不先说！”他忘了自己光着身子，连衣裤都还没穿上呢！这便是“宠为下，得之若惊，失之若惊”的一个写照。
对于势利之交，古人有一特称，叫作“市道之交”。市道，等于商场上的生意买卖，只看是否有利可图。在战国的时候，赵国的名将廉颇，便有过“一贵一贱，交情乃见”的历史经验。如《史记》所载：
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣！”客曰：“吁！君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势，则去，此固其理也，有何怨乎！”
廉颇平常所豢养的宾客们的话，一点都没有错。天下人与你廉大将军的交往，本来就都是为利害关系而来的，这是世态的当然道理——“君何见之晚也”，你怎么到现在才知道，那未免太迟了一点吧！
有关人生的得意与失意，荣宠与羞辱之间的感受，古今中外，在官场、在商场、在情场，都如在剧场一样，是看得最明显的地方。以男女的情场而言，众所周知，唐明皇早先宠爱的梅妃，后来被冷落在长门永巷之中，要想再见皇上一面都不可能。世间多少的痴男怨女，因此一结而不能解脱，于是留下了无数饱含哀艳恋情的文学作品。宋代诗人便有“羡他村落无盐女，不宠无惊过一生”的故作解脱语。无盐是指齐宣王的丑妃无盐君，她历来是丑陋妇女的代名词。
其实，无盐也好，西施也好，不经绚烂，哪里知道平淡的可贵；不经过荣耀，又哪里知道平凡的可爱。这两句名诗，当然是久历风波、遍尝荣华而归于平淡后的感言，从文字的艺术性看来，的确很美，但从人生的实际经验来讲，谁又肯“知足常乐”而甘于淡泊呢！除非生而知之的圣哲，如老子等辈。其次，在人际关系上，诸葛亮曾有一则名言，可以作为人们学习修养的最好座右铭：
势利之交，难以经远。士之相知，温不增华，寒不改叶，贯四时而不衰，历夷险而益固。