蟒人刺青
明崇祯年间，朝廷内忧外患，百姓流离失所，饱受苦难。就在这个节骨眼，朝廷忽然接到急报，前往陈州去查“蟒人刺青案”的名捕展云飞遭“蟒人”杀害了。
数日前，陈州接连发生了多起百姓离奇死亡案件。据陈州知府宋忠廷报称，惨死的百姓或在田间耕作或在街上行走时遭遇了蟒人的袭击。这些蟒人比成年男子略高，身体面部长满了可怖的蟒蛇鳞片。他们速度奇快，见人便咬，死者伤口遍布全身，出血孔深约半指。展云飞带两名捕快去调查线索，一去不回，最后经百姓报案方才找到了他们，宋忠廷到达时，那两名捕快已经惨死，展云飞也奄奄一息。
宋知府问他发生了何事，展云飞说他们也遭遇了蟒人的袭击，说到此，便断了气。宋知府一看他们的伤口，顿吃一惊，因为那伤口和死去的百姓一样，都是半指深的齿痕，更让宋知府惊骇的是，死者的尸体上也都出现了诡异的刺青，那刺青呈汉字形状，细一看竟是：明亡清升。
虽然宋知府不准走漏消息，但纸包不住火，此事已在陈州城及附近州府闹得沸沸扬扬。清兵眼看就要攻进京城，眼下最重要的就是军民齐心！陈州发生这种事，无疑对整个局面产生了很大的负面影响。
“明亡清升”这几个字的寓意再明显不过，崇祯听后震怒之余，不免担心起来，难道世间真的出现了此类怪物，预示着大明江山将亡……
名捕燕十三是展云飞的同门师兄，得知师弟遭此横祸，震惊之余又无比痛心。他得到消息，当即向皇上请缨。
燕十三一生办案无数，以沉着冷静睿智闻名，这种案情他还是第一次接触，一接到圣旨就迅速赶到了陈州。
燕十三思量一番，决定先从民间了解一下情况。他来到大街上，发现这里行人稀少且个个表情怪异，像是笼罩在极度恐惧中。当他向路人打听蟒人之事时，路人无不摇摇头后就迅速躲开。没办法，燕十三回到客栈拿出一锭银子，向店小二打听消息。
店小二说，陈州数日前确实发生了蟒人刺青的诡异案件，有一位遭难的百姓是他的亲戚，他曾亲眼看过，那尸体上确有齿痕和字迹。店小二的描述细节和宋知府见到的无半点差别。
兵临险境
听说遇难者尸体存在停尸房，燕十三离开客栈便去了府衙。宋知府正在翻阅卷宗，得知钦差造访，他连忙将案情叙述了一遍。
燕十三让宋知府带他到停尸房一看。只见那六具尸体直挺挺地躺着，表情狰狞，他们身上的齿痕深达半指，巨大的咬痕似乎可以使人顷刻毙命。再一看那“明亡清升”的刺青，蓝幽幽泛着可怖的光。
燕十三来到后衙边歇息边琢磨案情，不觉间半晌过去，有衙役忽然跑来报告说，街上刚刚又发生了蟒人杀人案。
燕十三一怔，急忙和宋知府随衙役赶到了案发现场。死者是开茶馆的吴老汉，他鲜血淋漓，胸口还有微热，看样子刚刚死去不久。燕十三的目光在他身上一扫，忽然发现吴老汉指甲中有亮闪闪的鳞片，取下来一看，正是蟒蛇的鳞片！
看来这鳞片是吴老汉与蟒人搏斗时抓下来的。就在这时，远方忽然传来怪叫声。燕十三跑出茶馆一看，大吃一惊，街口处正有数名蟒人在围攻一名老妇人！等燕十三带着捕快冲过去时，老妇人已经流血过多而死，胸口也赫然被刺上了“明亡清升”四个大字。
这伙蟒人就像是英勇的士兵，队列整齐，一人发出号令后，其余蟒人跟在其后奔跑有序，若不是身上长满鳞片，几乎与常人无异。燕十三一路追踪，来到了一片竹林中，那些蟒人却不知去了哪里，已看不见他们的踪迹。
燕十三和宋知府各领一队兵马，向东西两个方向寻找。燕十三正带人寻觅着，只听“嗖”的一声，一条捆马索从竹林中突然袭来，燕十三还没反应过来，那捆马索已经牢牢地缠住了他的双腿，幸亏他随身带着一柄利剑，“咔嚓”几下，剑到索断。燕十三刚逃出捆马索，一支支箭又向他飞来，看样子是非要置他于死地不可。好在燕十三武功高强，他挥剑劈箭，但胳膊还是被射中了，不过并无大碍。
燕十三万万没有想到，此次陈州之行竟如此凶险，更让他想不到的是，这些凶狠的蟒人竟会用捆马索和弓箭。宋知府闻声赶来后，那群蟒人才停止进攻，迅速撤离。
意外发现
燕十三回到府衙，郎中为其胳膊敷药离开后，他仔细打量起射在他胳膊上的那支箭来：箭头为铁制，明显用于实战;还有蟒人所用的弓，其弓身比现用的突厥弓弓身长一些，再一联想今天发生的事情，燕十三不由得一怔，他眼珠一转，似乎想到了什么。
燕十三来到宋知府房间说，他对蟒人有了重大发现。宋知府一惊，问道：“有何重大发现？”
燕十三说：“蟒人在竹林伏击我，其穿梭于竹林来去自如，可见对该地形甚为熟悉，并且他们逃离后不久便不见了踪迹，想必藏身于竹林后的万福山中……”
宋知府想了想，觉得很有可能，问燕十三有何打算。
燕十三笑了笑说：“他们刚闹完事，想必正在巢中，我们给他来个强兵压境，到时，蟒人刺青案便可破获！”
宋知府听后不免担心起来：“此计虽妙，可我等对蟒人巢穴不熟，中了他们的埋伏如何是好？”