我国古代没有系统的标点符号，但小小标点开始使用之后，却能起到很大的作用。郭沫若曾经说过：“标点好像一个人的五官，一个标点符号用得恰到好处，不仅可以使语言记录更加准确、生动、耐人寻味，还可画龙点睛。”
19世纪，德国著名作家台奥多尔?冯达诺在柏林当编辑时，收到一个青年作家寄来的几首没有标点符号的诗，附言中说：“我对标点向来是不在乎的，如采用请您自己填吧。”冯达诺很快将稿退回，并附言说：“我对诗向来是不在乎的，下次请你寄些标点来，诗由我填好了。”
古今中外，此类趣闻颇多——
一位老人临终前写下遗书：“八十老人所生一子家中财产完全付给女婿外人不得干涉。”由于没用标点符号，引起了女婿与儿子的一场官司。在公堂上，女婿是这样念遗书的：“八十老人，所生一子，家中财产完全付给女婿，外人不得干涉。”儿子则是另一种念法：“八十老人，所生一子，家中财产，完全付给，女婿外人，不得干涉。”各有道理，县官竟不能断案。
国共两党在南京谈判时，仅几个回合，周恩来就把国民党方面的谬论驳得体无完肤。国民党代表恼羞成怒，恶语伤人，说这场论战是“对牛弹琴”。周恩来听后，淡淡一笑，随即慢条斯理地说：“对……牛弹琴！”一个省略号，强有力地维护了我党的尊严，且起到了以其人之道还治其人之身的艺术效果，在场的人们无不为周恩来的敏捷才思拍案叫绝。
沙俄时期，亚历山大三世的妻子马利亚?菲德多雷娜在丈夫的办公桌上看到一份文件，内容是呈请批准将一个囚犯流放到西伯利亚去。当时被流放到西伯利亚就是死路一条。亚历山大已在文件上签署意见：“释放不得，押送西伯利亚。”由于批语“不得”后面的逗号不清楚，马利亚信手拈笔，在“释放”后面加上一个逗号，变成了：“释放，不得押送西伯利亚。”结果当然是大相径庭，挽救了一条人命。
法国著名作家雨果将《悲惨世界》手稿寄给出版社后，过了一段时间不见回音，就给出版社去了一信，信中只有一个问号。很快他就收到回信，信上只有一个感叹号。不久，轰动文坛的《悲惨世界》便与读者见面了。