1.杨绛自身就是一位杰出的学者。事实上如果她接受这一荣誉，将有助于在欧洲弘扬她的学术成就。
2.她对塞万提斯研究做出过重要贡献，我院设有阿方索十三世西班牙语言和文学讲座，现任阿方索十三世讲座教授埃德温·威廉逊也是一位研究塞万提斯的学者，他本人对杨绛女士在此领域的研究也深感兴趣。
3.目前，我院还没有女性学者获此殊荣。作为牛津大学的首位女院长之一，我对此深表遗憾，这也是我热切希望她能接受此荣誉的原因之一。
我将Frances Cairncross院长托付的话，详细转达杨先生，并将她的电邮打印出来送杨先生亲自阅看。然而杨先生再次辞谢，她说：“我仍不得不坦诚直告尊敬的阁下，我如今103岁，已走在人生边缘的边缘，读书自娱，心静如水，只求每天有一点点进步，better myself in every way，过好每一天。荣誉、地位、特殊权利，等等，对我来说，已是身外之物。所以很抱歉，虽然我非常感谢你们的深情厚谊，但我仍不得不辞谢贵院授予我荣誉院士的荣誉，敬求你们原谅和理解。”
四
2014年9月，杨先生将家中所藏的珍贵文物字画，还有钱锺书先生密密麻麻批注了的那本《韦氏大词典》，全部捐赠给中国国家博物馆收藏。移交时，周晓红和我在场，杨先生指着起居室里挂着的字画条幅，笑说：“这几幅虽然已登记在捐赠清单上，先留在这儿挂挂，等我去世以后再拿走，怎么样？免得四壁空荡荡的，不习惯也不好看。”
遗嘱已经公证，书籍、手稿等重要物品的归属，也都做了交代。所收受的贵重的生日礼物，杨先生要我们在她身后归还送礼的人。其他许多物件，一一贴上她亲笔所书送还谁谁谁的小条。为保护自己及他人的隐私，她亲手毁了写了多年的日记，毁了许多友人的来信，仅留下“实在舍不得下手”的极少部分。
杨先生分送各种旧物给至亲及好友留念。有文房四宝、书籍墨宝，也有小古玩器物等。我得到的是一本麦克米伦出版公司1928年版的《英詩荟萃》，杨先生在此书的最后一页写道：“学昭妹存览 绛姐赠”。我惊诧于杨先生的神奇：我从未跟她提及我喜读中英旧诗，她竟对我与她有此同好了然于心。我深知这本小书有多珍贵，它曾为先生全家的“最爱”，原已传给钱瑗，钱瑗去世后，杨先生一直把它放在枕边，夜不成寐时就打开来翻阅，思绪萦怀，伴她入梦。许多页面，留有她勾勾画画的痕迹。我得到的另一件珍贵赠物，是一叠杨先生抄录于风狂雨骤的丙午、丁未年（1966、1967年）的唐诗宋词，都是些她最喜欢的诗词。第一页上赫然写着：“‘文*’时抄此，入厕所偷读。”
杨绛先生表面看似理性、清冷，其实她是很多情的。她一向把读者当成朋友，把理解她作品的读者视为知己。她存有许多对她作品反应的剪报。她拆阅每一封读者来信，重视他们的批评建议。她对中学语文教师对她作品的分析，发出会心的微笑。孩子们听说她跌了跤，便寄来膏药，让她贴。许多自称“铁粉”的孩子，是由教科书里的《老王》开始阅读杨绛作品的。有个小青年因为喜爱杨先生的作品，每年2月14日，都给她送来一大捧花;后来他出国留学去了，还嘱托他的同学好友代他继续送花，被杨先生戏称为她的“小情人”。前些年，她还常与读者通信。她鼓励失恋的小伙振作，告诉他：爱，可以重来。她劝说一个癌症患者切勿轻生，要坚强面对，告诉他忧患孕育智慧，病痛也可磨炼人格。她给人汇款寄物，周济陷于困境的读者而不署名……
2016年的春节，杨先生是在医院里度过的。大年初一，我去协和医院探视，跟先生聊聊家常。末了杨先生又交代几件后事。我心悲痛，不免戚戚;杨先生却幽幽地说，她走人，那是回家。