王阳明在杭州时，曾在一座寺庙中看到一个僧人在闭目静坐。当他听说这个僧人已经这样不发一语、不视一物地静坐三年，没人能让其开口或者睁眼时，他就产生了兴趣。他围着僧人转了几圈之后，突然大声说：“这个和尚整天口巴巴地说什么？整天眼睁睁地看什么？”
僧人猛然一惊，心想：遇到高人了。他不由自主地睁开了眼，情不自禁地站了起来，恭恭敬敬地向王阳明施礼，并终于开口说话了：“小僧已经三年不言不视，施主为何这样说在下？”
王阳明笑了，没有直接回答，而是问他：“你是哪里人啊？离家几年了？”僧人回答：“我是河南人，离家十多年了。”
王阳明接着问：“家中还有什么亲人？”僧人答道：“只有老母亲，可不知是否还健在。”
王阳明问：“想念她老人家吗？”僧人说：“怎能不想呢？无时无刻不在想啊！”王阳明说：“所以我说你口巴巴地说、眼睁睁地看嘛。你虽然嘴上不说，但是心里一直在念着母亲；虽然眼睛不看，但是心里一直在看着母亲啊！”
王阳明继续说：“你终日呆坐，究竟拜的什么佛？压抑思念母亲的天性，你又何必如此折磨自己？俗語说得好：爹娘便是灵山佛，不敬爹娘敬甚人？”
王阳明的话还没说完，僧人就已经大哭起来，他哽咽着说：“施主说得极是，我明早便回家看望母亲。”次日一早，僧人就收拾行囊踏上了归途。