在人间（第十七章）(5)

    "你知道，不久我会躺倒的，"有一个雨天，后父说。"我衰弱得要命，什么事也不想做……"第二天，晚上喝茶的时候，他很用心地拭去桌上膝上的面包渣子，从自己身上拭去一种眼睛瞧不见的东西。老主妇怀疑地瞧着他，偷偷对媳妇说："你瞧，他在自己身上抓抓拭拭，弄得多干净……"过了两天，他不来上工了。老主妇拿一个很大的白信封给我说："这是昨天中午一个女人送来的，我忘记了交给你。很可爱的女人，她有什么事来找你，这我就不知道了，真的。"

    信封中一张医院用笺，写着挺大的字：

    请抽暇来看我。在马丁诺夫医院。叶·马。

    第二天早上，我坐在医院病房后父的病床边上。他的身体比床长，两只胡乱套着灰袜子的脚搁在床栏外，一对美丽的眼睛模糊地望望黄墙头，落在我的脸上，又落在一位坐在床头凳子上的女子的小手上，她两手搁在他枕头上。后父张开嘴，半边脸在她手上挨擦着。女子穿着一件素净的深色连衣裙，胖胖的蛋圆形的脸上挂着泪水，湿润的碧眼一动不动凝视着后父的脸、瘦削的骨骼、尖而大的鼻子、发黑的嘴唇。

    "应该去叫个神父来，"她低声说。"可是他不答应……什么也不懂得……"她从枕上收回两手，放在胸口，好象在做祷告。

    后父苏醒过来了一会儿，望着天花板，好象想起什么，严肃地皱着眉头，后来把细瘦的手伸到我身边："是您吗？谢谢您。您瞧……我难过得很……"说了这话，又疲乏了，他合上眼。我摸了摸他的发紫的长指甲的手指。女子轻轻地请求："叶夫根尼·瓦西里耶维奇，请答应我。"

    "你们认识认识吧。"他用眼望着她对我说。"挺好的人……"他不作声了，嘴越张越大，忽然，象乌鸦似的叫了一声，身子在床上动起来，他推开被头，赤裸的两手在身边摸索。女子把脸埋在揉皱的枕上大声哭泣。

    后父很快地死了。一死，脸色就变得好看了。

    我扶着那女子从医院里出来。她象病人似地踉跄着、哀哭着。她一只手里把一块手帕捏成一团，交替着拿到脸上拭拭右眼，又拭拭左眼。她越来越紧地把手帕捏着，凝视着，好象这是顶贵重的最后的东西。

    忽然她停下来，倚着我责备地说：

    "连冬天也没有活到……唉，我的天啊，这是怎么一回事呀。"

    说着，向我伸出泪湿的手：

    "再见吧。他非常称赞你。明天落葬。"

    "送您到府上吗？"

    她向四下一望：

    "不用了，现在是白天，不是晚上。"

    我在巷子拐角处望着她的背影。她慢腾腾地走着，好象没有要事的人。

    这是八月，树叶子已经开始黄落了。

    我没有工夫去给后父送葬，从此，也没有再见到那个女子……