千仞山上，残阳如血，冯子悠将军站立在悬崖之顶，两行悲泪怆然而下。沉思片刻，冯将军突然大吼一声：“既然天意绝我，我又何必苟活于人世？戚将军，对不住了，我们来世再见吧！”随即虎目一闭，拔剑横向脖颈！
“冯将军，不是天意要绝你，而是你已心无斗志！”蓦地，一阵浑厚的嗓音恍如隔空传来。冯将军不由得一怔，这千仞山上猿猴难行，飞鸟难越，又哪里来的人声？
放眼看去，冯将军当即惊呆了。只见一个身材瘦削的老者身背药篓，手攥柔韧的野藤，正从云雾缭绕的崖底攀援而上！仅仅一眨眼的工夫，老者已气定神闲地立于面前。
冯将军长剑一指，沉声问道：“你是何人？”
老者掸掸长衫上的尘灰，推开冯子悠的长剑：“昨日，您不是派人去义乌城求援吗？我就是你搬来的救兵。”救兵？一个人？还是个年近古稀的老头儿，简直是滑天下之大稽！冯将军不禁苦笑。看来，我冯子悠当真要被困杀在这千仞山上了！
三日前，受抗倭统领戚继光将军之命，冯子悠率500将士潜入山林，准备抄倭寇佐藤的后路，来个一网打尽。
孰料，熟读中国兵法的佐藤尤为狡诈，只以小股部队诱使冯子悠现身，随即大举围攻。埋伏不成，反中埋伏，冯子悠奋力拼杀，最终只带着200余人冲出包围，撤入千仞山。
千仞山险峻陡峭，仅有一条狭路可行。居高临下，隘口一卡，总算阻断了佐藤的穷追猛打。可回头瞅瞅部下，冯子悠顿时心凉半截。200余人，无一不挂彩！更糟糕的是，时值初夏，山中阴潮，士兵伤口化脓溃烂，连行走都困难，更不用说突围了。而山下的佐藤也意识到了这一点，干脆安营扎寨，罢兵困守，不急不躁地等着冯子悠乖乖投降！
昨晚，冯子悠派遣一位受伤较轻的勇士，趁着夜色摸下山去搬救兵，结果遭到追杀，尸首也被挂上了高树！对啊，搬救兵的勇士已惨遭不测，这个老头儿怎么会得到消息？莫非他是倭寇的探子？上次失利，败就败在掉以轻心，这次我绝不能不防！
想到这儿，冯将军逼视着老者，冷声问：“你先说说看，以你之力，如何救人？”
老者神色凛然地开口了：“救人之道，分天救、人救、自救。恕我直言，冯将军已身陷绝境，天难救你，人亦难救你。要想不辱戚家军的一世英名，冯将军唯有自救！”
老者的话说得冯子悠禁不住隐隐心痛。自戚继光招募新兵抗击倭寇九年来，大大小小的仗打了足有上百次，戚家军是每战必捷，从未败过！可如今，上有重兵囤守，下无退路可寻，即便想自救，又如何救？
老者看破了冯子悠的重重心事，问：“冯将军，你手下还有多少兵力？”冯子悠微一思忖，没有回答，这是军事秘密。
老者并不在意，接着说：“听闻戚家军将士骁勇善战，个个以一当十;昨晚又见你派出的那名勇士，带伤击杀十余倭寇后终因体力不支，自杀身亡。以此看，如果将军能有百人，击溃倭寇杀出重围当不在话下。”
人是有，可个个重伤，怎么突围？长剑入鞘，冯子悠领着老者走下崖顶，向部队歇息的山洞走去。幽暗潮湿的洞内，横七竖八地躺满了伤员。走到一伤兵跟前，老者俯身查看伤势，一掀开衣服，一股刺鼻的恶臭便扑面而来。创面血水化脓，腐肉发黑，再不医治，性命难保。
老者回头看着冯子悠：“冯将军，部队粮饷最多能支撑几日？”冯子悠皱眉想了想，说：“七日。”
其实，冯子悠心知肚明，他们的粮草最多还能维持五天。
老者一听，顺手取下背上的药篓递给冯子悠，说：“打造一支雄师，七日足够。冯将军，能否把粮食匀给我半篓？”
事已至此，也只能死马当活马医了。冯子悠虽点头答应，却没忘了叮嘱守卫要严加看守，防范老者暗中捣鬼。
当晚，守卫便来报告，说老者行踪诡秘，一个人躲在山洞最里面鼓鼓捣捣，不让人接近。冯子悠说：“再探再报！”
次日一早，借着黯淡的晨光，守卫看到老者摆弄的好像是两只陶罐，至于罐子里装的是什么，无法弄清。
下午时分，守卫再次报告，老者竟然把干粮搓碎，与洞内湿乎乎的浮土掺到了一起！
到底在搞什么鬼把戏？冯子悠也被老者的神秘之举弄得满头雾水。直到第三天早晨，守卫风风火火地跑来，称老者有了新行动！
冯子悠快速赶去，只见老者手捧陶罐，正给伤兵喂食。
冯子悠大声问：“住手！你给我的部下吃的是什么？”
老者捏起一个指肚大小的圆团，头也不抬地回答：“干粮。”
干粮？冯子悠瞪大眼睛看去，的确是干粮，老者把干粮搓成一个个小丸，给每个伤员喂了一颗。
喂完后，老者走到冯子悠身前，举着干粮小丸说：“冯将军，你也吃一颗吧。”
冯子悠接过，翻来覆去地打量一番，没发现什么异常。孰料刚放到嘴边，冯子悠便觉察出不对劲。
小丸在动，丸内包着东西！可不等他再吐出来，老者突然一抬手，捂向冯子悠的嘴巴。冯子悠正欲躲闪，却听骨碌一声，小丸已经进肚了！