一个丫头悄悄的走进来，嗫嚅着道：“叶先生说有要紧的事，一定要见老爷！”
大老板想坐起，又躺下道：“叫他进来！”
他的姬妾立刻抗议：“我们这样子，你怎么能叫别的男人进来？”
大老板微笑，道：“这个男人没关系！”
有人问：“为什么？”
大老板淡淡道：“因为他对我比你们九个人加起来都有用。”
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虽然已通宵未睡，竹叶青看起来还是容光焕发，完全没有一点倦态。
大老板常说他精力之充沛，就好像织布机一样，只要大老板要他动，他就绝不会停。
他垂首站在大老板床前，目不斜视，床上九个如花似玉的美人，在他眼中看来，竟完全不屑一顾。对这一点，大老板也很满意。
他先让竹叶青坐下，然后再问：“你说有要紧的事，是什么事？”
竹叶青虽然遵命坐下，却又立刻站起，垂首道：“阿吉发现了我在他那里布下了眼线，将苗子兄妹带走了。”
他的头垂得更低：“这是我的疏忽，我低估了那个没有用的阿吉，请大老板严厉处分。”
他先用最简单的话扼要说出事件经过，然后立刻承认自己的错，自请处分。这是他做事的一贯作风，他从不掩饰自己的过错，更不推诿责任，这种作风也正是大老板最欣赏的，所以他虽然皱了皱眉，语声却不严厉：“每个人都难免有做错事的时候，你先坐下说话！”
竹叶青道：“是！”
等他坐下去，大老板才问：“这件事是什么时候发生的？”
竹叶青道：“昨天晚上子时前后！”
大老板道：“直到现在你还没有找到他们？”
竹叶青道：“阿吉的行踪我们已知道，苗子兄妹却一直下落不明！”
大老板道：“阿吉在哪里？”
竹叶青道：“一直都在大刚的三姨太那里！”
大老板沉下脸，道：“铁头已经被他……？”
竹叶青道：“是。”
大老板道：“他是什么时候去的？”
竹叶青道：“刚过子时不久！”
大老板脸色更难看，道：“他在半个时辰之内，就能将苗子兄妹那么样两个大人藏起来，你们花了一夜功夫，居然还找不到？”
竹叶青又站起来，垂首道：“城里能容他们兄妹躲藏的地方并不多，我已经派人将每一个有可能的地方都彻底查过，却没有人看见过他们！”
大老板冷笑道：“想不到这个没有用的阿吉，居然连你都斗他不过。”
竹叶青不敢开口。
这一次大老板也没有再让他坐下，过了很久，才慢慢的问道：“铁头真是被他亲手杀了的？”
竹叶青道：“据当场目睹的人说，他一掌就拍碎了铁头的脑袋。”
大老板脸色又变了变，道：“有没有看出他用的是哪一门的武功？”
竹叶青道：“没有。”
他又补充道：“就因为没有人知道他的武功和来历，可见这个人必定大有来历。”
大老板道：“最近江湖中有没有什么人忽然失踪？”
竹叶青道：“这一点我也去调查过，最近忽然销声匿迹的武林高手，只有大盗赵独行，天杀星战空，和剑客燕十三。”
大老板又在皱眉，这三个人的声名，他当然也听说过。
竹叶青道：“可是这三个人的体形相貌年纪，都没有一点和阿吉符合。”
大老板冷笑道：“难道这个人是从天上掉下来的？地下长出来的？”
他忽然握紧拳头，用力敲在床头的矮几上，厉声道：“不管他是哪里来的，先做了他再说，人死之后，就不必再问他的来历。”
竹叶青道：“是。”
大老板道：“不管你用什么法子，不管要花多大的代价，我都要他这条命！”
竹叶青道：“是。”
大老板的命令，一向要立刻执行，可是这一次竹叶青居然还没有走。
这是从来未有的现象，大老板怒道：“难道你还有什么话说？”
竹叶青迟疑着，终于鼓起勇气道：“他人单势孤，我们要他的命并不难，可是我们的牺牲一定也很惨重！”
大老板道：“那么你的意思呢？”
竹叶青道：“这个人就像是一把出了鞘的刀，就看他是被谁握在手里！”
大老板道：“你的意思是要我将这把刀买下来？”
竹叶青道：“他肯为苗子兄妹那种人卖命，只不过因为他们对他有一点恩情，大老板若是给他点好处，怎知他不肯为大老板效死？”
大老板沉吟着，脸色渐渐和缓，道：“你认为我们能买得到？”
竹叶青道：“每个人都有价钱的，我们至少应该去试试！”
大老板道：“谁去？”
竹叶青躬身道：“我想自己去走一趟！”
大老板道：“既然他是把已出鞘的刀，说不定一碰上他就会出血的，你何必自己去冒险！”
竹叶青道：“我全身上下，都属大老板所有，何况几滴血？”
大老板忽然下床，握住了他的手，道：“我没有儿子，你就是我的儿子，你千万要小心！”
竹叶青低着头，热泪仿佛已将夺眶而出，连旁边看着的人，也都被感动。
等他退出去，大老板才长长吐出口气，对他的姬妾们道：“现在你们是不是已看出来，他对我是不是比你们九个人加起来都有用？”
一个嘴角有痣，眼角含情的女人忽然道：“我只看出了一点！”
大老板道：“哪一点？”
这女人道：“他实在比我们九个人加起来都会拍马屁！”
大老板大笑，道：“说得好，说得好。”
他笑声忽又停顿，盯着这女人，道：“我要你做的事，你都肯做？”
这女人开始乘机撒娇，蛇一般缠住了他，道：“你要我做什么？”
大老板冷冷道：“我要你从今天晚上开始，就去陪他睡觉！”
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阿吉还在睡。他太疲倦，太需要睡眠，有太多的事都在等着他去做，他的体力必须恢复。
他醒来时，金兰花还躺在他身旁，睁着眼，看着他，眼睛里充满了柔情。
阿吉却又闭上眼，道：“昨天晚上一夜都没有人来过？”
金兰花道：“没有。”
阿吉全身肌肉放松，心里却已抽紧。
他知道暴风雨来临前的一刻，通常都是最沉闷的时候，那就像黎明前的那一刻通常都是最黑暗的时候。
以后会有些什么样的转变？最后会有什么样的结果？他全不知道。
他只知道这件事现在已黏上了他，他已不能放手。因为他只要一放手，老苗子、娃娃、金兰花就只有死定了。
更重要的一点是，他知道城里还有无数个像他们这样的人，都在火坑里等着他帮助。
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