最后的荣耀(4)

　　“有人在家吗？”
　　罗德睡眼惺忪地醒了过来，他发现已经是早晨了，一个晚上竟然没有做梦。
　　“是谁？”
　　“你的老朋友！”Ｂ·Ｐ·马森的脑袋已经伸进门来。“把那东西收起来吧！我没有恶意。”
　　罗德一下跳了起来。“老痴！噢，我是说‘老师’。”
　　“‘老痴’！”马森纠正他说：“我还带来了一个访客。”他向边上一指，罗德看到了姐姐。
　　过了几分钟，马森温和地说：“如果你们两个能暂时分开一下，那么我们也许可以谈一谈。”
　　罗德和姐姐分开了，他看着姐姐说：“哦！你看起来不错，海伦。”她穿着便装，是男性的装束。“你瘦了。”
　　“没瘦多少，更准确地说是重量重新布局了。你成功了，罗德，我的宝贝弟弟现在长成一个大男人了。”
　　“你们怎么……”罗德停了一下，他突然起了疑心。“你们不是来劝我回去的吧？如果是这样，你们最好省省力气。”
　　马森赶紧说：“不不不，我们压根就没想过这件事，但是我们听说了你的决定，我们想来看看你——所以我就找了点关系，搞到了通行证。”然后他又接着说：“毕竟我现在是现场临时指导。”
　　“哦，好的。我看见你们当然非常高兴……只是你们要理解。”
　　“当然，当然！”马森拿出了一根烟卷，叼在嘴里点燃。“我欣赏你的选择，罗德。这也是我第一次到汤加洛亚。”
　　“是什么？”
　　“嗯？噢，汤加洛亚，我想是波利尼西亚人的女神。你们又给这里起了另外的名字了吗？”
　　罗德想了一下。“说实话，我们还没有空整地探查过，它……嗯，我们只是在这里。”
　　马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题，但是这里很可爱，罗德，我看到你们已经有了很大的发展。”
　　罗德遗憾地说：“原本可以做得更好的，如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗？”
　　“当然啦。”
　　“好的，来吧，姐姐。等等，我还没吃早饭呢。你们呢？”
　　“哦，我们离开时就快到中午了，我现在也得吃点东西了，海伦，你呢？”
　　“是的，我也是。”
　　罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉，不是太好的。他递给了马森。“会不会太生？”
　　马森咬了一口。“还不错，只要你能吃得下我就没问题。”
　　“我们昨天应该打猎的，但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿，我去找点好的。”他跑到了山洞里，找到了一些薰肉和腌肉。等他回来时，马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了，水果前天就已经没有了。罗德意识到，他们的这顿早饭也许将会非常地特别。
　　吃完之后，他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮；休的那台织布机；城寨中建起的喷泉，还在源源不断地淋水；亚瑟和道格打制的一些铁器；等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂，但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”
　　“罗德，我难道变成吃素的了吗？我想你的姐姐也不是一个弱女子吧。”
　　罗德摇了摇头。“我了解这里，但你们还不了解。我可以轻快地跑到那里，但是你们必须小心翼翼地跟着，我不能同时掩护你们两个。”
　　马森点了点头。“也许你是对的，看起来要让我的学生为我的健康考虑有点奇怪啊？但是也许你是对的，我们对这里是不太了解。”
　　罗德给他们指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱，向他们介绍了每年一次的疯狂的动物大迁徙。“‘斯塔勃’从那些洞里钻进来，然后掉到这些坑里，其他的动物会挤成一堆，就像城市里连续数小时的交通阻塞。”
　　“这是灾难性的自然调节方式。”马森说。
　　“嗯？噢，对，对，我们也看出来了。生态圈平衡的灾难调节和人类差不多。如果我们有工具，我们可以在每年旱季把成千上万的动物尸体运回地球去。”他考虑了一下又说：“也许我们现在就快了。”
　　“也许吧！”
　　“但是直到现在还有许多烦人的小问题没有解决，特别是这些‘斯塔勃’——如果有一只从地里爬出来，我指给你们看。你说……”罗德沉思了一下：“这些就是‘斯塔勃’，是吗？是一种小小的食肉动物，头很大，个头比家猫大不了多少，但是要狡猾百倍，是吗？”
　　“为什么问我呢？”
　　“是你提醒我们要注意‘斯塔勃’，所有的班级都受到了提醒。”
　　“我想这些应该就是‘斯塔勃’吧！”马森点了点头。“但是我不知道它们长什么样子。”
　　“什么意思呢？”
　　“罗德，每颗行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有时候一颗行星上还不止一种。”他停下来敲了一下烟灰。“你还记得我跟同学们说，每个行星上都会有它独特的危险性吗？在星系中，每一颗行星上的危险都是不一样的。”
　　“是的……”
　　“当然，这样的提醒并没有什么实际的所指，它只是一个概念上的提醒。但是如果你们想活下来的话，就必须要对这概念后的东西千万小心，所以我们制造了一个化身……我们并没有明确地说那是什么。每一年的名称都是不同的，这是为了告诫你们，那些未知的和致命的东西有可能藏在任何地方……是要让这样的概念深深地扎在你们的本能反应中，而不仅仅是头脑记忆里。”
　　“啊！那么我……那么其实根本就没有什么‘斯塔勃’！从来就没有过。”
　　“有，当然有，你们设的这些陷阱就是为了捉它们，不是吗？”
　　回到营寨之后，马森一屁股坐在了地上，他说：“我们不能呆太久，这你知道。”
　　“我知道，再等一下。”说着罗德走进了他的窝棚，拿出了“麦克白小姐”。
　　“你的匕首，姐姐，它救了我好几次。谢谢你。”
　　海伦接过匕首，抚摸着，然后一下拔了出来，举得很高，她仔细地端详着匕首。匕首依然很亮，发着寒光。然后她又把匕首插回了刀鞘，递给了罗德。“留着吧，亲爱的，它会一直保护你的安全。”
　　“姐姐，不用了，，我已经借了很长时间了。”
　　“拿着吧，我很高兴让‘麦克白小姐’在你需要的时候一直能保护你。再说，我现在用到匕首的机会并不多。”
　　“嗯？为什么？”
　　“因为我们结婚了。”马森说。
　　罗德一下子说不出话来，姐姐看着他说：“怎么啦，小伙子？你不赞成吗？”
　　“嗯？噢，当然赞成！这……”罗德使劲地回忆着，他在想那句祝贺的话。“愿上帝让你们想亲相爱，祝你们早生贵子。”