那天，他看见刘佳杰晾在晾衣绳上的旧衣服，试了试，很合身，他就想买下。本来以为一件旧衣服，刘佳杰会舍得的，哪知道他才说要买，刘佳杰就怒气冲冲地拒绝了，还让他吃了闭门羹。
刚巧今天他药吃完了，要去医院开药，他就想，穿上刘佳杰的破旧衣服试试，看看药费是否要便宜些。没想到这次药费真的比平时少了很多。
可是不巧的是，他刚出来，居然碰见了刘佳杰，本来想当时就解释清楚的，但是又担心被医生听见，以后这种方法不灵了，于是就朝刘佳杰使眼色，意思是叫他不要作声，打算找个没人的地方跟他解释。没想到刘佳杰追了过来，而且还喊抓小偷。
原来是这么回事，围观的人纷纷责怪刘佳杰有点小题大做。刘佳杰心里也后悔，不该把胡老伯弄得下不来台，而且把秘密也说了出来。他本来想给胡老伯道歉，可是又拿不下面子，嘴硬地说：“就算你不是偷，但也是心术不正。”
说完，吹着口哨扬长而去，把胡老伯气得在当地发呆。
原来是这样
过了几天，刘佳杰正在开工，破碗里忽然放进一张百元大钞。今天遇见大主顾了，刘佳杰感激地抬起头，和施舍的人目光一碰，触电般地一颤，竟然是胡老伯！
胡老伯今天本来是去探望老朋友的，刚好打这路过，看见一个拖着一条残腿的叫花子，心里顿生可怜之情，就给了一百元钱，没想到竟然是刘佳杰，胡老伯还一直以为他在某个地方上班哩。
刘佳杰目光里闪过一丝慌乱，脸腾地红了，站起来就跑，却被胡老伯一把拉住，威胁说：“你跑，我就大声嚷嚷，让警察来抓你。”刘佳杰只得乖乖站住。
胡老伯把刘佳杰拉到僻静处，叹口气说：“孩子，你年纪轻轻的，什么不能做？假装残疾当乞丐！你这不是欺骗吗？”见刘佳杰羞愧地蹲在当地，把头埋在两腿间，胡老伯轻声说：“你肯定是有难处才走到这步，不妨和我说说吧。”
原来，刘佳杰出来找工作，由于没有技术，几个月下来，工作没有找到，钱却花完了。可是他老婆还在打电话催他寄钱回家，儿子上学学费还是借的，等他寄钱还人家。走投无路之际，他心一横，当起了乞丐以乞讨为生。他担心别人笑他年纪轻轻有手有脚却以讨饭为生，就把破旧衣服用包带着，白天穿着光鲜衣服出去，在公厕换上旧衣服，晚上收工后，就在公厕换下旧衣服，穿着光鲜衣服回家。所以，胡老伯虽然住对门，却不知道他是以乞讨为生。而刘佳杰之所以不卖旧衣服，那是因为旧衣服是他装叫花子的行头。
刘佳杰跪在地上拖着哭腔恳求说：“胡老伯，你千万要帮我保密，这事不能传回去让我老家的人知道了，我骗他们说我在工厂做保安，待遇不错，这要是让他们知道我干这营生，以后没脸回去的。”
胡老伯跺跺脚说：“那也不能当乞丐啊！得了，你起来吧，我答应帮你保密。”
刘佳杰一个劲地连说谢谢。
第二天，一大早响起了敲门声，刘佳杰打开门，是胡老伯和他的儿子。胡老伯告诉刘佳杰，他儿子开的服装厂正好少一个保安，包吃包住，一个月两千，问他愿不愿意做。刘佳杰当然愿意，连连说好。胡老伯这种以德报怨的胸怀，他是打心眼里感激，对于那天他不分青红皂白拒绝卖旧衣服给胡老伯，完全是仇富的心理在作怪，连连向胡老伯道歉。胡老伯宽宏大量一笑了之。
刘佳杰当了保安，吃住都在工厂里，他把租的房子退了。临走时，和胡老伯告别时，留下响当当一句话，他一定会堂堂正正地做人！