父亲没文化，请来教书先生教两个儿子学文化。
一次，父亲问教书先生，您看我这一大一小两个儿子将来谁有孝心和谁有出息呢？先生笑而不答，拿出两个苹果，一个是青的而且还有一大块麻点；一个是红彤彤的，散发着诱人的香气。
先生对两个孩子喊道，你们两个过来吃苹果。小儿子抢先把那个红彤彤的苹果拿在了手里。先生对小儿子说：“老师平常是怎么教导你的？要知道尊长，让哥哥先拿。”小儿子恋恋不舍地放下了那个红苹果。大儿子看了看两个苹果，然后拿起那个青色的带着麻点的：“红的给弟弟吃吧。”
先生对父亲说，结果你已经知道了，树苗如果是歪的，再怎么长也不可能笔直啊。
两个苹果的人生就这样开始了。
小儿子的长相本来就不如大儿子，脑子灵活却不用在学习上，经常干些偷瓜摘枣的事，父亲越看越不顺眼，经常拳脚相向。
大儿子截然相反，功课好，嘴巴甜，父亲越看越觉得先生说得有道理，于是倍加疼爱。
两个儿子就像两个苹果，都熟了，一个青的还带着瑕疵；一个红的，红得发紫。
父亲随着红得发紫的苹果进了城，住进了楼房；那个青色带着麻点的苹果则留在了乡下，日出而作，日落而息。母亲每每想念自己的另一个儿子时，父亲说，你想他干什么呢？还指望他能让给我们养老吗？从小看到大，他就是块不成材的料!
日子久了，红苹果的另一半开始挑刺了：“你有两个苹果，为什么单单挑好的啃呢？”父亲看看红苹果，红苹果没表态。父亲无奈地回了乡下，青苹果吃什么他吃什么，尽管青苹果的另一半也想挑挑刺，但是青苹果把脸一阴，另一半马上把话噎回去了。
日子又久了，如果不是父亲主动去城里，红苹果从来就没来接过，尽管红苹果又升了官，换了车，可是这些变化好像和父亲一点关系都没有。父亲去了红苹果家要脱鞋进屋，要在厨房内吃饭，换洗衣物一律自己洗，后来父亲不去城里的红苹果家了，他喜欢待在乡下的青苹果家。
青苹果承包了很多荒山，栽下了无数的苹果树，苹果树结果了，红了，青苹果发财了。一次，青苹果的另一半张口说了很久以前红苹果的另一半说过的一样的话，青苹果正吃着饭就给另一半甩过来一个巴掌，骂道：“你没父母吗？”父亲的泪水突然夺眶而出。
日子又过了很久，城里的红苹果和他的另一半因为腐败双双被抓了，财产也被充公了。父亲去探望，红苹果和他的另一半像见了救星：“爸爸，您让弟弟救救我们吧，他可是企业家，只要还了公款我们就可以轻判。”父亲摇了摇头，在红苹果和他的另一半的哀求中带着他们年幼的儿子回了乡下。
漫山的苹果又红了，青色的带着麻点的苹果在苹果树上摘下两个颜色不一样的苹果喊道：“来吃苹果了!”红苹果的孩子和青苹果的孩子跑过来，青苹果的孩子小些，伸手拿去了一个红彤彤散发着香味的苹果，红苹果的孩子无奈地拿了那个青色的带着麻点的苹果。
青苹果对父亲说，爸爸呀，孩子的天性本该如此呀。
父亲放声大哭，悲怆声震得枝头的苹果乱颤。