那一整个下午，我在花木蓊郁的庭园散步，突然看见远处有两个人。我高兴得跳起来。
我得救了。说不定这儿是美洲某个地方。
我迈步朝他们走过去，忽然想到，我跟他们在语言沟通上可能会有困难。我只会讲德语、英语和少许挪威话——后者是我在“玛莉亚”号船上当四年水手学来的。这座岛屿的居民讲的很可能是另一种完全不同的语言。
我走近一瞧，发现这两个人正弯着腰，望着脚下那一小块田地。这时我才注意到他们的个子比我矮得多。难道他们是儿童吗？我走上前，看见他们正在挖掘一些植物的根，放进一个篮子里。他们忽然转过身子，抬起头来打量我。这两个人身材有点肥胖，身高还不到我的肩膀。他们有一头棕色的头发和油腻腻、赤褐色的皮肤。两个人都穿着同样款式的深蓝制服，惟一的区别是，其中一个人的袖子缝着三颗黑钮扣，而另一个却只有两颗扣子。
“午安！”我操着英语向他们打招呼。
两个矮子放下手里的工具，茫然瞪着我。
“你们会讲英文吗？”我问道。
他们摆摆手，摇摇头。
灵机一动，我改用我的母语跟他们攀谈。制服上有三颗钮扣的人操着流利的德语回答：“你手头如果有三点以上，你就可以击败我们，但我们诚挚地恳求你不要这么做。”
可想而知，我一时不知如何回答。在大西洋一座荒凉的岛屿上，有人用我的母语跟我说话，而我竟然听不懂他在讲什么。“三点”到底指啥？“我误入贵地，完全没有恶意啊。”为了自身安全，我不得不这么说。
“还好你没有恶意，否则国王会惩罚你的。”
这儿有国王？我愣了愣。显然这座岛屿并不在北美洲。
“我能不能觐见国王陛下？”我问道。
制服有两颗钮扣的那个人，这时才加入我们的谈话。他问道：“你想觐见哪一位国王？”
“你的朋友刚才不是说国王要惩罚我吗？’’我说。
两颗钮扣的人回头望望三颗钮扣的人，压低嗓门说:“如我所料，此人不懂规则。”
三颗钮扣的人仰起脸来看了看我。
“这儿的国王，可不止一位。”他说。
“哦，真的？那一共有几位国王呢？”
两个矮子脸上露出不屑的神色。显然，他们在嗤笑我尽问一些愚蠢的问题。
“每一组有一位国王。”两颗钮扣的人叹口气，回答我。
我现在才注意到，他们的身材真的非常矮小，简直跟侏儒没什么两样，但五官和四肢的比例却和正常人相同。同时，我也怀疑，这两个小矮人心智是否有点迟钝。
我原想问他们，他们所说的“组”究竟有几个，这样我就能查出岛上有几位国王，但转念一想，我决定暂时不提出这个问题。
“最有权势的那位国王，尊姓大名是？”我问道。
两个矮子互望一眼，摇摇头。
“此人莫非想套我们的话？”两颗钮扣的矮子说。
“不知道，”三颗钮扣的矮子回答。“但我们必须回答他提出的问题。”
两颗钮扣的矮子伸出手来，拨掉停在他脸颊上的一只苍蝇，然后说：“根据这儿的规则，黑国王可以攻击红国王，而红国王视情况也可以展开反击。”
“打打杀杀的，不是很野蛮吗？”我说。
“这是我们的规则。”突然，我们听见远处发出砰然一声巨响，仿佛有一块玻璃被砸碎似的。两个矮子不约而同回过头去，望望传出噪音的那个地方。
“白痴！”两颗钮扣的矮子咒骂起来。“他们做出来的东西，有一大半被砸掉了。”
这时他们背对着我站着。我赫然看见，两颗钮扣的矮子背上画着两朵黑色的梅花。三颗钮扣的矮子背上，则画着三朵。这些梅花；就是我们的扑克牌上看到的图案。看来，两个矮子刚才说的那些话，里头一定蕴含有某种玄机。
他们回转过身子面向我时，我决定取另一种策略。
“岛上有很多居民吗？”我问道。
两个矮子面面相觑，脸上一副茫然不解的神情。
“他问得太多。”其中一个说。
“唔，此人不懂礼貌。”另一个说。
我心想，这段谈话说多糟糕就有多糟糕，因为我虽然听得懂他们说的每一个字，却弄不清楚他们的意思。我们若比手画脚，沟通效果说不定会好些。
“岛上到底有多少人呀？”我开始感到不耐烦了。
“你自己看吧！我们两个，一个是‘二’，一个是‘三’。”背上画着三朵梅花的矮子回答：“如果你需要眼镜，那你就得去找佛洛德，因为只有他知道怎样切割玻璃。”
“你呢？你们到底有几个人？”另一个矮子问道。
“只有我一个。”我回答。
两个钮扣的矮子回头看到三个钮扣的矮子，忽然吹起口哨来。
“他是一张爱司牌(Ace)！”他说。
“那我们输定了，”另一个矮子惊惶失色。“连国王都会被他击败。”
说着，他从内衣口袋掏出一只细小的瓶子，把嘴巴凑到瓶口上，喝一口里头装着的晶莹液体，然后将瓶子递给伙伴，让他也喝一口。
“爱司不是一位女士吗？”三颗钮扣的矮子惊叹起来。
“不一定是，”另一个矮子说。“王后是惟一永远保持女性身分的牌。这个家伙可能能来自另一副扑克牌。”
“胡说！这儿只有一副牌，而爱司是个女的。”
“也许你说得对，但他只需要四颗钮扣就能赢我们。”
“赢我们是不成问题，但想赢我们国王，可就不容易啰。这家伙把我们两个给耍了。”
两个矮子一面说一面喝瓶子的饮料，喝着喝着，眼皮渐渐沉重起来。突然，两颗钮扣的矮子浑身开始痉挛抽搐。他抬起头来直直瞪着我，说道：“金鱼不会泄漏岛上的秘密，可是小圆面包书会。”
两个矮子往地上一躺，嘴里喃喃地念着：“大黄根……芒果……草莓……枣子……柠檬……椰子……香蕉……”
他们说出一连串果子和各种浆果的名字，有些是我生平第一次听到的。念着念着，他们翻了个身，趴在地上呼呼大睡起来。
