刘利民不是画家，却整天想着画画，整天就知道画画。虽然他画了不少，却一直没有成名，命运好像一直在跟他开玩笑，现在，他家徒四壁，不得不抱着画出去卖。刘利民走出村子，走进了城里。一进城，他就走进了一家商店。他一走进商店，老板就赶紧上前笑脸相迎，连忙问他买什么。刘利民说：“老板，我不买东西，我是来卖画的！”
老板看了刘利民一眼，说道：“卖画？我不买，去去去！”老板说着就冲他挥手。看老板不耐烦的样子，刘利民打开了自己的画，说道：“老板，你看看，我画得很好，你就买一幅吧，我只收你十块钱……”老板再一次挥挥手说：“去去去，就是一分钱，我也不买！什么破画，还想拿来卖钱！”说完，老板把脸转开，再也不看刘利民一眼。
刘利民心里那个气，没法说，眼泪差点都掉下来了。不买就不买吧，也用不着这么打击人啊！破画？这是破画吗？这些画，哪一幅都是刘利民花了心血精心画作的作品。刘利民抱着画，退出商店。然后，他去了下一家商店。结果，他同样遭到了拒绝。一上午，刘利民走了十几家商店，不但一幅画没有卖出去，还遭到了一次又一次的嘲笑。
无精打采的刘利民准备回家了。这时，他看到前面一家商店的老板正看着他，他想，不如再去问问他吧。现在，他太需要钱了，他得抓紧机会卖画。刘利民走了过去，他说：“老板，买幅画吧！虽然现在我不是画家，但将来我会成为画家的，我成了画家，画就很值钱了。现在我只卖十块钱，你就买一幅吧！”刘利民说着把手中的画递了过去。
老板接过了刘利民的画，打开看了看，然后笑着说：“你画得很不错啊！十块钱，太少了，这样吧，我给你一百块钱，这画我要了！”老板真是爽快，把画收起来，然后就给了刘利民一百块钱。刘利民捏着钱，连忙对老板说道：“谢谢，谢谢！”刘利民太激动了，太兴奋了，他的画居然卖出去了，而且还卖了一百块钱，这是对他的肯定啊！
卖出去的这幅画，给了刘利民帮助不说，还给了他巨大的信心，让他坚持了下来。十年后，他终于成为了一名著名的画家。这时的他有了别墅，有了豪车，而且每一幅画都价值不菲。当然他不再轻易出售。这时，与他交往的，都是达官贵人。而想得到他画的人，更是排起了长队。可是他却一概拒绝，重金也难求一幅画。
既然从刘利民手中得不到他的画，于是人们就从别的地方购买。有一天，刘利民听说有人手中有他早期的作品，而且是他卖出去的第一幅画，找那人买画的人络绎不绝，个个都出价很高，但全都被拒绝了。这时，他想起来了，他的第一幅画，卖给了一个商店老板。他想，那是早期的作品，还是卖出去的第一幅画，太珍贵了，得把它买回来！
刘利民经过多方打听，终于找到了那位老板。此时，老板已经成了一个老人。刘利民告诉老人，自己就是当年的那个年轻人，当年，他帮了自己，现在，自己拿两幅画来换那幅画。老人说：“换啥换？我把它给你就是了！”老人找出那幅画，给了刘利民。刘利民见老人不肯收这两幅画，便问老人：“大家出那么高的价，你为什么不卖啊？”
老人说：“我卖它干啥？换钱吗？它可是你早期的作品，画得不怎么好，我要是卖出去了，一传开，大家就会笑话你。我可不能让人笑话你，你是名家啊！要是一笑话你，说不定你的画就不那么值钱了，那我不是毁了你吗？”刘利民不由吃了一惊，原来老人捂着这幅画不卖，并不是为了惜售，为了赚钱，而是为了他的名声，为了他的未来。
刘利民说：“当初你买我的画，并不是为了留着赚钱？”老人笑着说：“当然不是。那时，我看你连进十几家店都一无所获，我怕你经不起打击，才出高价买了你的画。现在，你成名成家了，我很高兴，我帮对人了！”刘利民感动地说：“谢谢您！是您成就了我！”他决定改天登门送老人十幅画，因为，最珍贵的不是画，而是老人的善良。