麻窝山脚有个小山村，叫黑山箐。村里有个年轻小伙子，小名叫三娃，长得一表人才。他高中毕业后没有考上大学，父亲叫他补习一年再考，他说自己已经长大成人，不能再拖累父母了，要靠自己养活自己。父亲叹了口气说，儿大不由父，就让他到镇上跟二叔学修自行车。不久，经人介绍找了个女朋友，叫杨花，人长得挺水灵的，也在镇上一家餐馆里打工。两人相处一年多后就结了婚。婚后不久，夫妻两人就到城里租房子开自行车修理门市。到城里不到半年，杨花就经不住金钱的诱惑，跟一个大款私奔。不久，跟三娃离了婚。
妻子离他而去之后，三娃心情郁悒，特别是晚上倍感失落和寂寞，就心生回家的念头。可是又怕回家被村里的年轻人笑话，说老婆都守不住，叫啥子男子汉？更怕惹父母伤心，就又打消了回家的念头。可是继续呆在城里，又觉得白天的时间倒好打发，反正拼命做事，一到晚上就觉得寂寞难耐，心里空落落的，于是就到花鸟市场买来一只小花猫和一只小哈巴狗，和它们相依为命。白天修自行车，晚上就训练猫和狗，小花猫和小哈巴狗也挺聪明的，经过一段时间的训练，就能做一些简单的动作，诸如直立行走，跟人握手，给人敬礼等等。
三娃为人厚道热情，收费合理。虽说是新开张不久的店，却比那些附近的老店生意还要好。
他的修理门市开在东正街街口，这里是县城的东大门，车来人往，热闹非凡。这天中午吃过午饭后，没有人上门修车，他就拿条小板凳，坐在店门口无聊地看着街上过往行人和车辆。这时，只见一个穿着极为简朴，扎着马尾辫，二十出头的农村姑娘推着一辆破自行车走过来，三娃见来了生意就赶紧起身迎了过去。马尾辫说她的车龙头坏了，转不动，请三娃帮修理一下。
三娃瞄了自行车一眼，就笑着跟马尾辫打趣说：“我说妹子，不，大姐，你这车太破旧了，全身都会响，只有车铃不会响，该让它下课了。”他顿了顿又接着说：“开玩笑归开玩笑，说实话，骑这样的车的确不安全，弄不好是要出大事的。”马尾辫笑了笑说：“我倒是想换一辆新车，可我没有钱，将就着骑吧。”三娃边说话边动手把车龙头拆开一看，便说是扦插子坏了，得换新的。马尾辫问：“能不能先修理修理，凑合着用？”
三娃摇了摇头，指着扦插子说：“不换不行，你看这上面的丝都已经滑了，真的不能再用了，我不骗你。”马尾辫问：“换个新扦插子，得要多少钱呀？”“不多，只要二十元钱。”“那还是不换了，我没带那么多钱，改天再换吧。”
“不换不行，”三娃认真地说，“滑丝了，车龙头不听使唤真的是要出大事的。真要出了事，那后悔可就来不及了。”马尾辫一脸难为情地说：“不是我不修，我今天只带了50元钱，是用来买农药的，如果用于修自行车，买农药的钱就不够了，可是家里等着农药用呢。”
三娃笑了笑说：“那你先去买农药，自行车就放我这里，我帮你修。至于钱嘛，你买农药后剩多少先付多少，不足的你改天再付。”马尾辫说：“这怎么好意思呢。”“没关系，你快去买农药，我这就帮你把车修好”。原来是马尾辫一进门时，三娃看她一脸的痛楚和忧伤，就对她产生了几分同情。
马尾辫去了不大一会儿就回来了，一进门就说：“大哥，真不好意思，我带的50元钱买农药后只剩5毛钱了，修车的钱……”三娃笑了笑说：“没关系，都欠着，改天你来城里办事时再付吧。”
“你我互不认识，”马尾辫说，“你不怕我赖账，不来还你钱？”三娃说：“不来还钱的不是没有，我才开张不几天，就碰着过一个，穿着挺光鲜的，来店里让我帮他修自行车，车修好后，他一掏上衣口袋，‘哎呀’一声，说他的钱包被小偷偷了，问我修车钱暂时欠着，他第二天来付行不行？我说行。但时至今日他再也没有来过我这里。但我看得出来，你不是那号人。”马尾辫说：“你真的这样信任我？”三娃点点头说：“我这点眼力还是有的。”马尾辫感激地看了三娃一眼，眼里盈满了泪水说：“修车的钱，我明天一定送来给你，就是家里没有，借我都去借来给你。”“这点小事你不要放在心上，”三娃说，“谁还不会遇到点难事呢？”
第二天，中午十二点左右，马尾辫来到店里付修车钱。三娃说：“你还挺守信用的。不过，这一次的钱就免了吧。”马尾辫说：“这咋行呢？你我素不相识。”三娃说：“就当我打个广告。以后你再来修车，我再收你的钱行不？”“那就谢谢你了。”马尾辫说，“以后我的车坏了，我就来你这里修，我的姐妹们的车坏了，我也介绍她们来你这里修理。”“那就谢谢你了。”
这时，马尾辫正要出门，突然看到了蹲在墙角的小花猫和小哈巴狗，就说：“你还有这种雅兴，喜欢养小动物？”边说边走过去逗小花猫和小哈巴狗玩。三娃见了就走过来让小花猫和小哈巴狗给马尾辫敬礼。马尾辫说：“大帽子下面看不出人来，你还真有本事，竟然还会训练动物。既然有这种本事，你不要修自行车了，去报考马戏团，当演员算了。”“大姐，你不要逗我了，我这算什么本事，闹着玩，消磨时间罢了。”
自此之后，隔三岔五就有农村姑娘来三娃店里修自行车，三娃心想这一定是马尾辫介绍来的，他心里还真有点儿喜欢马尾辫了。马尾辫也好像是在城里找到了工作，每天早上八点左右都从三娃的店门口经过，每次经过店门口时，即使不进店里修车，都要扭过头来朝店里看几眼，不知她是恋三娃的猫呢还是恋三娃的狗，还是她看上了三娃。