他终于忍不住笑了，忽然道：“有句话我若说出来，你一定会大吃一惊。”
老人看着他充满讥诮的笑容，等着他说下去。
谢晓峰道：“我已经是个快要死的人。”
老人并没有吃惊，至少连一点吃惊的样子都没有露出来。
谢晓峰道：“我说的是真话。”
老人道：“我看得出。”
谢晓峰道：“你不准备赶我下船去？”
老人摇头。
谢晓峰道：“可是我随时都会死在这里，死在你面前。”
老人道：“我见过人死，也见过死人。”
谢晓峰道：“如果我是你，我一定不愿让一个陌生人死在我的船上。”
老人道：“你不是我．你也不会死在我的船上。”
谢晓峰道：“为什么？”
老人道：“因为你遇见了我。”
谢晓峰道：“遇见了你，我就不会死？”
老人道：“是的。”
他的声音很冷淡，口气却很肯定：“你遇见了我，就算想死都不行了。”
谢晓峰道：“为什么？”
老人道：“因为我也不想让一个陌生人死在我的船上。”
谢晓峰又笑了。
老人道：“你认为我救不了你？”
谢晓峰道：“你只看见了我的伤，却没有看见我中的毒，所以你才认为你能救我。”
老人道：“哦？”
谢晓峰道：“我的伤虽然只不过在皮肉上，毒却已在骨头里。”
老人道：“哦？”
谢晓峰道：“没有人能解得了我的毒。”
老人道：“连一个人都没有？”
谢晓峰道：“也许还有一个人。”
他拍了拍衣裳站起来，慢慢的接着道：“这个人却绝不会是你。”
老人道：“所以你想走？”
谢晓峰道：“我只有走。”
老人道：“你走不了的。”
谢晓峰道：“难道我遇见了你，连走都不能走了？”
老人道：“不能。”
谢晓峰道：“为什么？”
老人道：“因为你喝了我一杯苦茶。”
谢晓峰道：“难道你要我赔给你？”
老人道：“你赔不起的。”
谢晓峰又想笑，却已笑不出。
他忽然发觉手指与脚尖都已完全麻木，而且正在渐渐向上蔓延。
老人道：“你知道你喝下去的是什么茶？”
谢晓峰摇头。
老人道：“那是五麻散。”
谢晓峰道：“五麻散？”
老人道：“那本是华佗的秘方，华佗死后，失传了多年。”
他慢慢的接着道：“可是有个人却决心要将这种配方的秘密再找出来，他花了十七年的功夫，尝遍了天下的药草，甚至不惜用他的妻子和女儿做试验。”
谢晓峰道：“他成功了？”
老人慢慢的点了点头，道：“不错，他成功了，可是他的女儿却已经变成了瞎子，他的妻子也发了疯。”
谢晓峰吃惊的看着他，道：“这个人就是你？”
老人道：“这个人不是我，只不过他在跳河之前，将这秘方传给了我。”
谢晓峰道：“他已跳了河？”
老人道：“你的妻子女儿若是也因你而变成那样子，你也会跳河的。”
他冷冷的看着谢晓峰，冷冷的问道：“像这么样一杯茶，你赔不赔得起？”
谢晓峰道：“我赔不起。”
他苦笑，又道：“只不过我若早知道这是杯什么样的茶，也绝不会喝下去。”
老人道：“只可惜现在你已经喝了下去。”
谢晓峰苦笑。
老人道：“所以现在你的四肢一定已经开始麻木，割你一刀，你也绝不会觉得痛的。”
谢晓峰道：“然后呢？”
老人没有回答，却慢慢的拿出了个黑色的皮匣。
× × ×
皮匣扁而平，虽然已经很陈旧，却又因为人手的摩擦而显现出一种奇特的光泽。老人慢慢的打开了这皮匣，里面立刻闪出了一种淡青的光芒。
刀锋的光芒。
十三把刀。
十三把形式奇特的刀，有的如钩镰，有的如齿锯，有的狭长，有的弯曲。这十三把刀只有一样共同的特点──刀锋都很薄，薄而锐利。老人凝视这十三把刀锋，衰老的眼睛里忽然露出比刀锋更锐利的光芒。
“然后我就要用它们来对付你。”
老人终于回答了谢晓峰的话：“用这十三把刀。”
谢晓峰又坐了下去。那种可怕的麻木，几乎已蔓延到他全身，只有眼睛还能看得见。
他也在看这十三把刀，他不能不看。
× × ×
河水静静的流动，炉火已渐微弱。
老人拈起柄狭长的刀──九寸长的刀，宽只七分。
“首先我要用这把刀割开你的肉。”老人说：“你那些已经腐烂了的肉。”
“然后呢？”
“然后我就要用这柄刀对付你。”
老人又拈起柄钩镰般的刀：“用这柄刀撕开你的血肉。”
“然后呢？”
“然后我就要用这把刀挫开你的骨肉。”
老人又另外选了把刀：“把你骨头里的毒刮出来，挖出来，连根都挖出来。”
有人要把你的血肉撕裂，骨头挫开，谢晓峰居然眼睛都没有眨一眨。
老人看着他，道：“可是我保证你那时绝不会有一点痛苦。”
谢晓峰道：“就因为我已喝下了那碗五麻散？”
老人道：“不错，这就是五麻散的用处。”
谢晓峰道：“只有用这种法子才能解我的毒？”
老人道：“到现在为止，好像还只有这一种。”
谢晓峰道：“你早就知道我中了这种毒，所以早就替我准备好这种法子？”
老人道：“不错。”
谢晓峰道：“你怎么会知道的？”
老人道：“我一直都在盯着你。”
谢晓峰道：“为什么？”
老人道：“因为我要用你的一条命，去换另外一条命。”
谢晓峰道：“怎么换？”
老人道：“我要你去替我杀一个人。”
谢晓峰道：“去杀什么人？”
老人道：“一个杀人的人。”
谢晓峰道：“他杀的是些什么人？”
老人道：“有些是该杀的人，也有些是不该杀的。”
谢晓峰道：“所以他该杀？”
老人道：“不该杀的人，我绝不会要你去杀，你也绝不会去杀！”
他眼睛里带着种很奇怪的表情：“我保证你杀了他绝不会后悔的。”
谢晓峰没有说话。
他忽然觉得那种可怕的麻木，已蔓延他的脑，他的心。
他还能听见这老人在问：“你想不想死？”
他也听见了他自己的回答：“我不想。”
× × ×
他最后听见的声音，是一种刀锋刮在骨头上的声音。