林汉端着的茶杯“咣当”一声掉在地上，茶水洒了一地，小虹是他的高中同学，有过那种朦朦胧胧的意思。父亲的话明显击中了林汉内心最软弱的部分，瞬间大脑陷入一片模糊，一边是两情相悦、两心相许的桂珍，一边是镇长千金，公认的大美女，重要的是她扶林汉一把就能改变林汉的命运。仿佛有两双手将林汉往不同的方向拉，但天平逐渐向小虹倾斜了，事情明摆着，如果做专职新闻报道，他很可能走上一条光明大道。这像一记重锤砸在人性最丑陋的一面，食着人间烟火，曾经的山盟海誓在自私、势利面前像撕碎的纸片，漫无边际飘扬。
聪明的桂珍察觉到了异样，第二天提出要走。林汉假惺惺地挽留了一番，告诉她自己有苦衷的，她善解人意地对林汉说：“我明白，冷静一段时间再说吧。”怀着解脱、内疚、沉重缠绕的心情，林汉送桂珍到小镇车站，一路上，伶牙俐齿的桂珍显现少有的木讷，好几次嘴唇动了动却什么也没说，一副欲言又止的样子。开往县城的客车驶来，她低声说了句：“我走了。”头也不回上了车。
小虹很快取代了桂珍在林汉心中的位置，她果真没食言，林汉有了镇长这个靠山，到镇政府负责宣传报道。生活终于露出了久违的笑脸，天天美女陪同，干一份喜爱的工作，林汉沉浸在别人羡慕的目光和赞扬声中，有种飘飘然不知所措的感觉，曾经残留的对桂珍的愧疚不知不觉烟消云散，即使做不到将她忘得一干二净，但是只能牺牲她的一腔柔情了。
倒是桂珍来找过林汉一回，或许知晓他已经移情别恋，她同林汉没说几句话就离开了。何况在小虹的身边，林汉也不可能怎样，长痛不如短痛。然而轻易得到的东西是易碎品，林汉骨子里那种率真、清高的个性，始终不能彻底融入官场那些无处不在的居心叵测、尔虞我诈的倾轧，尤其是辛苦采写的稿件，不得不轮流署上书记、镇长他们的大名，而自己最靠后的小名像把锋利的刀子，一点一点割着他的自尊，尽情地耻笑他的爱慕虚荣。自然而然，林汉越是讨厌面对这一切，越显得孤寂、落寞和不合群。
忍辱负重干了一年，林汉在那个圈子成了孤家寡人，只好打起了退堂鼓，下定决心再次到南方打工。一向霸道的小虹气不打一处来，没料到平时她指东不敢往西的窝囊废，竟敢毅然决然地扔掉银饭碗。林汉争辩了一句，恼怒的小虹在众目睽睽下，挥起巴掌掴在他脸上，尖酸刻薄地骂着：“不识好歹的家伙，滚，我不想再看到你！”林汉捂住火辣辣的脸，在围观者的哄笑声中狼狈而逃。几天后冷静下来，林汉找小虹要求和好，吃惊地看到她身边已有了别的男人鞍前马后。他没有死缠烂打，轻轻对自己说，该离开了。
林汉找了份洗水厂跟车的工作，实际上是大半个搬运工，辛苦且劳累，他试图忘记所有的痛苦，让时间慢慢疗伤，有朝一日开始新的生活。在父母的催促下，林汉草草结婚，然而一晃3年，妻子的肚皮仍然没有大起来。林汉被妻子拖着去医院检查，诊断书清楚地写着林汉不能生育，莫非就是有一次争执中小虹猛踢自己的下体造成的？林汉不敢往下想了，只有同妻子劳燕分飞。
一天，正值轮休的林汉在镇上转悠，偶然遇到以前的同事秀玉，她也是桂珍情同手足的姐妹。秀玉口不择言告诉林汉，桂珍的娃娃都读幼儿园了。就在与林汉分手的半年后，桂珍与她通过一次电话，因为早产了个女婴，逼迫她不得不结婚，还说你对她很体贴哩。说到这儿，秀玉疑惑地望着林汉说：“你俩是天生一对，一直就跟穿连裆裤似的，怎么，她没跟你一块儿出来啊。”
冷汗一下子冒了出来：“这么说，桂珍是带着我和她的孩子出嫁了。孩子，长得怎么样，像我还是像桂珍？”林汉匆忙找了个理由告别秀玉，发疯一样冲进附近公园的偏僻一隅，像做错了事的小孩号啕大哭。虽然被林汉绝情抛弃，可是善良的桂珍没像那些泼妇把脏水往他身上泼，独自承担着屈辱和艰辛。林汉真想见见自己的骨肉，可是他已经当了一次负心汉了，还有脸去打搅桂珍相对安宁的生活吗？
“不管你怎样对我，爱你是我唯一的选择。
“哪天你真的去要饭，我替你拿打狗棍……”
耳边回荡着桂珍认真的誓言，不远处的街边小店传出那首低沉、婉转的《多少爱可以重来》，林汉只觉得自己成了一具行尸走肉，这辈子失去了做父亲的权利，林汉狠狠扇了自己一耳光，咬牙切齿地骂道：“活该！”