母亲是在父亲过世五年后的一个大雪初霁的傍晚离开的。
那天之后，便是新的一年了。我跟哥哥住进祖父母家里，开始了和祖父母长达十八年的共同生活。那年我六岁，哥哥九岁。
那一年，和我们一起住进祖父母家的，还有一窝燕子。
开春以后，北方的天气逐渐转暖。冰雪融尽后，阳光懒懒地斜印在窗上，别有一番怡人的情趣。祖母将糊在窗子上的塑料布揭了下来，开了窗，让春风把蓝天、白云和夹杂着山区质朴的泥土的腥味刮进屋里。
一天下午，我跟着祖母去村子西边的田野里挖野菜。回家的时候，一路上见到好些燕子在天空中撒欢儿。我问祖母，为什么那些燕子看起来那样高兴，一直在不停地说话和跳舞。祖母说它们刚从南方飞回来，它们的家就在这里，回到家，当然就高兴了。我大约记得，祖母说完那句话之后，我内心隐约浮起了一丝难过。我说我也想回家。祖母似乎意识到什么，摸着我的头，指着我家的方向说那里是我的家，然后又指着她家的方向說那里也是我的家。听了祖母的话，我果然就高兴起来，因为我有两个家，比别人多一个。
回到家以后，我匆匆洗过手，便跑进屋子里摆弄我的积木。没多久，我隐约感觉到有东西飞进屋子里，随后又有东西跟进了屋子，并且在屋子里盘旋了好一会儿。我仰头看向屋顶，发现是一对燕子围着屋顶垂下的灯泡上端的灯座，不停地扇动着翅膀。一只燕子嘴里衔着一截稻草，另一只紧闭着嘴，嘴角挂着干了的泥。等它们一前一后飞出屋子以后，我才发现那两只燕子只用了一个下午的时间，就在电灯的灯座上，用田泥和稻草做了一个窝。
祖母见我在屋子里许久都一声不响，便进屋看我在做什么。我指着灯座上的那个燕窝，带着惊喜的口气跟祖母说，我发现了一个燕窝，刚刚做好的。
从那一晚开始直到燕子再度飞往南方，家里的那扇窗就一直开着。
那年夏天的蚊虫尤其讨厌，数量格外多。那个时候的农村，根本没有什么蚊香，防蚊的唯一办法，就是在窗框上钉一层纱。然而祖母为了让那对燕子能够随时自由地出入，便没有将那扇窗钉上纱。于是，白天除燕子能自由出入屋子之外，还有成群结队的苍蝇也肆无忌惮地出入。到了夜晚，尤其是屋里亮起灯光之后，燕子还没有回来，飞蛾和各种趋光的飞虫便摇摇晃晃、不紧不慢地进了屋，满屋子乱飞。最可恶的还是蚊子，半夜里我常常被蚊子叮醒。
我曾与祖母商量，能否将那扇窗子关上，或者给那扇窗钉一层纱，哪怕一晚也行。祖母一边用肥皂水给我擦洗被蚊子叮咬的红包，一边语重心长地说，如果关上了窗子，或者钉了窗纱，燕子晚上就回不了家了。
祖母既然这样说了，想想自己的身世，我便也不忍心让燕子一家不能团聚。好在听祖母说，等入了秋，燕子一家飞去南方，就可以关上窗子了。我翻看着日历牌，计算着燕子还要多久才能飞走。
一天早上，我在燕窝正下方的地面上，发现一只破了洞的空蛋壳和一小摊跟往常不大一样的燕子的粪便。我知道，燕窝里已经孵出新燕了。
我搬来一把椅子和三个板凳，放在燕窝下方。趁祖母去乡里赶集的时候，我偷偷爬上搭建好的“凳塔”，将燕窝里的情形看了个清楚。
四只雏燕张着乳黄色的嘴巴，一边叫嚷着，一边紧紧挤在一起。它们身上的羽毛不多，可以清楚地看到它们稚嫩的皮肤。我想，那些雏燕一定很冷，它们的毛那么少，它们一直在发抖，万一感冒了怎么办？我从“凳塔”上下来，找了一小块棉布，然后又爬了上去。
我给雏燕盖“被子”的时候，祖母回来了，看到站在凳子上的我。她高高举起双手，将我从凳子上抱下来。她没有责备我。
多年后，我和祖母回忆起这件事，她说我那时的举动不叫傻，而是天真。一个孩子出自本意的举动，不应该被取笑。
那一年，我见识了一对燕子父母养育孩子的艰辛。它们每天起早贪黑地外出捕捉昆虫，再将昆虫喂给始终仰着脖子张嘴喊饿的雏燕。
那年盛夏的一天，那只公燕没有回来。之后的几天，我都没有再见到那只公燕，只有母燕飞进飞出地给雏燕们找食物。我想，那只公燕大约再也回不来了，它或许是被鹞鹰捉了去。这让母燕的处境更加艰难。我常能听见日渐长大、胃口也越来越大的雏燕们因为饥饿而拼命叫喊的声音。
我为失去公燕的燕子一家感到担忧。祖母看出了我的担忧。她将我手里拿着的准备喂给雏燕的米饭夺了下来，放上一些跟稻米粒的形状、大小差不多的蚂蚁卵。
母燕外出觅食的时候，祖母就帮我搬来凳子，逐一搭放好。我爬上“凳塔”，偷偷将藏在指缝间的米粒喂给雏燕，它们会毫不犹豫地将米吐出来;喂它们蚂蚁卵，它们却连咀嚼都省了，直接吞咽下肚。
母燕飞回来的时候，雏燕们已经吃饱了，没有哪一只还张着嘴向它们的母亲争要食物。我躲在一旁，感到无比自豪。
之后，每天我也像母燕一样，出去为雏燕寻找食物。我翻开许多石头，掰开许多枯木，一颗一颗地从掘开的蚂蚁窝里捡拾着蚂蚁卵，积攒了小半罐头瓶。母燕外出后，我就爬上“凳塔”给雏燕喂食。
日子一天一天过去，雏燕们嘴角的乳黄色渐渐淡了。一个清晨，母燕外出的时候，四只雏燕也跟了出去。它们笨拙地扇动着翅膀，飞飞停停。有一只雏燕不小心撞到玻璃，摔在了窗台上。它爬起来，抖了抖翅膀，又飞了起来。