 跟蒋老师学做旗袍，学了7个月，从秋到春，老师没教如何量体裁衣，只教了如何做各式各样的盘扣。已经是春天了，徒弟灵慧每天来蒋老师家上班，都见她戴着老花镜，在安安静静地手缝旗袍。宅院中精心布置了小小的景致，太湖石、芭蕉树、绿萼梅，柳丝正在露出饱满的鹅黄色绿芽，一只戴胜鸟在柳丝间跳来跳去，抒发对地气舒暖的欢喜。
对灵慧这种急性子来说，学个盘扣就学了那么久，啥时候才能把做旗袍的108道工序学齐呢？她心中焦躁，针脚就没有缝齐，导致做盘扣的布条缝好后并非圆滚滚地一样宽，蒋老师见了，温和劝诫说：“这样缝出来的盘扣表面都不平整，旗袍的静气，就被破坏了呢。”
蒋老师示范了最简单的一字直盘扣的盘法，再把缝好的直盘扣丢到小瓷碟上去，让徒弟听音辨声。这下，连灵慧也听出来了——老师做的盘扣，两头的盘结是支棱起来的，立体，密实，缠结得很紧，丢在碟子上像玉石一样发出当当之声，清音不绝，而自己做的盘扣丢上去声音发闷。蒋老师说：盘扣若是做得没力气，旗袍的精神就泄掉了。如今，想穿改良旗袍的客人越来越多，旗袍就像苏州评弹里忽然夹杂了美声或通俗唱法，它还能留下几许的古典韵味？也许那股静坐生辉之美，全靠斜襟上的盘扣了。做盘条的针脚看不见，可在只有一厘米的地方照样缝上12针，才能让盘条规规矩矩立得起来；编结盘条的手劲儿也看不见，可也只有不惜力气，每一下都抽牢，盘扣的立体感才完美，丢在碟子上才能叮当作响。
蒋老师的笔记本上记着几十种盘扣的手工盘结法。祥云扣、琵琶扣、芙蓉扣、梅花扣、蝴蝶扣、蜻蜓扣、如意扣……其中一种复杂的金鱼花扣，蒋老师尝试了数十次，才结造得端庄又甜美，安谧又灵动。蒋老师说：“有一年去花市买过年的花，见到香槟色中间杂着浅粉色的金鱼花，爱慕不已。不仅买回来插瓶，脑袋里还一直在琢磨如何把金鱼花做成盘扣，再缝缀小粒珍珠，就像花朵上的露水一样。”蒋老师自嘲说，从年三十到年初二，自己心不在焉，煎黑了藕夹，又炸焦了排骨。蒋老师的先生一看，赶紧将厨房里锋利的家什，统统收了起来。他知道，做旗袍的人若是伤了手，可是大忌。
那个春节，蒋老师的先生当了五天大厨，直到她将金鱼花扣的盘结方式想出来。蒋老师鼓励灵慧去读一读王维的诗，网上有王维的诗谱曲清唱，也可以去听一听。蒋老师说，有一天，她突然悟到做盘扣，与王维五言诗中的意境，有异曲同工之妙，尤其是那一粒穿过布纽襻的小小圆结，既是“空山不见人，但闻人语响”的“响”字，又是“山路元无雨，空翠湿人衣”的“湿”字，还是“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”的“轻”字，它是立体的，扎实的，纯粹的，又是虚静的，内敛的。它仿佛时空上一个结点，撇清了所有的私心杂念，映照着自己读过的书，行过的路，阅过的人。
那一天，灵慧徒手做成了一个金鱼花结的盘扣，同样丢在瓷碟上当当响，与此同时，她终于读懂了盘扣在旗袍上留下的无声叮嘱，读懂了那么多留学生远去他乡时，为何都要带上一身旗袍。
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