克制、忍耐是违反人自然天性的特质，但一个保护和注重财富积累的社会，会通过强烈的竞争压力不断筛选并形成自我规训文化，逐渐抑制人天性中的冲动，比如好斗——这是狩猎采集社会利于个体和部落生存的特质。
英格兰人经过数百年和平的农业发展，整体的延迟满足能力不断提升。以25年为一代，工业革命前几百年的稳定社会，足以改变整个英格兰社会在延迟满足上的整体表现。克拉克认为，工业革命发生在英格兰而非其他地方，前述的自我进化，是必不可少的准备条件。
克拉克的观点似乎也可以很好地解释东亚经济奇迹：东亚经历了比欧洲更漫长的精细农业，人口高密度的竞争压力，培养出举世无双的吃苦耐劳和精打细算能力，在工业化上总是比其他非西方国家有更卓越的成就。
让我们回到棉花糖实验。塞莱斯特·基德等人的研究，揭示了这样一个残酷的事实：如果贫穷来自“遗传”，那么，其很大程度上是家庭环境塑造的。但这也是一个好消息，它意味着人的自控能力可以通过后天的科学方法加以提升，人可以进而改变自己的命运。
事实上，这也是米歇尔后期研究的重点。对天生延迟满足能力强的人来说，很多时候他们会把这个过程当成一种享受。