农历三月初三是壮族人的盛大节日，在广西桂西北的壮族聚居地，这天的活动是丰富多彩的，诸如对山歌、扫墓祭祖、走亲访友等，但有一项活动非常特别，那就是“扫山”，即家家户户只要是能走得动的人，都要人手一把柴刀，带上工具，祭祖的同时上山去清理一些杂木杂草。扫山在这一带已经成为了一种习俗，但三月初三这天为什么要扫山呢？却很少有人知道原因，这得从一则故事说起。
话说从前有个员外，他的儿子十四岁了，但个儿还是小小的，面黄肌瘦，足不远走，手不提重，更不知道跟人交流，饮食又非常的挑剔，人显得萎靡不振，健康状况是一天比一天差。员外请了很多的郎中为儿子治病，无奈儿子状况一点儿都没能改善，员外为此急得茶饭不思，不知如何是好。
一天，正是农历的三月初三，一大早人们都上山去扫山，成群结队，有说有笑。员外由于惦记着儿子睡不着觉，这么一大早的被路过门前上山扫山的人们说话声吵到，非常的心烦，于是便在自己家的附近贴出一个告示：今天上山扫山的人，经过他家门时，不允许出声。大家都非常的奇怪，问为什么。员外把自己儿子的情况和大家说了，说为儿子的事睡不着觉，不想被打扰。此时，有个老农就对员外说，他儿子这种情况，莫非是中了什么邪了吧！得把邪恶驱除才行，他还告诉员外，他是个懂得相面的人，一看就知道人是否中了邪。
于是，员外就请这位老农来到家。老农看了员外儿子一眼，就对员外说：“你这孩子真的中了邪了。”员外听后很着急，问有什么办法可以驱邪吗？老农说：“是因为你家山上坟地后面的那条路长满了竹子，那些竹子把你儿子的命门给堵住了，所以小鬼才会附到你儿子的身上，如果不把那些竹子砍掉搬走，你儿子的病是永远好不了的。”员外马上说：“那我这就叫人把那些竹子砍掉。”而老农却说：“那可不行！那些竹子封住了你儿子的命门，解铃还须系铃人，得让你儿子亲自砍掉搬走才行，而且边砍边和竹子说话，说一些赶走鬼神和希望自己健康幸福的话。”这可难住了员外，因为儿子从来不干过活，也不喜欢说话，这种重活儿儿子能干得了吗？老农看着员外有点担心，就说：“你儿子照我的话去做了，如果他的病好不了，我一辈子给你家做家奴。”老农信心十足，员外也就相信了。于是就让儿子拿着一把砍柴刀和一把锄头，带着儿子来到那些竹子篼前，让儿子赶快砍竹子。
员外的儿子开始使劲地去砍竹子了，边砍边吞吞吐吐地和竹子说一些话，但身体虚弱，力气小，差不多一个时辰才砍掉一棵，砍完后汗流浃背，气喘吁吁。老农对员外的儿子说：“一天砍不完，就十天，十天砍不完，就一个月，要天天砍，不能中断，直到砍完搬完的那一天，你身上的小鬼也就驱除完了。”员外的儿子抹着汗水，哈着气点头答应。员外看着儿子累的样子，非常心疼，但也无奈。为了让儿子身上的邪快点驱除出去，员外每天都亲自监督儿子砍竹子，不允许儿子偷懒，累了，就回家吃饭，然后再上山继续砍。这么一来，儿子的饭量越来越大了，力气也大了起来，话也多了起来。老农说，是因为每砍掉一棵竹子，一只小鬼就离身而去，病情就会越来越好。员外非常的开心。
终于，一个月过去了，那些竹子也被员外的儿子砍完和搬完了。那天，员外带着儿子来到老农家，千恩万谢地握着老农的手。员外的儿子非常激动地对老农说：“大伯，真的很感谢您，要不是您看出我中了邪，我的病还真好不了了，现在我身子板硬朗了，饭量大了，力气也大了，气色好多了，我自己感觉整个人就是一个很健康的人。您那么有能耐，难道您是神仙吗？”谁知老农哈哈一笑，并没有回答员外的儿子，还问道：“你们知道为什么每到三月三，我们都要上山扫山吗？”员外和他儿子都摇着头说不知道。
老农慢条斯理地说：“扫山是我们祖辈定下来的规矩，是因为我们的祖辈知道，只有劳动，才能锻炼身体，才能让人和人之间懂得交流。我们这地方，主要以种田种地为主，一年从春节到三月这段时间，是农事最闲的时候，到农历四月份才开始忙乎起来。从春节到三月，有三个月的时间，如果一个人闲着了，不劳动了，身体就弱，到四月份就会忙不过来。所以祖辈定下三月三要扫山，目的就是为了让大家在即将忙乎的四月份到来之前，预热身体，把身体状况调整到最好。俗话说，三月三扫好山，四月不怕插不了秧，就是这个道理。三月三是个喜庆的日子，今天是应该开开心心的，唱山歌，祭祖，走亲访友，但我们不能忘记祖辈对我们的提醒，那就是高兴的时候不要忘记劳动，这也是我们为什么过三月三这个节的一种说法。”
员外听了老农的话，为当初不允许扫山的人过自己家门时说话的做法感到非常的愧疚。老农继续对员外的儿子说：“其实你不是中了什么邪，你的病是因为平时你不参加劳动，得不到锻炼，身体虚弱造成的，加上又不懂和人家交流，所以整个人看起来没有精神。我当时叫你那么做，是为了让你能多锻炼，增加食量，同时让你学会多说话，多懂得交流。如果当初不是说你中了邪，而是说要你多参加劳动，恐怕你不会那么积极地去做那些事情。世上根本没有鬼神，只有勤劳动，多和人交流，人才会健康嘛。”员外和儿子这才明白了老农的良苦用心。
员外的儿子从那以后都和农民们一起劳动，身体一直很健康。从那以后，在当地，不管谁家里有多富裕，只要是到三月三这天，“扫山”是必不可少的。