戴夫说道，“亚当号在距地球790亿公里外的太空里，从未有人活着到那么遥远的太空里。远途号的机舱狭小，你越矮小，生存的几率越高。”他的声音有些悲凉，“我认为，亚当号的三名乘员已经死亡了，那只是一艘死船。但你若能从亚当号上活着回来，就能抵消亚当号失败给人类造成的阴影。夏雪，你本是一个弃子，但弃子有时要承担重生的希望。”
夏雪没有说话，做完了三个小时的体检后，她被带到了远途号的面前。
这其实只是一个单人飞行器，机身长约七米，鱼雷型，内舱约有四米，前端有一个中控台，中控台后有一张单人椅，放倒时可做床，椅子后面，是一个横置的压力缸，缸内注满了-2°的冰水；远途号装备了人类第一台量子发动机，其飞行速度约为光速的三分之一，按照这个标准，远途号飞到了亚当号身边，只需要九天。
“外中内三层机舱设计，外层舱厚四十厘米，三台量子发动机，可供飞行的时间长达九年。理论上说，你可以飞出太阳系，但飞船只载有半个月的食物。”戴夫陪在夏雪身边，“除了寻找亚当号，远途号还有另外一项任务。”
这任务夏雪听说过，远途号将在太阳系里，投置三枚伞状的通讯器，建立一条超光速的声音通道，但能否完成任务夏雪也没底，若完成这个任务——
“我的临终遗言就能传回地球。”夏雪苦笑道。
“搞清楚亚当号发生了什么，活着回来。我们就能重拾信心，你如果死了，那是双重失败。”戴夫道，“夏雪，我希望你能活着回来。和亚当号一样，远途号拥有一台人工智能（AI），他是你最大的帮手。”
“他？”
“乔治·克鲁尼。”戴夫笑了笑，“亚当号上装备两台克鲁尼，在太空中，带有磁音的男声会让女人有安全感。亚当号装备了人类第一个真正意义上的AI，远途号是第二个拥有人工智能的飞行器，他们能自主思索。他们遵守机器人三法则：保护人类整体利益并不得伤害任何人类。克鲁尼是你在太空中最重要的帮手。”
夏雪笑了笑，她登上了远途号。前端的控制台已打开，完成与发射基地和指挥中心的联网，克鲁尼从控制台一侧走了出来，这是个一米高的小个子机器人，看起来更像是一只昆虫，腿的上方，是一个长方形的上肢，上肢的前端，有一个半圆形的脑袋，脑袋上端的两侧有两粒红色的灯管，那是克鲁尼的眼睛；上肢的左右两侧，各有三支可伸缩的臂膀；上肢的下端，则有四只长约三十厘米的腿足，夏雪知道，这机器人的手足都是可伸缩的。
“我比克鲁尼丑多了，”克鲁尼说道，“他是老了都有人爱的帅哥，我是异形。”
夏雪被他的话逗得哈哈大笑。
“起航了。”克鲁尼说道，“发动机在半小时后启动，夏雪，你要进入压力缸了。”
第二章：接近亚当号
被克鲁尼唤醒时，已经是第三天的早上，钻出压力缸，中控台上显示已经飞行了超780亿公里，这代表着飞过了海王星。超光速的通讯通道已由克鲁尼建好，指挥中心发来三条信息，前两条是给AI关于调整飞船飞行姿势的，最后一条是给她的。
“我们仍未收到亚当号的任何回信。”戴夫的声音传来，“二十三个小时后你即将接近亚当号，登上亚当号。克鲁尼会帮助你做出选择，还有一件事。”他顿了顿，“塞德娜即将进入近日点，你可能会接近这个行星，如果一切顺利的话，你可以进行简单的勘测。这是NASA的要求，不是我的。祝好运！”
塞德娜？夏雪心道，那个绕日飞行最遥远的小行星？她看着操控台，远途号的操作系统很简单，只有当飞船速度降至时速千公里下时，才需手动操纵，其余时间，电脑完成了所有的一切。
“我还是快点找到亚当号。”夏雪答道，半分钟后，对讲机里传来了戴夫的声音：“首要目标是你的个人安全，其次是亚当号，夏雪，五分钟后你将穿过冥王星。”
夏雪还未回答，只觉得通讯器咔的一声断了，接着飞船微晃了一下，再接着，她觉得飞船突然间猛烈晃动起来，她看了一眼克鲁尼，他紧盯着操控台，显然也感受到了这次震动。
“别担心，我们的速度可以轻松摆脱冥王星的引力场。”克鲁尼的话音刚落，远途号的头部像撞到什么物体，夏雪只觉得身体向前一冲，头已撞到了操控台，包着数层软羊皮的操控台没有弄痛她，但当她的身体被反弹回来后，整个舱体一片漆黑，只有一点红光在她的前方闪烁着。
“我们受到了撞击。”AI说道，“夏雪，电力系统在撞击中受损，情况不明。”
“克鲁尼！”夏雪叫道，“我没有失重，尾部的稳定舵仍在转动，这说明三台发动机里至少两台还能工作，你接入操控台，查清楚状况！”她站起身来，眼睛已能适应舱里的黑暗，这是绝境，是她无数次在大脑里想象到的绝境，电力通讯中断，舱体太小，如果空气转换器无法工作，最多十五分钟，她就会二氧化碳中毒而死。
“我查明了系统状态。”AI道，“夏雪，我确定我们受到了攻击，但攻击似乎是有选择的，通讯和照明系统中断，发动机完全，呼吸系统完好，夏雪，飞船还能动，但要手动操作！”
夏雪喘了口气，心道有这种攻击吗，谁会在这种时候发动攻击？