比尔.安德鲁是个笨拙的傻大个儿,一身衣服总是窝窝囊囊地不合身，几个捣蛋的工人总是喜欢作弄他.有个家伙发现他的衬衣袖子破了个口子,便故意把它扯大了一些.这人扯一下,那人扯一下,很快一块布条从袖子上垂了下来.比尔毫无察觉的照常工作,当他从传送带旁走过时,破布条被卷进机器里,眨眼间他的胳膊危在旦夕.好在警报响起,电闸及时拉下,一场事故闭免了.工长集合全体人员讲了一个故事:
我年轻时在一家小工厂工作,在那里我认识了迈克.迈克身高体壮,脑筋也很灵活,他经常搞些恶作剧.彼得是迈克的马仔,总是跟着迈克跑前跑后.另外还有一个工友叫杰克,他比我们年纪稍大,是个木讷的老实人.他有些孤僻,从不跟我们一起吃午饭,总是一个人安静的坐在树下,似乎对一切都毫无兴趣.很自然,杰克成了恶作剧的理想对象,但是好脾气的他从不发火.
有一年秋天,工作很清闲,迈克请了几天假外出打猎.当然,彼得也跟他去了.他们说好,如果有了收获一定分给我们每个人.所以得知他俩打到一只很大的鹿,我们都非常兴奋.彼得什么秘密都守不住,很快人人都知道了,他俩准备跟杰克开个大玩笑.迈克把鹿肉分好,给我们每人一份.他把耳朵、尾巴和蹄子都留给了杰克.午休时迈克把礼物分发给大家,大家纷纷向他致谢.最大的一包留到了最后,那是为杰克准备的.迈克把礼物推到他面前,我们屏住呼吸等待着.
杰克双手紧紧抓住礼包,慢慢站了起来,咧开大嘴冲着迈克笑了笑,我们注意到他眼里闪动着泪光.他的喉结上下滚动了一阵,终于控制住了情绪.
“我知道你不会忘记我的,你喜欢开玩笑,但是我早就知道你心地很好.”他又咽了一口唾沫,然后转向大家,
“我知道我看起来不太合群,其实我也不想这样.要知道,我有9个孩子,家里还有个病人---我妻子已经在床上躺了四年,她的病已经没救了.有时她病情恶化,我就得整夜不睡觉照料她.我的薪水大部分都用来为她治病.孩子们都很懂事,但是有时候供他们吃饭都成问题.”
“也许你们觉得我吃饭时躲开你们很可笑.其实,我是有些害羞.因为有时我的午饭只是几片面包,或是就像今天,饭盒里只有一块甘蓝.我想告诉你们,今天这块肉对我真的很重要,因为,”他用手背擦了擦眼睛,“孩子们今晚可以……”他哽咽着说不下去了.
我们听得入了神,忘记了迈克和彼得.但是现在我们注意到他们了,因为他俩同时冲了过去,想要抢回礼盒.可是太晚了,杰克已经打开了包装.他仔仔细细地看着每一个蹄子,每一只耳朵,最后拿起了鹿尾巴.这场面本该非常可笑,但没有人笑,一个人都没有.但是最令人难过的是杰克抬起头来,努力想要挤出笑容的情景.
工长的故事嘎然而止.他已经不必多说什么了,因为午饭的时候,大家争相把自己的菜分给比尔.安德鲁,甚至有一个工友把衬衣借给了他.