明成答应，但出来时候对他爸很没好脸色，那个什么一表三千里的表姑在也不管。苏大强看见明成脸色不好，不敢多说，一直低头哈腰的，但看着明成走了他又眉开眼笑，成功，电脑打印机都有了，做人，这才叫惬意。心中很自然地冒出一个大胆念头：老婆要是早死几年……不过也不晚，他还有大把力气大把时间过他自由自在有人伺候的神仙日子。
吴非的父母赶着办签证，有些表格需填，要用英语，他们毫不犹豫就找上明哲。他们可不知道女儿正与女婿冷战。
为这事明哲电邮找吴非，吴非当然得回电。一来一去，话就自然而然地说上了。说上之后，就恢复正常，就像什么事都没发生过一样。夫妻之间只要不是离婚，一向就是这样敌进我退敌退我进地消化矛盾，继续不温不火或者热热闹闹地过日子。明哲觉得自己这回又退了一步，吴非则是觉得自己又没坚持到明哲明确表态。
所以明哲到底还是记住了教训。就算是吴非有上海人特有的精明吧，他以后得留意着别碰那底线了。否则山高水远，他哪儿管得着。这不，吴非专心起了事业，工资大大提高，明哲心想，即使不要他的那份收入都行了。想到吴非父母即将办好签证赴美，他们一家带着宝宝和和美美过吴家的日子，他这个宝宝的爸爸倒是像个不相干的人。
明哲不得不再次翻出明玉教训他的话回味。他在美国的后院真会失火吗？即使他不愿意面对，可也不得不承认：会。如今吴非努力工作，后院失火的物质条件将越来越成熟。明哲叹息，做人真累，方方面面都要照顾到，还按下东头翘起西头，麻烦。
但麻烦归麻烦，明哲不敢怠慢了，每天都发邮件给吴非。周六又把父亲家里请了保姆，明成将自家电脑打印机一起搬给父亲用的事儿都写给吴非。吴非因为以前自己径直找上朱丽要他们老二家岀公公房子的钱，心中还是有点歉疚的，看了明哲的邮件后，便打电话给朱丽道谢。既然坏事要直接找上朱丽，好事当然也得直接找上朱丽道谢。
朱丽也好，正好吃早餐，便把昨天与公公的对话原原本本说给吴非听，与吴非一起取笑几句。吴非暗呼侥幸，幸好这个公公没住到美国来，也算是明哲当初失业的因祸得福。否则，有明哲这么个没原则孝顺的儿子撑腰，这个贪得无厌的公公来了还不知会膨胀到哪儿去。当初与婆婆一起来的时候一点儿没觉得，只觉得这个公公安静得像影子。
明哲公司组建新部门的工作稍微闲下来，他便开始系统性地整理父亲的谈话和从明玉车库搬来的资料。他觉得父亲的叙述实在是太见不得人，没法在比较公开的博上面亮相，于是花钱买了一个空间，自己做一个封闭性论坛，将地址和密码发给大家，通知大家以后在论坛集会。他硬着头皮扔上去第一篇整理稿。这篇短短的文字，却是明哲几夜考虑的心血，既不能罔顾父亲的怨恨，又不能诋毁他尊重了那么多年的妈，更不能放弃事实，所以他只能笔削春秋，他好生为难。
但为难归为难，他还是挤牙膏似的写出一些，可他只敢扔上去一段，他得看看弟弟妹妹吴非朱丽们的反应。
“爸爸妈妈虽然同一籍贯，但从不相识。爸爸从小随爷爷进了城里，是城里的居民户口。爷爷早逝，奶奶含辛茹苦将爸爸拉扯成人。爸爸高中毕业后留校做图书馆管理员，一做就是十几年。妈妈是小镇的居民户口，外公身体不佳，全家靠外婆替人浆洗缝补带小孩挣点口粮。妈妈初中毕业，自己找关系成为镇卫生所临时工，开始挣钱养家，不久转正。下面还有两个妹妹一个弟弟。奶奶担心苏家绝后，一直张罗爸爸相亲，但是直至爸爸三十依然无果。奶奶只有将目光投向爷爷乡下老家，委托亲戚物色儿媳。因此，爸爸妈妈得以相识。”
明哲是半夜将这段家史扔上网的，早上一醒，第一件事就是蒙眬着双眼打开电脑看有没有访问。结果，里面只有一个访问，一条留言，是吴非的。吴非的留言很简单，带有调侃，“于是爸妈结婚，然后有了明哲、明成、明玉。年初，妈去世。而苏家的生活还在继续……”
明哲看了一笑，知道吴非调侃他写得过于简单，既然如此简单了，那还不如精简到底，就像她写的那几个字。明哲心说，其实他所写的捏巴捏巴还真与吴非写的差不多，最多多了一些当时的环境人物。把那些不相干的枝枝丫丫裁了，差不多只剩吴非所写的这几个字。可是，让他怎么写那些相干的枝枝丫丫啊。
问题是，不写那些曾令父亲号叫的枝枝丫丫，又怎能达到他写家史的初衷？他写家史，不就是为了发掘家庭发展到如今这不健康状态的原因，以使大家体谅过去，和睦相处吗？尤其是明玉。但如果凭第一段被削得差不多的写法，还如何发现矛盾，解决问题？
明哲不知道该怎么处理揭露与掩盖之间的矛盾，很是犯难。但他很想听听明成和明玉这两个当事人的意见，忍不住又给两人发了短信，“我把家史第一段放上论坛了。”
明成接到短信时候，正在上班路上。他一朝被蛇咬，三年怕井绳，上了大巴，挤在沙丁鱼似的人丛中间，一手拉吊环，一手紧紧护住他的包，根本没法看手机短信。这算不算是经历中获得经验？明成苦笑。他没与朱丽说的是，他最近苦闷，被周经理挤对惨了。虽然已经不属周经理管辖，但那么多日子的业务做下来，很多业务与周经理的重叠，改线，哪有那么容易，他多少套路周经理全知道。而他新换的部门，经理不愿意得罪周经理这样的人，对明成口头鼓励几句，但实际效用有限。所以明成一肚子的烦心事，可是回家没人说，即使朱丽在他也张不开口。他一堂堂男子汉，总向老婆诉说受别的女人欺负，说多了，连祥林嫂都不如了。晚餐每到小餐店坐下，不由自主就向往啤酒带来的爽快，每顿饭小菜可以简单，可是酒非喝不可。不，他这几天没有应酬，无酬可应，圈内的朋友最先还招呼他几句，现在都淡岀他的视线，客户也不多，仅有的也被周经理破坏了。他没应酬，他只是自饮自酌，他没好意思告诉朱丽。
到了公司，明成才看到大哥来的短信，觉得大哥真是没事找事有些迂。但还是立刻打开电脑进入论坛。一看明哲扔上去的那么小小一段，觉得大哥没把妈妈所受的委屈说出来，这事儿他倒是曾听妈妈说起。他十指飞快，趁别人还没上班，录下一段文字：