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“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。”苏州这座城市向来不缺少赞美之辞，虽然我惜墨如金（主要因为墨少），但还是想赘述几句。
 早在八十年代末，我就潇洒地挪用了新婚准备置办彩电、冰箱和家具的全部款项，来了一次说走就走的江南之旅。此举在那个经济拮据的年代，也算是领风气之先。那年五月初的一个上午，我和太太一起从那座漂亮的小洋楼—天津西站出发，乘坐的是一列老式的绿皮火车，当时，车厢内很拥挤，连过道上都站满了人，里面的空气也是污浊不堪。大概经过二十几个小时的辛苦劳顿，我们才终于在第二天早晨抵达了南京。
从南京站下车后，我们按着一天玩儿一个城市的节奏，很快就来到了第三站苏州。那时因为年轻，精力很旺盛，虽说不是鲜衣怒马，但也还是仅用了一天的时间，就把包括虎丘在内的几个著名的苏州园林都玩儿了个遍。光柯达底片我们就用了足有三卷儿，这还不包括那卷儿因操作失误，跑光报废的简装“富士”。真像是在赶任务。
晚上，在观前街一个小旅社的院子里乘凉时，我们还邂逅了从内蒙出来旅行结婚的一对小夫妻，当时，哪位新郎说的一些话至今我都记忆深刻：“这哪是人间天堂呵，跟乡村也差不多，马路又窄，房子又矮。园林也没啥好看的，里面除了石头就是石头，还没有我们包头好呢！”说这话时，他的脸上布满了失望和被骗了的表情。
包头作为一个新兴的工业城市，建设的固然不错，你热爱家乡的心情我也能理解，但是，你也不能这么毫不客气地埋汰这座著名的历史文化名城呵！我虽然在心里嘲笑着他的肤浅和无知，但是，我也确实找不到合适的理由反驳他，因为天堂该是啥样我也不知道。
在之后的许多年里，我也曾几次来苏州办事，但每次事一办完，便会立即打道回府，早已没有了故地重游的雅兴。
也许我和苏州的缘分还很深，多年一直在外漂泊的我，好不容易调回到了家门口工作，才过上几天安稳的生活，就连家里的沙发都还没焐热呢，却又被公司派遣到苏州来发挥余热。没辙，官差不由己。
还好，我是个随遇而安的人，既来之则安之。在苏州住久了，对这座城市的感觉也在不断地更新，而每一次更新，都会带来很多欣喜的发现。
苏州这方水土自然禀赋得天独厚，山温水软，可谓是上苍的杰作，是颜值与才华齐飞的温柔之乡。“咫尺见山林，一勺则江湖万里”。当人们感慨苏州园林美得词穷、叹服苏州人匠心玲珑时，孰不知上苍在规划造就这片土地伊始，就把美的基因植入了土壤。这里妖娆的自然风光就是一个活脱脱的园林样本，是造园者获得灵感的源泉。苏州境内河港交错、湖荡密布、四季分明、雨量充沛，本是以平原为主的，这丰腴富庶的土地上，却散布着如东西洞庭、穹窿、七子、灵岩、渔阳、花池和天平等，十几座各自独立的小山丘，每座山丘的最高峰海拔不过100—300多米。仿佛是造物者意犹未尽时，神笔一挥，锦上添花地在画布上多勾勒的几笔。放眼望去，湛青碧绿，宛如一个个巨大的盆景被随意地摆放在哪里。
来苏州后，出外就餐，我很喜欢去农家院，这里的农家院大多建在湖边或是山脚下。在那里，不仅能吃到现打捞上来的“太湖三白”、阳澄湖大闸蟹以及更加鲜灵的时令菜“水八鲜”，而且还能大饱眼福。
我第一次走进这里的农家院，还是一位苏州本地的朋友驾车带我去的，那个农家院的位置就在木渎附近的五峰山下。那天一下车，我就感到自己的眼睛有些不够用，看哪都觉得很养眼。首先映入眼帘的是一座飞檐起脊的高门楼，粉墙黛瓦。门楼高出院墙足有一半，原木色的两扇实木大门也几乎和院墙一样高，门上还配有一对铜质的兽面衔环，门楣上镶有“五峰院”石额。整个门楼看上去很气派，但不奢华，给人感觉更多的是雅致。
我们刚一迈入小院的门槛儿，就有一只毛色油亮的“小金毛”首先蹿上来迎接，好客的“小金毛”激动地叫了几声后，便手舞足蹈地冲着我们又扑又抱，几位来客被它这种热情的欢迎仪式给整懵了，一个个面面相觑。紧随其后的老板连忙呵斥住它，然后，一边叫人把它抱走安抚情绪，一边抱歉地和我们打招呼。老板把我们先请到了一个用竹子搭成的凉棚下品茶。那茶盘有磨盘大，是用一块紫石雕凿而成的，茶盘周围摆了几把竹椅。老板人很谦和，也很健谈，感觉和我的朋友挺熟的。他似乎看出了我很好奇，一时也来了兴致，干脆坐下来和我们攀谈起来。
“来，尝尝这茶。这是东山莫厘峰上的碧螺春，真正的明前茶。泡茶的水也是刚从这口老井里打上来的，这可是天然的矿泉水。”他一边说着，一边用手朝凉棚外指了指。
听老板这么一说，我才注意到凉棚外有口水井，古色古香的井口，也是用紫石雕凿的，井口周围平铺了几块青石板，从石板拼接的罅隙里，肆意地冒出了许多青苔。我轻轻地端起一杯茶置于眼前，透过玻璃杯壁仔细观看，原本卷曲如螺的茶叶嫩芽，在青黄明亮的茶汤里伸展开来，尽落杯底，并在释放精华的过程中，色泽变得愈加鲜润。茶香氤氲，沁人心脾。我便忍不住喝了一口，却没在意水温还有些烫。
在与老板的交谈中得知，这个农家院是老板几年前利用自家的旧宅改建的，这里不接待散客，用餐需提前预定。看得出老板是很讲究品质的，把个农家院营造的颇有情调。
院子里的房舍并不多，只在院子的北面有一排坡面瓦顶的老式平房，郁郁葱葱的常春藤几乎爬满了屋顶，一席藤蔓慵懒地垂挂在黑色滴水小瓦的屋檐下，像墨绿的帘随风飘拂、摇曳，一株青翠欲滴的芭蕉树也在窗前从容地舒展着它的宽幅大叶。清新的画风为简洁朴素的小屋平添了些许的生动和灵透。西面的院墙下面种植了许多低矮的花草，几竿修竹依墙而立，主人还花费心思地在竹下堆砌了几块太湖石。几位同来的摄影爱好者早已坐不住了，纷纷离开茶座，举起手中的"华为"和"苹果"，把镜头对准了院子里的每个角落。院子里最抢镜的还是那棵挺拔伟岸的广玉兰，这也是老板最珍爱的。这是一棵有四、五层楼高的大树，庞大的树冠像一把撑开的绿色巨伞，碗大的花朵稀稀疏疏地掩映在繁茂的枝叶中，像开在树上的白莲花，馥郁芬芳。听老板说这棵依然生机勃勃的广玉兰，已有百年树龄，是他爷爷年轻时亲手栽下的，它承载着家族的故事，传承着家族的精神。老板还在大树的周围摆放了几盆精美的盆景，和两个高脚的吉祥大花缸，花缸里盛满了水，睡莲浓绿的叶片平展展地飘拂于水面，上面还残留着几颗晶莹剔透的水珠，一朵粉红色的花儿已娇艳地绽放。
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