皇帝一摆手，收起眼底汪洋般的迷恋，口角决断如锋，将众人的疑虑与震惊生生割裂，“不必多言，朕自有分寸。”他起身，欲走出殿外，嬿婉忍不住上前几步，将笑意漫上酸楚而焦虑的容颜，“皇上，您方才说过，要去臣妾宫里看永璐。”
皇帝转首看她，那笑容显得有些敷衍，“朕若得空，就会去看永璐。”他的目光空洞而并无留恋的意味，只有逡巡过茫然失神的香见时，才满溢着温软而缠绵的情味。他郑重嘱咐李玉，“将承乾宫好好打理出来。否则，朕就摘了你的脑袋。”李玉诺诺答应，悄然抹去额头冷汗。皇帝再不多言，阔步离去，将一众目瞪口呆尚未回过神来的人丢在身后。
嬿婉见皇帝三魂不见七魄，手心一阵阵冷汗直冒，滑腻得几乎抓不住绢子。如懿轻叹一声，向着身边的海兰低低道：“皇上他，已经不知自己在说什么了。”
海兰轻蔑一笑，“皇上也算见惯天下美女。皇后娘娘且看座下内宠这般多，皇上什么没有见过。今日初见，皇上就这般忘乎所以，皇后娘娘不劝劝么？”
如懿心下微凉，仿佛秋日寒蝉冷露逼仄浸入，“海兰，本宫从未见过皇上这般模样。本宫…”她欲言，却有无力感深深攫住了四肢百骸，“你看皇上这个样子，本宫说什么，他还听得见么？”
嬿婉从未见如懿这般灰心丧气，想要说什么，却又颓然坐下了。
嬿婉无可奈何，求助似的望向太后。太后并不看她，含了一丝苦笑，“奉皇太后懿旨。你们都在这里，可曾听见哀家下什么旨意？”
如懿满心不安，立刻屈膝向太后道：“儿臣无能，请皇额娘降罪。”
太后缓缓拨动手中的念珠，“你的确无能。”她将视线扫向一旁心急如焚的嬿婉，“枉你连连生育，也算得皇帝欢心。皇帝如此，你不是也一言不发无能为力么！所以谁也怪不得谁！真要追究，那就是咱们的皇帝心气太过坚硬，无人可以动摇。牢牢记着这句，有你们的好儿！”
嬿婉悄然望向颖嫔处，见她一脸气恨难耐，也不稍加掩饰，只得默然垂首，勉强笑道：“太后莫往心里去。皇上…皇上一时纵情，说不定一时半会儿心劲过了，也就丢开手了。”
太后并不作声，只是将忧疑的目光投向如懿，沉声道：“皇后，你相信么？”
如懿沉默着低首，太后长叹一声，忧然起身，“哀家本想给寒氏一个固山格格或多罗格格的名位，让她在外安然度日，也好安抚寒部其余人等。却不想皇帝陡然生了招纳后宫的心志。此女入宫，只怕后宫从此永无宁日。皇后，你好自为之吧！”
太后的忧惧是永夜来临前的蒙昧，将惶惑不安的情绪传递到每颗心的底处。如懿身形微微一晃，复又稳稳站住，“有皇额娘在，儿臣等有所依靠，必无忧虑。”
话虽如此，可走到殿外时，如懿还是觉得心头的窒闷如殿外阴翳的铅云，低垂着重重逼迫而下。山雨欲来呵！
她扶着容珮的手，听着心浮气躁的颖嫔在耳边聒噪：
“皇后娘娘，这种亡族克夫的妖女，怎配入宫侍候皇上？
“皇后娘娘，这种祸水，虽然没有嫁人，但到底也是许过人家的，怎么可以为嫔为妃呢？
“皇后娘娘，您得拿个主意啊！”
如懿只觉得脑仁隐隐作痛，终于忍耐不得，以沉默的姿态定定望向她，“那么，你觉得本宫该拿什么主意呢？”
颖嫔登时哑然，却按捺不住气性，急道：“皇后娘娘，皇上即便娶遍蒙古各部，臣妾也不敢有丝毫异议，只为满蒙联姻乃是国俗。可是这种边地小部，又是逆臣贼子的亲眷，野心昭昭，皇上怎能娶她在侧？”
长街的风霍霍穿行，将颖嫔最后的质问扯出尖厉的余音。这话勾得绿筠原本带着病色的面孔愈加颤颤，“皇后娘娘，颖嫔妹妹这话倒说得是。那寒氏今日敢挥剑直指皇上，明日保不齐要做出什么谋逆之事。和这样的女子在一起，只怕会危害皇上龙体啊！”
如懿立在长街正中，任凭啸行的风吹起轻飘的云丝袍角，飞起如扑腾的蝶。她面色阴沉，如坠寒冰，“这样的话，本宫难道没有劝皇上么？”她看向默默跟在身后的忻妃，温然道：“忻妃，你如何打算？”
忻妃垂着脸，静静道：“回皇后娘娘的话，臣妾什么打算也没有。臣妾好容易才有了八公主，一心一意只以公主为念，不作他想。”
如懿微微颔首，“你本是甘于满足之人，如今有了公主，更加恬淡随和。”
忻妃牵动唇角柔和笑意，低头捻着衣角，“臣妾进宫时，阿玛就说过，得不高不低之位，争不荣不辱之地，才得长久平安。”
如懿眼中闪过欣慰之色，牵过她的手道：“春来风燥，于小儿不宜。你先回去看顾八公主吧，免得她惦念。”
忻妃闻言，如逢大赦，急急请安告退。如懿徐徐环视周遭之人，缓声道：“都像忻妃这般有个记挂多好。人有记挂，才会心安，少了那么多心思心眼在旁人身上。”
绿筠有些讪讪，默默退了两步，掩身人后。如懿向着她绽出温和笑颜，“纯贵妃，听说永璋的侧福晋又替他生了个女儿。真好，含饴弄孙，这是旁人羡慕不来的福气。”
绿筠如何不懂，又露出那副怯怯的神气，垂首恭谨，“皇后娘娘说得是。孩子的寄名符还没换，臣妾心中记挂，先告退了。”
如懿关切，唇角绽出一片明净的愉悦，“昨儿皇上赐了本宫两支极好的山参，等会儿本宫便着人给你送去。这两个月来你的咳疾一直未愈，太医说怕是伤着肺腑了，必得好好养着。你切莫操心太过了，你的福气，还长着呢。”
绿筠一壁答应，忍不住又侧首咳了几声，勉强笑道：“皇后娘娘的教诲臣妾都懂了，也请娘娘宽心，皇上只说让她移居承乾宫，终究还没定位分，只怕一切还来得及。”
如此，颖嫔也有些尴尬，不自在地摸着衣袖上繁复的缀珠花纹，眼睛望着不知名的地方，鼻子轻哼一声，“什么位分不位分，都给了主位了，到时候不是妃位便是嫔位，都要和臣妾平起平坐了。”