谣言的传播也有配方。
美国社会学家G.W.奥尔波特和L.波斯特曼总结出一个谣传的公式：R=I×A
R是rumour，谣传;I是important，重要;A是ambiguous，含糊。这就是说，如果一个谣言的内容，完全不重要或完全不含糊，即任何一方是零，其结果也是零，完全成不了谣传;如果有足够的重要性，又有一点含糊和暧昧，或者稍稍有点重要却又非常含糊和暧昧，谣言便传得起来;如果两头都很充分，谣传就更强大了。
麻煩的是，世间一切重要的人和事，都带有一点隐秘性。即使不是这样，在不重要的族群心中，他们仍然是隐秘而含糊的。因此，谣传几乎总是生生不息。