第二年，大哥考上大学，二哥去参军，三姐初中毕业便闹着出去打工，而二姐也按照母亲的遗嘱嫁给了二姐夫，家里一下子空下来，就只剩父亲和我了。
时光如水，一晃3年过去了，我毕业参加工作。父亲因长期操劳和思念母亲，身体也垮了。这年，大哥大嫂在外地过年没回家，二哥在部队，三姐也嫁人了，家里就剩下我和父亲过年。
年三十那天下午，父亲招呼我进厨房，说要把八宝红鲟饭的“秘法”教给我。
父亲搬了条板凳坐在灶边，一边看我操作一边指点。我细细地按着父亲说的做，待我把码好的红鲟饭放入蒸笼的那一瞬间，突然有种朝圣般的心情涌上心头。
那一刻，我才真切地感受到多年前父亲为母亲做这一道菜的心思——不善言辞的他，把对母亲的那份拳拳爱意，一点一滴地融入日常饭蔬里。
晚饭前，父亲拿出一挂长长的鞭炮，让我和他去门前一起放。在鞭炮声中，透过微微的火光，我看到父亲一动不动地凝视着地上的鞭炮，四方脸庞在火光中忽明忽暗，神色莫辨。虽只是两个人的年夜饭，我们的仪式却一点儿都没有删减……
自母亲去世后就变得少言寡语的父亲，那天却对我说了很多话，话多到仿佛他已经预料到这将是他和我吃的最后一次年夜饭。5
转年的初冬，父亲便因心梗突发过世了。
起初，我还没觉出异样，总觉得父亲只是出趟门，过段时间就能见到。可一天又一天过去，熟悉的家、熟悉的场景，往往一句“爸爸”出口，才惊觉再无回应。那以后，我过了好几年一人洗锅做饭的日子。每逢年三十，我便轮流到哥哥姐姐家过，仪式越来越简单，年夜饭只是在家简单炒几个菜。
2003年我结婚，老公是我们当地人，公司却在东北，我们也在那儿连过了几个春节。大年三十，多半是找个饭店吃顿年夜饭，方便省事，但我总觉得少了点什么。偶尔在市场看到红鲟，恍然觉得，自父亲去世后，我再也没有在年三十晚上吃过八宝红鲟饭。
儿子出生后，我开始带着他回老家过年。那时候开始兴起年夜饭吃火锅，2017年春节，我们从除夕晚上到初三中午，其间和亲朋聚会几乎顿顿吃火锅。当晚回到婆婆家，见又是火锅，儿子噘着嘴死活不吃：“这哪是过年？这是过火锅年！”
我忽然想起在那个贫瘠的年代，父亲为我们费时费力做的那道八宝红鲟饭，那是父母留给我最温暖的回忆，是我每一年的期盼和惦念，也是属于我家的那份独一无二的过年仪式。时隔多年，它总是让我想起自己曾如此有幸成为父母的女儿，生活在他们用爱营造的家庭里，這让我面对人世艰难时总比旁人多一些勇气和笃定。那一刻，我知道父亲为何要让我学会做“八宝红鲟饭”了。
第二天，我开始在厨房里折腾起来，蒸面点、炸年糕、炸鱼、炸肉……没等我做完，儿子就开始探头探脑，偶尔跑进来偷偷摸摸地拿一小块塞进嘴里，说：“妈妈，好香啊，这是在过年吗？”我不禁哑然失笑，果然是孩子啊。我一下又想起了父亲和母亲。