茂倩(2)

　　凌云彻抱拳膝行至皇帝跟前，凛然正色道：“皇上，梦呓之事，茂倩一入口说而已，根本无法对质，如何当真？”
　　“不当真？”茂倩含了无限讽色，从怀中贴身处取出一枚小小荷包摸出一张纸笺展开，念道：“二十年四月二十，一次。二十年十二月二十二日，又一。二十五年九月十三，再一。一次还算偶然，五年间梦呓三次，我却不信了，到底是为了什么？你且别急。你在家中与我同床，虽不理我，要听你这些话也不难。你也无须怪我用尽心机，你对我这般冷落，我夜夜难眠，也是情理之中。为人妻子，被分宠不算什么，但夫君心中半分也无自己，你要我不怨不恨也难。”
　　凌云彻骇然变色，静了片刻，方决然摇头，向着皇帝正色道：“皇上，微臣夫妇虽是指婚，之前未曾相熟。微臣孤苦一身，得皇上垂爱才成家立室，所以一直怀有敬爱妻子之心。成婚后微臣让茂倩主理家事，一应所求无有不允，也无半分不尊重。”但神色略显戚然，“茂倩久在御前，规矩自然周到，但难免有拿大之意。且她总瞧不起微臣乃是汉军旗人，言语间对微臣先人也有轻鄙，微臣才对她生了疏远，以致她心怀怨怼，所以惹出这般泼天是非。微臣管束无方，自甘领罪。”
　　嬿婉低声啜泣，叹道：“皇上，凌大人所言也有道理。且看豫妃比臣妾低了一阶，也能出口便讥刺臣妾出身，一家子屋檐下的夫妇，难免牙齿碰了舌头，生了龃龉。”
　　如懿见嬿婉替凌云彻辩白，不觉暗暗诧异，却也不露声色，只冷冷瞧着她不作声。
　　皇帝缓缓坐下，足上的金线暗纹五福捧寿靴在红毡毯上一下一下用力蹭着，笑着向嬿婉道： “你倒风起就知叶落，很会推己及人。”
　　嬿婉素日陪着皇帝时日不少，也知他七八分性子，听得如此说，唬得忙要起身告罪。皇帝依旧笑了笑道：“得了，朕随口一说罢了。你闹得这般坐立不安做什么？’
　　如此嫌婉更不敢答话了。皇帝觑着如懿，掰了指头道：“凌云彻梦呓，朕本也觉得是无稽之谈，姑且听一耳朵罢了。谁知这日子倒是颇有趣味，皇后，你说昵？”
　　如懿若有所思，很快镇定心神，徐徐道：“二十年四月二十，是皇上与臣妾璟兕天亡之日。二十年十二月二十二日，是永璟夭折的次日。二十五年九月十三，是皇上发觉容嫔不能生育深责臣妾之时。”
　　皇帝眸色如剑，锋锐几可见血， “如此看来，凌云彻与皇后真是悲喜与共。”
　　如懿淡淡“哦”了一声，端然立起，福了福道：“与其说这些日子是与臣妾悲喜与共，还不如说是与皇上休戚相关。唤臣妾闺名真假尚未可知，便真是唤了，大约也是因为皇上的缘故。”
　　皇帝恼怒而又警觉，为如懿这一副身在其中却又袖手旁观的姿态。他正待开口．如懿扬眸，声音微冷，轻轻道：“如意。”
　　嬿婉微微失色，颤颤道：“皇后娘娘说什么？”
　　如懿心中一定，从容道： “本宫说的是如意，如意吉祥的如意。如何？难道你是以为本富在唤自己闺名么？”她恻然望着皇帝，有破冰涌泉般的委屈，却硬生生忍了哽咽，“凌云彻若真有梦呓，臣妾私心以为他是为皇上祝祷顺心如意，而说，如意，二字。倒是茂倩心意难以揣测，为何倒认定了是说臣妾闺名呢？”
　　皇帝的面孔有须臾的松弛，旋即有天沉沉欲雨之色，看着茂倩道：“怎的，你倒这般有心了？”
　　茂倩气苦不已，拿绢子拭泪道：“皇上，奴婢实不敢冤枉攀附，此事一而再再而三，奴婢也心存疑虑，不敢确实。直到奴婢发现了一样东西。”
　　豫妃会意，啪啪击掌两下，只见她的贴身宫女捧了一个锦袱大盒上来，利索打开。只见里头是一双极旧的乌布靴子，大约年头久了，布料褪了一层颜色，隐隐有些发白，料子也极酥，怕是一个不小心便会碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，东西虽旧，却没穿过几次，针脚犹新，显然只是遭岁月安静洗褪。如懿只觉得心头突突乱跳，她怎会不认识，这双靴子，便是她出冷富前为凌云彻所制。不想恁些年过去，他却这般爱惜。
　　凌云彻的面孔白了又白，终于泛出一层死灰般的锈青，“这双靴子，你怎翻了出来？”
　　茂倩也不废话，径自道：“你素日的东西都爱如珍宝，收在自己的桐木箱子里锁着，一针一线一件破布衣衫都不许我妄动。我便奇怪，你家中本就贫寒孤苦，哪来什么值钱东西，便爱得跟眼珠子似的了！我几经小心，才趁你不防寻人配了钥匙，在箱子底下翻腾出这么个稀罕物儿。今日索性带进宫瞧瞧，也请主子们教我一个明白！”
　　她说罢，见嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越发生了勇气，捧出靴子一翻，各露出一枚如意云纹图案，冷笑道：“奴婢久在宫中，也知道皇后娘娘闺名尊贵。今日既舍了脸面、性命上来，便舍着脸说一句，这如意云纹因含了娘娘闺名谐音，乃皇后娘娘素日最爱的绣样。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字。”
　　豫妃笑一声，似墨色夜间栖在枝头的老鸹，“如意云纹？茂倩，你若不说个明白，咱们都成了蒙在鼓里的糊涂人儿了！”
　　有一瞬的怔忡，记忆的尘灰拂面而来，带着昏黄的色调，陈旧而温暖，如懿骤然想起在冷富的岁月，那种凄寒之苦，那种绝望之苦，如同阴冷潮湿的青苔，死死长在了骨子里。
　　她克制着情绪，摘下长而锐的镂银缀碎玉护甲，伸出素白的指尖，用微凉的皮肤细细感知着岁月重重轧过后的碾痕。
　　嬿婉的眼珠死死盯着如懿的动作，狐疑之色越来越浓，渐渐转成惶然之态，颤声道：“皇后娘娘，您…”
　　豫妃抢在嬿婉身前，描得乌黑的眉高高挑起，“皇后娘娘真是心软易动情，看见个靴子都这般忍耐不得，见了活生生的人岂不是自个儿都要酥倒了。”
　　豫妃的话太过不堪，听得茂倩眼内出火，恨声道：“皇上，怨不得奴婢背弃夫君，原来，原来他们——”她一手撑在地上，一手指着如懿，却又不十分敢，转而指向凌云彻，气得浑身战栗如打摆子一般。
　　如懿的伤怀凝成凄楚的郁叹，“臣妾乍见此物，如何能不喟然伤感。当年蕊心亲手缝制这双靴子，以报答凌大人火海相救的恩德。如今岁月流逝，蕊心已然跛了一足，不复当年之态。”她静静道，“这针脚分明是蕊心的绣功，皇上若不信，只管比对。”
　　嬿婉失声道： “是蕊心？”她似乎不是很信，转头只觑着皇帝面色，不敢再出声。
　　豫妃吃了一惊，却很快嗤笑道： “皇后娘娘拿这种话唬什么人呢？一有事儿就拿自己的心腹出来顶包，谁不知蕊心曾是您的贴身侍婢，宁可被打废了腿也不会说您半句不是的，您就妥妥儿叫她认了吧！”