汉初良相萧何，曾任沛县狱吏，持法不枉。秦末随刘邦起兵反秦，刘邦进入咸阳，萧何把相府及御史府的法律、户籍、地理图册等收集起来，使刘邦知晓天下山川险要、人口、财力、物力的分布情况。
项羽称王后，萧何劝说刘邦接受分封，立足汉中，养百姓，纳贤才，收用蜀郡的赋税，积蓄力量，然后与项羽争天下。为此深得刘邦信任，被任为丞相。他极力向刘邦举荐韩信，认为刘邦要取得天下非用韩信不可。韩信后来在楚汉战争中的才干，证明了萧何慧眼识人。
楚汉战争中，萧何留守关中，安抚百姓，征收赋税，供给军粮，支援了前方的战斗，为刘邦最后战胜项羽提供物质保证。西汉建立后，刘邦认为萧何功劳第一，封他为侯，拜为相国。萧何用计诛了韩信后，刘邦对他就更加恩宠，除对萧何加封外，刘邦还派了一名都尉率五百名士兵做他的护卫。
当天，萧何在府中摆酒庆贺。有一个名叫召平的人，穿着白衣白鞋，进来对萧何说：“相国，您的大祸就要临头了。皇上在外风餐露宿，而您长年留守在京城。您既没有什么汗马功劳，又没有什么特殊的勋绩，皇上却给您加封，又给您设置卫队，这是由于最近淮阴侯韩信在京谋反，因而也怀疑您了。安排卫队保卫您，这可不是对您的宠爱，而是为了防范您。希望您辞掉封赏，把全部私家财产都捐给军用，这样才能消除皇上对您的疑心。”
萧何听从他的劝告，刘邦果然很高兴。同年秋天，英布谋反。刘邦亲自率军征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚百姓的事。刘邦听后总默不作声。
有一次，萧何偶然和一个门客谈到这件事，这个门客忙说：“这样看来，您不久就要被满门抄斩了。您身为相国，功列第一，还能有比这更高的封赏吗？您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还在想尽办法为民办事，安抚百姓。皇上之所以几次问您的起居动向，就是害怕您借关中的民望而有什么不轨行动啊。如今，您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”萧何说：“我怎么能去剥削百姓做贪官污吏呢？”门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊。”
萧何为了消除刘邦对他的猜疑，只得故意做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。不多久，就有人将萧何的所作所为密报给刘邦。刘邦听了，像没有这回事一样，并不查问。刘邦从前线撤军回来，百姓拦路上书，说相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回长安以后，把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利。你就是这样‘利民’啊？你自己向百姓谢罪去吧。”
人们在人际交往中也是如此，每个人都有好胜心，我们何不适当地“糊涂”点，在彼此的交往中成全别人的好胜心，成人之美，皆大欢喜。