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“灯火乍熄初入更，饥鼠出穴啾啾鸣。啮书翻盆复倒瓮，使我频惊不成梦。”明代学者龚诩的《饥鼠行》，形象地描述了自己饱受鼠害的情形。其实，大多数人对老鼠都没有好感。这不仅因为它长相丑陋，一直与人类争抢粮食，还传播疾病，爱搞破坏，所以古人在造字时，给“鼠”上放一个“臼”寓意打击，这便有了“老鼠过街，人人喊打”。不仅猫捉老鼠，狗拿耗子，就连马也捉老鼠，足可见大家对老鼠的厌恶与痛恨。
虽然老鼠口碑不佳，但其机警和超凡的智慧，却不得不让人佩服，所以老鼠又有“子神”、“社君”的别称。在中国“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜中，老鼠一直榜上有名。古人认为，老鼠具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志，是穿行于天地人间神秘而聪慧的神灵。《山海经》中有“状如鼠而鸟翼”的寓鸟、“状如兔而鼠首”的飞鼠。《西游记》既有二十八宿之一的虚日鼠，六丁六甲之一的鼠神将，又有灵山脚下得道的黄毛貂鼠精，跟托塔李天王套干亲的金鼻白毛老鼠精。灰头灰脸的老鼠能获得如此尊崇，并不是空穴来风。
“一日时辰子为首，十二生肖鼠占头”。小老鼠缘何占首位，明代《七修类稿》说：“子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻今日之阳，鼠前足四爪象阴，后足五爪象阳故也。”“阴阳说”认为老鼠是阴阳兼备的动物，其解说着眼于子夜连着昨日与今日。清人刘献延在《广阳杂记》中提出了“开天僻地”说：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”以老鼠习惯性的磨牙撕咬、建功立业来解释其位置，似乎也有一定道理。但不管何种缘由，都不影响老鼠独占鳌头，这不仅丰富了民俗文化，也告诉我们，做事时有时拼的不是外貌和体力，而是智慧。
老鼠的聪慧不仅传说于十二生肖中，还被尊奉为“财神”，是吉祥富裕的象征。俗话说，“仓鼠有余粮”。老鼠异常勤劳，只要一息尚存，每天夜间都在不停地寻找搬运食物，并且建有多个仓库。旧时乡村，每到秋冬时节，口粮紧张闲来无事的人们，便掮着铁锹在田地里找鼠穴。每找到一个鼠窝，便获得许多粮食。故谚语有“老鼠有三年余粮”之说。天晴防下雨，早思量常备存。人们根据老鼠勤奋储粮的习性，延伸为积财之意，即老鼠“驾到”，财富即来。
老鼠不仅勤奋，而且还是个通灵的动物。在人们的潜意识中，老鼠不仅能听懂人的语言，而且还能掐会算，有先知先觉的特异功能。旧时，农村老鼠成灾，人们在灭鼠过程中，十分隐蔽，就连“夹老鼠”、“药老鼠”的话都不敢说，唯恐老鼠听到或算到。因为老鼠的嗅觉灵敏性特别高，一旦嗅到便再不会重蹈覆辙。
这一种通灵在矿难预警中更为神异。每年的腊月十八，就是祭奠窑神的节日，而他们祭拜的窑神就是老鼠。这是因为老鼠的听觉和嗅觉非常灵敏，对于井下冒顶、塌方、透水、瓦斯超标或爆炸等灾害，都能够比人类更敏感地察觉到，一旦有险象，就会仓皇逃命。于是，在地下与窑工朝夕相处的老鼠，就成了他们心中的保护神，并有“老鼠在，安全在，老鼠走，快快逃”之说。实践证明，老鼠确实知地灾，对将要发生的特大自然灾害，如地震、火灾、水灾、旱灾等均有一定的反应。古人认为，如果家中老鼠突然离去，便是不吉利的象征。湖北一带俗称“失鼠”为“失水”，可能有洪灾发生。在唐山大地震前夕，人们惊异地发现鼠群向郊外逃窜，或者三五成群地蜷缩在路边或相对空旷安全的地方。
“物固莫不有长；莫不有短；人亦然。故善学者假人之长以补其短。”虽然老鼠有许多不是，但它的机灵、勤奋、聪明和适应环境、勇于拼搏的精神，还是值得我们“择善而从”，因为只有这样，我们才会活得如老鼠般强大。
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