佳人喜做东床婿 壮士愁为学桉妻(2)

    这日正在思乡垂泪，有个年轻世子走来下拜道：“儿臣闻得天朝有位唐贵人来此治河，俟河道治好，父王即送阿母回去。儿臣特地送信，望阿母放心。”林之洋把世子搀起细问，才知揭榜一事。因垂泪道：“蒙小国王念俺被难，前来送信。俺林之洋倘骨肉团圆，惟有焚香报你大德。俺妹夫河道治完，还求送俺一信。更望在老国王跟前，替俺美言，早放俺回去，便是俺救命恩人了。”世子上前替林之洋揩泪道：“阿母不须悲伤。儿臣再去探听，如有佳音，即来送信。”说罢去了。林之洋自从国主送回楼上，众宫娥知他日后仍回天朝，并非本国王妃，那个肯来照管，往往少饭无茶，十分懈怠。幸亏世子日日前来照应，茶饭始得充足。

    林之洋深为感激。不知不觉，将及半月，两足虽已如旧，但穿上男鞋，竟瘦了许多。这日世子匆匆走来道：“告禀阿母：唐贵人已将工程办完。今日父王出去看河，十分欢喜，因唐贵人乃天朝贵客，特命合朝大臣，许多鼓乐，护送归舟，并送谢仪万两。闻得明日即送阿母回船。儿臣探听真实，特来送信。”林之洋欢喜道：“俺自老国王送回楼上，蒙小国王百般照应，明日回去，不知甚时相见，俺林之洋只好将来再报大情。”

    世子见左右无人，忽然跪下垂泪道：“儿臣今有大难，要求阿母垂救！如念儿臣素日一点孝心，大发恻隐，儿臣就有命了。”林之洋忙搀起道：“小国王有甚大难？快告俺知。”世子道：“儿臣自从八岁蒙父王立储，至今六载。不幸前岁嫡母去世，西宫阿母专宠，意欲其子继立，屡次陷害儿臣，幸而命不该绝。近日父王听信谗言，痛恨儿臣，亦有要杀儿臣之意。此时若不远走，久后必遭毒手。况父王指日即往轩辕祝寿，内外臣仆，莫非两宫羽翼；儿臣年纪既幼，素日只知闭户读书，又无心腹，安能处处防备？一经疏虞，性命难保。阿母如肯垂怜，明日回船，将儿臣携带同去。倘脱虎穴，自当衔环结草以报大恩。”林之洋道：“俺们家乡风俗与女儿国不同，若到天朝，须换女装。小国王作男子惯了，怎能改得？就是梳头、裹脚，也不容易。”世子道：“儿臣情愿更改。只要逃得性命，就是跟着阿母，粗衣淡饭，我也情愿。”林之洋道：“俺带小国王同去，宫娥看见，这便怎处？莫若等俺回船，小国王暗地逃去，岂不是好？”世子听了，连连摇头。

    未知后事如何，且看下回分解。