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福斯特太太是个急性子，做什么事都喜欢提前一点，她最怕的事就是赶不上火车、搭不上飞机。而福斯特先生和妻子刚好相反，他做事不慌不忙，总是在最后一刻才出门，有时还会无伤大雅地迟到几分钟。尽管福斯特太太每次都心急如焚，但她从来不敢催促丈夫。她性格温顺，甚至有点懦弱。福斯特先生很满意自己对妻子的控制，有时他故意直到最后一秒钟才出门，看到妻子急得发抖却又无可奈何，他心里会产生一种说不出的快感。
福斯特夫妇十分富有，他们居住在纽约市郊一座四层楼的别墅里。这天，别墅里的仆人们都在忙碌着，因为福斯特太太马上要出远门了。对她来说，这次出门特别重要，她要去巴黎看望嫁到法国的独生女儿，还有三个从未谋面的小外孙。她以前只见过他们的照片，他们可爱极了，福斯特太太是多么希望能搬到巴黎和女儿同住啊，但丈夫却断然拒绝了这个想法。就连这次，他答应福斯特太太飞去巴黎探望女儿一个半月，都可以算是一个奇迹了。 这会儿，福斯特太太早已穿戴整齐，她在一楼客厅里不停地走来走去，心里想着：如果丈夫还不赶快走，自己可要错过班机了。每过几分钟，她就忍不住问仆人：“几点了？”这次仆人答道：“九点十分，夫人。” 福斯特太太默默算了一下，飞机十一点起飞，路上要一个小时，还必须至少提前半小时抵达办手续。天啊！时间不多了。她花了几个月时间，才说服丈夫让她出门，要是搭不上这班飞机，丈夫很可能就会取消她的整个行程。而最令人烦恼的一点是，丈夫坚持要去送机。 九点二十分，一楼的电梯门打开了，福斯特先生终于下楼了。福斯特先生上了年纪后腿脚就不那么灵便了，于是给家里装上了电梯。这会儿，他不紧不慢地走进客厅，嘴里抱怨着：“这电梯吱吱嘎嘎的，我真该马上给维修公司打个电话。不过，我们现在要出发了吧？” 福斯特太太赶紧说：“对对对，什么都准备好了，车子在等着呢。”福斯特先生看了妻子一眼，慢悠悠地说：“不过，我还要耽搁一下，我要去洗手。” 又过了几分钟，福斯特先生才出现，福斯特太太三步并作两步走出大门，坐进车子。她丈夫慢条斯理地跟在后面，福斯特太太看着丈夫，心里突然冒出一个可怕的念头：丈夫是在故意折磨自己，这能给他带来一种变态的乐趣！ 车子终于上路了，还没到机场，外面就开始起雾了，雾气越来越浓，车子不得不减速。福斯特太太绝望地喊道：“我要死了，我赶不上飞机了。”她丈夫却冷冷地说：“别傻了，这种天气飞机应该取消了，所以你不用担心。当然，如果飞机还要起飞，我同意你的话，你一定会赶不上。” 福斯特太太心里涌起一股怒意，但和以前一样，她什么也没说，扭头看向窗外，雾更浓了。她丈夫一脸轻松地说：“得了，你还是放弃吧，去巴黎根本就是个傻主意。” 这时，车子停了下来，福斯特先生“哈”一声笑了：“怎么样，交通堵塞了吧？” 不料前排的司机回头说：“不是的，先生，我们到了，这就是机场。” 福斯特太太忙从车内跳出，快步走进机场。机场里挤满了人，办事员告诉她，这班飞机暂延了。福斯特太太回到车旁，把情况告诉丈夫，让他先回家，不用陪自己了。丈夫点点头，就和妻子告别了。 福斯特太太一直在机场等到晚上，才得到消息，她的航班将延后到第二天上午十一点起飞。福斯特太太本想在机场凑合过一夜，可她年纪大了，一直坐着可受不了，于是她叫了出租车回家。 福斯特先生见到太太的第一句话是：“巴黎好玩吗？”福斯特太太没理会丈夫的所谓幽默，她注意到，家里的仆人都不在。福斯特先生告诉妻子，他刚灵机一动，给仆人放了假，太太出门的这段日子，他打算住到俱乐部去，这样他既不用操心家务，还能省了仆人们的薪水。 福斯特太太点点头，告诉丈夫，飞机改在明天上午十一点起飞，她订了明早九点的车。最后她对丈夫说：“这次，不必麻烦你去机场送我了。”福斯特先生看了一眼太太，慢吞吞地说：“也好，不过，你可以顺路先送我到俱乐部去吧？” 福斯特太太心里一沉，她微弱地反对说：“可是，俱乐部在市区，到机场不顺路。”丈夫却说：“可你有的是时间呀，你不愿意先送我一下吗？”福斯特太太嘴唇动了动，最后还是温顺地答应了。 第二天早上八点半，福斯特太太就在大厅等着出发了。九点过了一点，她丈夫坐电梯下来了。两人刚要出门，福斯特先生突然说要拿几根雪茄，让太太先上车去等着。直到九点十五分，他才走出来，慢悠悠地上了车。福斯特太太忙对司机说：“请你快开，已经迟了。” 引擎发出一阵吼声，就在这时，福斯特先生突然大叫：“等一等！”说着双手在大衣口袋里摸来摸去。 福斯特太太忙问：“怎么了？”丈夫说：“我有件礼物要托你带给女儿，是一个小盒子，可到哪儿去了呢？我记得下来时拿在手上的。”福斯特太太忙帮着在车里到处找，丈夫叹了口气说：“我大概把礼物留在四楼卧室了，我马上回来。” 福斯特太太几乎哭着说：“我们来不及了，求求你别去了，你可以用邮寄。”丈夫却生气了，大声命令说：“坐着，我要去拿！” 福斯特太太只得坐在车里，安静地等着。时间一分一秒过去，眼看九点半了，这时，她的手突然在她丈夫座位角落的缝隙里碰到一个硬物，她把手伸进去拿出来，那是一个小盒子。她发觉，这盒子是有人用力把它推到缝隙里面去的。 丈夫竟故意把盒子藏起来！可是，福斯特太太这会儿没空生气了，她对司机说：“我找到礼物了，我去叫他。”说着跳下车，跑向大门。 大门关着，福斯特太太打开皮包发疯似的找钥匙，终于找到了，她把钥匙插进锁孔，正要转动的时候，忽然停住了。她抬起头，动也不动地站着，整个人都好像凝固了。她似乎在倾听着什么特别的声音，只见她把耳朵慢慢地移近门板，最后贴到门板上。她就那样手里拿着正要开门的钥匙，抬起头，耳朵贴着门，竭力倾听屋里传来的非常微弱的声音，并试图判别那是什么声音…… 过了好几秒钟，福斯特太太忽然活跃起来，她把钥匙从锁孔里拔出来，跑向车子，高声对司机说：“不等他了，快开车！” 一直在观察着她的司机发觉她整个人一下子都变了，她脸色发白，神情不再懦弱呆滞，眼睛闪亮着，似乎变得刚强起来。司机犹豫地问道：“真的不用等先生了吗？” 福斯特太太坚定地说：“没关系，他可以自己叫车去俱乐部。快开！” |
