楚自秦将白起攻入郢都后，楚襄王往东败走，两次迁都，离秦愈远。
淮东之地本属陈，为楚征服，于是襄王收陈地兵，得十余万，回过气来后，再由秦人手上夺回准北十五郡，声势复振。
到昨年联同其他四国攻秦，大败蒙骜之军，秦人闭关不敢应战，楚国似乎一夜间回复了春秋时的霸主姿态。
说到底，楚国虽失了大片国土，但由于幅员广阔，秦人要来攻楚确是不便所以才能成其偏安中兴之局。
寿春位于淮水之南，与另一军事重镇下蔡成夹江对峙之局，由于交通方便，楚人在这区域又有深厚的根基，人力物力不虞缺乏，故亦有一番盛况，在当时的声势实在其他东北方诸国之上。
寿春都城特大，城作箕形，周围约三十多里，外郭则达五十余里，可说是当时最伟大的城市之一，规模仅次于咸阳，还建有四个附城，以作屏护。人口多达二万户，繁盛非常。
加上河谷土壤肥沃，粮食充足，使寿春成为继郢都之后楚国最繁华的都市，所有重要的建筑，集中在位于中央的内城，宫殿、台榭、仓廪，府库、祖庙、祀土神的社、祀谷神的稷，官卿大夫的邸第和给外国使臣居住的客馆，均位于此处。
外城是纵横交错的街道，井然有序地分布着民居、墟市、旅馆、店铺。
寿春城防极严，城郭入口处有可以升降的悬门，城外有护城河，日夜有楚军把守，凡通过城门者，均要纳税。
项少龙等抵达城外的码头时，在江上给楚战船截着，到庄夫人亮出证件，才准他们泊到码头去，却不准他们登岸，另外派人入城飞报。
众人惟有闷在船上耐心等待。
这时的项少龙换上了一身宽松的袍服，避蔽了他健美的体型，发须有点未老先衰的花斑灰色，容色苍白，眉浓掩目，比以前的董马痴更不像项少龙了。
等了整个时辰，才见一队车队离城而至。带头的是个大胖子，身穿官服，年在五十许间，眼细长而鼻大，有点像上承祖阴，被酒色侵蚀了灵魂和肉体的二世祖。
正在船上恭候的庄夫人低声向身旁的项少龙道：“那胖子就是春申君黄歇了。“
项少龙心中打了个突兀，起先还以为是黄歇的家将食客那类人物。怎知却是黄歇本人。“
战国四公子中项少龙虽只见过信陵君，但看来应以此人外型最差了，难怪在四公子里，以他的声誉最低。
想起曾干掉他一点也不像他的儿子赵穆，心中禁不住生起古怪的感觉。
另一边的纪嫣然低声道：“比我上次见他时。又胖了一点。“
项少龙这才懂得心中一寒，记起纪嫣然曾来过这里，假若她给春申君一眼看出，由于自己乃他的杀子仇人，一切立时完蛋大吉。
幸好化了妆和换了楚服的纪嫣然和赵致一点也不像原来的样子。
楚国的女服和别国相比，显得特别宽敞和华丽，曳地的连身长裙，腰系白色宽带，衣领斜交，延结褶叠于背后，袖和下摆均有宽沿。帽子圆顶结缨，给带于颔下，加上重粉覆面，确另有异国的情调。
至于两女的发型，都与庄夫人等看齐，额发梳得平齐，并由两鬓束成长辫垂于脑后，直至颈部，发辫复结成双鬟。
只是这发型的改变，若项少龙在不知情下，亦会一时认不出她们来，更何况花白的发脚，使她们看来年纪至少老了二十年。
五女的楚服分别以朱衽、绛红、金萤、素绿、青蓝为主色，加上龙、凤、鸟等刺绣，辅以枝蔓、草叶、花卉和几何纹，构图奇特生动。充份显示了楚人丰富的想像力和充满神话色彩的文化。
男服就较为朴素，衣长但露脚，右衽交领宽袖，袖口处略为收束，衣沿和袖口处饰以纹边，以棕、黑、褐、白等色为主，最夺目就是束腰宽带，以不同的对比颜色相间杂。
众铁卫则全换了楚国的武士服，上衣过腰，下穿束脚裤，脚蹬长靴，于重要部位缀上轻甲，发型全改变了，戴上楚帽，模样相当有趣。
此时春申君来至岸旁，打手势着人请他们上岸。
庄夫人在那两个粗壮女仆扶持下，婷婷的带头步上岸去。
不知是否项少龙多心，他感到春申君的细眼亮了起来，狠狠盯着蛮腰楚楚，似欲经不住轻风吹拂随时会断折的庄夫人万青娥。
黄歇等纷纷下马，施礼迎接。
庄夫人刚施过礼，立时失声痛哭道：“君上要为妾身犬子作主啊！“
黄歇登时慌了手脚，道：“万王妃请勿悲伤，一切回府后再从长计议。“
望向项少龙，双眼眯紧了点，眼睛掠过慑人精芒。道：“久仰万先生之名，果是一表人才，本君好生欢喜。“
项少龙体会到盛名之下无虚士的道理，这春申君虽是耽于酒色，但只看他的眼神，便知他胸有城府，非像他外型和面貌所予人的感觉。连忙压沉声线，以刚学来带有滇音楚语的流行周语应对道：“君上威名震天下，该是瑞光感到荣幸才对。“
黄歇眼光掠过纪嫣然等诸女时，庄夫人收止啼声，一一替他介绍。
黄歇见纪、赵两女已达“入暮之年“，并没有多加注意，只用神打量了尤翠之和尤凝之二女，目光最后落到庄夫人身上，声音转柔道：“王妃不若先到敝府歇息，其他一切再慢慢商议好了。“
项少龙忽地想到今次若不是遇上自己，那庄夫人和尤氏姊妹唯一可用上的就是美人计，以美色达到目的。因为春申君现在的神态，显然对助她们复国一事，并非热心。只看他对庄保义毫不在意，即可见一斑。
黄歇身后有几个食客模样的人，其他便全是彪悍的武士。
食客的其中一人身量高硕，留着一把美须，长及于胸，脸长鼻曲，唇叶极薄，双目闪善惊异不定的神色，留心打量着己方诸人，特别是滇国流亡小储君庄保义。
身后的庄孔见项少龙注意此君，低声道：“那就是方卓了！“
项少龙微一点头时，庄夫人莺声呖呖道：“不用打扰君上了，妾身只想返回滇王府去。“
项少龙等均微感愕然，这才知道寿春竟有庄家的府第。
春申君脸露古怪神色，干咳一声道：“这事也待回到敝府后再说好吗？“
庄夫人娇躯微颤，面纱后的秀目盯着春申君道：“请问君上，这事有什么问题呢？“
春申君叹了一口气道：“自滇国乱起后，王妃和小公子避往秦地，滇王府的婢仆便四散潜逃，丢空了几年，最近左令尹李闯文见了颇为心喜，强行搬进了滇王府去，本君虽曾多次与他交涉，可是他仗着先王的默许，一概不理睬，本君也极为不满。“
