有位商人，把儿子派往世界上最有智慧的人那里，去讨教幸福的秘密。这位少年历尽艰辛。走了４０天终于找到了智者那美丽的城堡。
我们的主人公走进了城堡，没有遇到一位圣人，相反，却目睹了一个热闹非凡的场面：商人们进进出出，每个角落都有人在进行交谈，一支小乐队在演奏轻柔的乐曲。一张桌子摆满了那个地区的美味佳肴。智者正一个个地同所有的人谈话，所以少年必须要等上两个小时才能轮到。
智者认真地听了少年所讲的来访原因，但说此刻他没有时间向少年讲解幸福的秘密。他建议少年在他的宫殿里转上一圈，两个小时后再来找他。
“与此同时我要求你办一件事，”智者边说边把一个汤匙递给少年，并在里
面滴进了两滴油，“当你走路时，拿好这个汤匙，不要让油洒出来。”
少年开始沿着宫殿的台阶上上下下，眼睛始终盯着汤匙不放。两个小时之后，他回到了智者面前。
“你看到我餐厅里的波斯地毡了吗？看到园艺大师花了十年心血创造出来的花园了吗？注意到我图书馆那些美丽的羊皮卷文献了吗？”智者问道。
少年感到十分尴尬，坦率承认他什么也没看到，他当时惟一关注的只是智者交付给他的事，即不要让汤匙里的两滴油洒出来。“那你就转回去见识一下我这里的种种珍奇之物吧，”智者说道，“如果你不了解一个人的家，你就不能信任他。”
少年轻松多了，他拿起汤匙重新回到宫殿里漫步。这一次他注意到了天花板和墙壁上悬挂的所有艺术品，观赏了花园和四周的山景，看到了花儿的娇嫩和每件艺术品都被精心摆放在恰当的位置上。当他再回到智者面前时，少年仔细地讲述了他所见到的一切。
“可是我交给你的两滴油在哪里呢？”智者问道。
少年朝汤匙望去，发现油已经洒光了。
“那么，这就是我要给你的惟一忠告，”智者说道，“幸福的秘密在于欣赏世界上所有的奇观异景，同时永远不要忘记汤匙里的两滴油。”