假如你是一位电脑销售商，几年前，你买进单价为8000元的奔腾电脑，一共100台。现在，那些电脑早已过时，有一所学校愿意以4000元/台的价格买下来，你会卖吗？许多零售商不愿意。他们认为这样一来，每台电脑都亏损4000元。
如果你是理性决策者，完全不应考虑8000元的原价。它是过去的沉没成本，和现在的决策毫无关系。你应当考虑的是，将来你是否能以高于4000元的价格卖掉电脑。如果不能，4000元的价格就是最佳的卖出价。为什么不卖呢？
在美国，每到年底，股民们就会抛售一些股票。股民们选择抛出哪只股票，留下哪只股票的时候，没有办法预测这些股票以后的情况，主要是根据自己在这些股票上赚了钱，还是亏了钱。
美国的税收制度是这样的：如果抛售的股票，价格比你买入时高，你就需要向政府交增值税；如果卖掉的股票亏了，即卖出价格低于买入价，你不但不需要交税，还可根据亏损值的一定比例，抵扣其他税收。所以，光从税收角度上看，应该把亏本的股票抛掉，而把赚钱的留着。
每到年底，人们仍然把手上赚钱的股票抛了，而把亏本的继续留着。在他们心里，保本是一个从不动摇的念头。所以，每年，美国股民都要因此损失相当数额的收益。
我在耶鲁大学读书的时候，父母买了一套一室一厅的房子，当时的价格是7.2万美元。我毕业时，纽黑文市的房地产价格正在下跌，市场前景暗淡，有人愿意以5.8万美元的价格买下我们的房子。我建议父母把房子卖掉，但父母拒绝这笔交易。他们说：“你马上要到世界著名的商学院做教授，难道连保本这个概念都不知道吗？”他们认为，价格要达到7.2万美元，房子才能卖。父母的决定，我不好多说，只好任他们处理那房子。
你们猜猜结果是什么？以后，我们很难再找到出价更高的买主。那间公寓，在8年以后终于以3.8万美元出手，总算是“割”掉了这块“烂肉”。