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这无中生有的一番话，还真把在场的人给唬住了，几位评判也面面相觑。要知道，按照行规，有祖传秘方者方为正宗。形势急转直下，大家的目光齐齐地看向李友二。 此刻李友二左右为难：秘方是被偷走的，可这话不能说，一说出来就等于承认自己手里没有秘方，也就等于承认人家是正宗了。李友二偷眼瞄向一旁的凤姑，就见凤姑静静地坐着，两眉间的水滴红印却越来越红。过了一会儿，红印慢慢褪去了，凤姑站起来，呵呵一笑，对大家说：“秘方好好的在我家里放着，哪可能落到别人手里？” 活夜叉笑了，心想，我要的就是你这句话。她故意激凤姑，说：“既然你说秘方在家里，那你敢不敢去拿来让大家当场验看？” 凤姑把头一扬，一双秀目瞪视着活夜叉，说：“好，我这就去拿！” 李友二急了，心想：这下麻烦了，凤姑年轻气盛中招了。虽然这几天，他背诵、凤姑写，两人已经又录下了一份秘方，但那是写在普通纸张上的，和活夜叉那份写在糯米老汤薄片上的秘方一比，真假立判啊！想到此，他暗暗一拉凤姑，想阻止她的莽撞。凤姑却没理会，站起身就走了。 场上的人们你看看我，我看看你，全场静极了。一小会儿的工夫，凤姑回来了，她手里托着一个和活夜叉那个一模一样的匣子。李友二的心提到了嗓子眼。 活夜叉一见，忍不住连连冷笑。她太清楚了，她娘的两个匣子，放秘方的被她连锅端了，凤姑手里那个，只是原先装银票的匣子。于是活夜叉步步紧逼，对凤姑说：“既然你说匣子里有秘方，那敢不敢把匣子放到灶神爷跟前，咱当着灶神爷的面，以店立契，然后开匣验看？” 人们一听这话，立刻议论纷纷，都说活夜叉做事太绝了，对买卖人来说，没有比“以店立契”更狠的赌约了。这等于说，打赌双方在灶神爷面前把店押上，输者要连店带伙计都送给对方，自己光杆子走人。 凤姑被活夜叉拿话一激，脖子一梗，说了声：“敢！” 活夜叉心里憋着乐啊，脸上的肉丝儿都横了。这时，一位评判将两家的秘方匣子摆到了灶台上，有人拿来纸笔，一会儿的工夫，两份以店立契的字据就写好了，只等签字画押。 活夜叉激动得鼠目泛光，故作娇嗔地把字据往范四手里一塞，丢了个眼风，说：“你来画押。”范四抑制住想吐的冲动，在字据上摁了手印。 这边李友二哆嗦着手拿契约，犹犹豫豫地刚要画押，却被凤姑一把抢了过去。此时她仿佛刚醒悟过来，后悔得站也不是，坐也不是，拿着那张契约满屋乱转。一会儿到灶神爷跟前磕头，一会儿双手合十望空膜拜，嘴里嘟嘟囔囔地求闷丫姐显灵救救她。 过了半炷香的工夫，凤姑静了下来。她把契约递给李友二，平静地说：“画押吧。” 双方画了押，两个秘方匣子又从灶台上拿到主桌上，人们“呼啦”一下围拢过来。李友二心里绝望到了极点，他找了个墙角，双手抱头冲着墙角就蹲了下去。 先打开凤姑的匣子，只见匣子里赫然摆着一个锦囊，锦囊上绣着一个大大的“李”字。“啪！”凤姑突然一把将匣子合上了，她对评判说：“李家的秘方就装在这个锦囊里，一直以来秘不示人，既然今天要当场验看，也得两家同时往外拿秘方。” 活夜叉胸有成竹，根本不怕。她斜了一眼凤姑，拿过自己那个匣子，“啪”的一下打开，嘴里说着：“大家尽管看。” 此时全场静极了，大伙儿看看匣子，又抬眼看看活夜叉和范四，就像在看一对怪物。活夜叉不明白了，低头一看，浑身猛的一哆嗦，妈呀，闹鬼了！只见匣子里空空如也，比猫舔的都干净，刚才还好好的秘方哪去了？ 几位评判愤怒地看着活夜叉和范四，本来灶台擂他们就输了，竟然还敢演这一出空城计，怎么让人待见？范四的脸涨红成了一块猪肝。活夜叉呢，此时只觉得天旋地转，她大叫一声：“有鬼啊，是闷丫，是她在捣鬼！”抱着脑袋就往外蹿去。 李家卤菜馆大获全胜，李友二简直像在做梦。他从墙角站起来，跟着凤姑送走了人们，还在纳着闷。他问凤姑：“你说，活夜叉偷去的秘方怎么就没了？” 凤姑拉着他到了灶神台前，一指灶台上安着的那口大锅，说：“秘方都在锅里。” “嗯？”李友二更不明白了。 凤姑笑了。原来，凤姑听婆婆说李家的秘方是用老汤和糯米汁子制成的，便知道它们最怕高温和热气。画押的时候她故意假装后悔，又拜灶神爷，又求闷丫姐，折腾了半天，其实就是为了拖延时间。摆在灶台上的秘方匣子经过长时间的灶火炙烤，再加上大锅里冒出的热气这么一熏，匣子里那用老汤和糯米汁子制成的秘方纸便渐渐熔化了，最后化成了浓汁儿。巧的是，旧匣子底部有细小的裂缝，这些汁竟顺着小缝流了出来，沿着灶台的坡度一点不剩都进了大锅。所以最初的一锅水，现在已经变成了一锅香气浓郁的老汤。 李友二对凤姑充满了佩服与感激。从此，他和凤姑更相爱了，对凤姑的爹娘和闷丫娘更是侍奉得周周到到。每年初二，他都会亲自备上精心蒸制的“回娘馍”，带着凤姑和孩子给两家老人早早地送去…… |
